球徒哈尼
客觀的說，雖然作為“國球“，乒乓球在中國社會的影響力有目共睹。但是，由於乒乓球的職業化和商業化進程遠沒有籃球，足球等大球項目做的成功。所以乒乓球的受歡迎程度並不算很高。具體原因，可能有以下幾個方面。
1、觀賞性不強。作為一項典型的“小球“運動、乒乓球比賽的觀賞性並不夠強，場地的大小也限制了現場觀看人數。而一項受歡迎的體育項目，是非常注重觀賞性和現場氣氛的，在這個方面，乒乓球有天生的短板。
2、參與人數少。乒乓球項目的參與人數最多隻能有4人，相對於籃球和足球的多人組隊的比賽形勢，乒乓球的群體娛樂性也不佔優勢。
3、入門較難。乒乓球項目的技術性較強，入門也相對困難，所以對大多數人來說，想體會到乒乓球的運動樂趣是比較困難的，不經過長期，艱苦的訓練，很難體會到乒乓球的魅力所在，這也是乒乓球在年輕人群體中難以普及的一個問題。
4、競技和刺激性不夠直接。現實生活中，許多人在內心意識中會把乒乓球當作一種“健身項目“而不是“競技體育“。總感覺乒乓球的運動量並不大、沒有足球，籃球運動的“刺激性“強。事實上乒乓球的運動量並不算小，只是沒有直接的肢體接觸，相對來說對人的刺激和感覺不夠強烈。
另外，由於受天氣和場地因素所限，乒乓球往往被視為典型的“補充性“的“室內運動“項目。所以乒乓球在許多年青人心中的地位和影響力遠沒有足球，籃球等大球項目那麼高。
楚澤平
本人是大學乒乓球院隊的，這裡說兩句。
我認為有兩個方面原因。一：乒乓球上手慢。新手往往打兩球就沒了，而且是滴答波（廣東話）。一個動作要學挺久的，而且學了往往還用不上，因為新手反應速度慢，總是站不到合適的擊球位置。正確的擊球動作是要整個身體協調運作的，缺了一個環節都不行。而且是用腰帶動身體擊球，對於不瞭解乒乓球的人來說，簡直無法理解，用腰打球？很多人打了兩天就不打了，堅持下去的愛好者比較少。
二：乒乓球好玩不好看。如果你自己去打乒乓球的話，其實你會發現其實蠻好玩的，很多同學都這麼認為。可是，看乒乓球比賽就感覺很無聊，沒有那麼激情。絕大部分人其實都是通過觀看一種運動項目，從而開始學習這種運動的，尤其是球類運動，比如NBA吸引了無數人開始打籃球。乒乓球比賽其實講真的，不是很好看，所以大家對這項運動也不感興趣。我們每年招的人很少，隔壁籃球羽毛球卻是門庭若市。
一隻快樂的籃精靈
提問者的問題還是很敏感的，乒乓球雖然被稱之為“國球”，但是沒有被國家大力推廣過。個人觀點：之所以能被稱之為“國球”，是因為這項運動在世界上無人能敵。如果乒乓球和足球一樣成績，還能不能被稱之為“國球”。
乒乓球影響力小的原因：1、沒有成熟的商業化運作和國家的大力推廣。2、沒有激烈的對抗和震撼的視覺效果。3、乒乓球是一個參與度和配合度很低的運動。
大學生參與度不高的原因：1、乒乓球運動不能直觀展示男性陽剛的一面，也不能展示女性柔美的一面。2、免費開放的場地太少。3、乒乓球是注重技術多於力量的運動，入門的門檻偏高。
乒乓球運動在中國的普及率還是很高的，但是兩極分化嚴重，主力軍是4-10歲的兒童和中老年人。家長讓孩子學乒乓球的目的，多數都是為了孩子不近視，中老年人打乒乓球的原因，是因為其他運動強度太大容易受傷，乒乓球才成了他們的首選。哎！可憐又可悲的“國球”
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槓精學體育
要說影響力，乒乓球在中國真不小，絕非題主所言。但要說大學生參與度不高，這倒可能是比較客觀的事情。但這兩點，並不矛盾。
若放眼全球，乒乓球自然比不了足球，也比不了籃球。足球是世界第一運動，足球世界盃影響力甚至超過奧運會，NBA籃球全球影響力也是巨大的。中國乒乓世界無敵，但乒乓球職業運動員和和足球職業運動員平均收入相差甚遠。其中的原因就是足球項目的影響力遠超其他項目。你看就國足這水平了，即使限薪也是千萬級，而乒乓球運動員呢？即便是乒超頂級聯賽中的球員，有的一年也就個幾十萬而已。
但要說乒乓球，在中國影響力還是挺大的。這其中有歷史淵源，也有乒乓球這項運動的確是適合亞洲人，且最適合中國人。幾十年乒乓文化薰染，我們的乒乓底蘊極其豐厚，也因為人口基數很大，參與乒乓球的人數也極其龐大。這其中有相當數量級球迷，不像足球迷籃球迷那樣只看不打、不踢，而是常年打球並參加比賽。這些人對乒乓球是極其關注的，國際賽事我們隊員的勝與負，尤其是重要比賽，如世乒賽和奧運會的成與敗，影響還是很大的，這也才會有當年劉國正力挽狂瀾、挽救七個賽點擊敗金澤洙之經典名局被久久傳誦，會有王皓2004年奧運會輸給韓國人柳承敏而至今被國人耿耿於懷，也才會有2010年女乒團體兵敗莫斯科劉詩雯丟兩分而成為永遠的“痛和殤”。
客觀說，大學生體育中參與度最高的，應該當屬籃球。包括筆者早年參加工作，在22－30歲這段最黃金歲月裡，參與最多的也的確是籃球，中間有一度時間狂戀足球。因為工作性質原因，有時間、有場地、有球伴，乒乓球的確是放在第三位的補充運動。
現在也偶爾會去大學校園裡溜上一趟。有意思的是我們本是衝著乒乓球去的，路過籃球場時，也會被熱鬧的場面吸引，忍不住駐足觀望一會兒。回想一下過去的籃球時光，不僅手癢難禁，並且最還是跑進了場地，卡卡地打上一會兒，確實很爽。
大學校園裡也會有乒乓球場地，但相對來說，普遍水平“慘不忍睹”。露天場地球檯也是那種簡易鐵皮替代品，不可能是標準木制。彈力很差導致球感、節奏和手感都會大變，打習慣了室內標準球檯，猛一下根本就沒法打。最關鍵的是，放眼望去，沒有多少人打，即便有人打，水平也是極菜，動作扭七裂八，許多連初級都算不上。剛剛看到的在籃球場上動作相當漂亮、投籃相當準的一個大學生被同學叫過來打乒乓，立馬感覺就成了一個根本不懂體育的人了。
當然，這也並不能否定大學生的乒乓球水平。高手是有的，但高手通常不會在這樣的露天場地打球的。其實要說現在人們早期啟蒙以及練球的條件，比及上個世紀的六、七、八十年代來說，都要好得多。過去除了走專業路線的，哪有什麼教練？純粹就是露天球檯打野球出來的，但現在越來越多的小孩子，從小就接受過比較專業的系統訓練，在小學、在初中，這樣的孩子很多最後並不會走專業，而是選擇讀高中與上大學，當他們進入大學以後，實際上是提高了大學乒乓的整體水平。只不過，這些人一般不會來這種簡易球檯打球，但如果學校組織乒乓球比賽，你看吧，很多水平相當不錯的就會露出來了。
有人說過，乒乓球實際上是球類運動裡，最難的一種，極難上手。平素裡你覺得某人體育運動挺有天賦的，但如果不經過較系統練習，你讓他打乒乓，會覺得這人與運動天賦似乎無關了。乒乓球就是太難學，極吃功夫。如果不是走專業，若不是酷愛，很難有人把它打得像模像樣。而大學體育裡，籃球和足球又因為大場面、運動體驗不同而自然吸引了更多的自然參與人群。
現在是一個多元化的大時代，人們按自己的興趣和愛好來自由選擇。每項運動都有其獨特的魅力。乒乓球也會憑藉其迷人之處繼續吸引很多人來參與，並不會因為當下大學生參與度相對不高而墜落。
因為美妙，所以吸引，誰玩兒誰知道。
微乒乓
所謂的“影響力小”、“參與度不高”只是一個相對評價，小、高要看和誰比了。 我認為題主的意思是，乒乓球影響力沒有以前大，大學生的參與度沒有足球、籃球高。 這個我是同意的。
原因無非兩點：
1）社會進步了，大家的體育愛好、消費有了進步，不再滿足於乒乓球這種投入花費比較少的運動。
2）中國乒乓球實力太強，國際化不夠，影響了它的發展。
至於大學生，其實還是不錯的，基本上每個211/985大學都有自己的乒乓球協會，乒乓球是一個參與型項目，並且上手比較難（相對於羽毛球），但一旦上手就欲罷不能，可以打到80歲，也是一個很好的社交工具。
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乒乓社交開球網
乒乓球是一項可以玩到老的運動，只不過入門難，需要室內場地。在大學生中不易普及，一旦入門便可終生受益。
籃球，足球只能年輕時候玩，太容易受傷了。
