2003年明星賽對許多球迷都是記憶猶新的一年，許多年輕球員如-科比布萊恩特，凱文加內特及阿倫艾佛森都逐漸展現出接班人架勢，籃球之神邁克爾喬丹也宣佈這將是他生涯最後一次全明星賽。整體而言，2003年全明星賽世代交替的意味濃厚，也是近年最令人印象深刻的明星賽。
當年效力於奇才隊的喬丹早已不是芝加哥時期制霸全場的籃球上帝，他不再主動請纓去單防對手的頭號得分手，也無法以場均30分的效率隻手帶領球隊進入季後賽。這並不代表生涯晚年的喬丹已不是明星球員，儘管身手不如前，40歲的喬丹依舊在生涯末年仍舊交出20分6.1籃板3.8助攻的表現，也順利以替補之姿入選當年明星賽。
2003年明星賽高手雲集，許多過往的明日之星都已蛻變，成為可以獨挑大樑的巨星球員。其中與喬丹共屬東區明星的阿倫艾佛森，特雷西邁克格雷蒂和文斯卡特都是一方霸主，不管是數據或是球風都深受球迷喜愛，也毫無疑問地入選當年明星賽的首發陣容。
雖然三人的實力毋庸置疑，他們卻也瞭解喬丹最後一次的明星賽不該從板凳出發，各自都表示願意將先發的位置轉讓給喬神。 麥迪在賽前訪問二度表示喬丹隨時都可以擁有他先發的位置，艾佛森也親自打給喬丹表示自己的立場，然而當時明星賽制度非常嚴格，只有同樣與喬丹共享得分後衛職位的卡特有權力可以轉讓自己的位置。
一方面卡特瞭解轉讓位置背後的含義，然而他卻也不想辜負投他為先發的球迷，畢竟明星賽就是一個人氣大賽。在與曾任職於猛龍隊的以賽亞托馬斯討論一番後，卡特最後決定將先發位置讓出，讓喬丹能以明星賽先發球員之姿光榮引退。托馬斯過去曾與卡特面臨相同處境，在1987年連五年(當時紀錄) 入圍明星賽先發的托馬斯決定將先發轉讓給一代巨星朱利葉斯歐文，讓朱利葉斯歐文能再次以先發之姿出賽。
卡特將先發讓給喬丹在某種程度上也有深厚的傳承意味。同樣6尺6打得分後衛的卡特是喬丹北卡的小學弟，剛踏入聯盟的時候兩人的勁爆的體能及球風也時常被拿來比較。 卡特全明星賽的舉動不只是對喬丹的敬重，更是對北卡大學長惺惺相惜，也成為未來幾年流傳一時的美談。
當時明星賽在卡特退出先發後，東區先發陣容改為喬丹，艾佛森，麥迪，小奧尼爾及本-華萊士。另一方面，西區則是派出科比布萊恩特，史蒂夫·弗朗西斯，凱文加內特，蒂姆鄧肯和姚明的先發五人。兩隊當時都是眾星雲集，比賽內容也如預期的令人驚豔。
當時明星賽一大亮點莫過於科比 vs 喬丹的對決，前幾年還是毛頭小子的科比在幾年的培訓後已成為戴上兩枚冠軍戒的頂級球員，不再被喬丹的光芒所掩蓋。科比也是當時最有喬丹接班人架勢的球星，從體能，球風，甚至是態度都簡直是喬神的縮影，當年兩人的對位也象徵著兩代得分後衛火炬的傳承。
比賽開打，喬丹連續投丟了7球，手感冰冷，球迷也開始擔心喬丹是否會以如此低迷的表現引退明星賽舞臺。所幸，喬丹在下半場逐漸找回手感，與西區的差距也越來越小，第四節最後幾秒甚至來到領先一分的狀態。然而，科比沒打算就如此罷休，在比賽剩10.2秒時科比切入製造犯規，並用罰球順利將比賽打平。喬丹在最後一球單打肖恩馬里昂，可惜在讀秒階段投球不進，比賽也進入加時賽。
延長賽比賽強度加強，兩隊都不願輕易認輸，尤其是科比。 科比加時賽繳出7分1蓋帽1搶斷的表現，決心要破壞喬丹生涯最後一次明星賽，兩隊在比賽剩8秒左右時也再度來到平手的狀態。
136比136，比賽剩8.7秒，最後一球要交給誰投？在一邊場上有已得31分的戰神艾佛森，而另一邊則有當季場均32分的聯盟得分王麥迪。然而，大家都知道最後一球的操刀手非喬丹莫屬。
喬丹在場邊右側再度對位到肖恩馬里昂，肖恩馬里昂體能勁爆，防守更是他的強項，更不用提他在第四節已擋住喬丹的最後一擊，順利將比賽延長。而嗜血的喬丹看到馬里昂的對位決心再挑戰一次，準備以招牌的後仰跳投結束比賽。
喬丹在馬里昂防守下轉身往底線尋找跳投機會，而在比賽剩6.8秒的時候抓緊機會翻身跳投。馬里昂這球已死黏喬丹，手機乎都要蓋到球了，然而對已投過幾千次後仰跳投得喬丹而言，這招牌動作已成為他的肌肉記憶，關鍵的殺手特質更是使他熱血沸騰，最後以高拋物線兩分入袋，似乎勝券在握。
大部分球迷當時在僅剩三秒的情況下應該都以為喬丹再度為球隊帶來勝利，殊不知科比拿到球后直接往前衝，並在三分線外製造小奧尼爾的犯規，獲得三次罰球的機會。在三罰兩中的情況下也再度以罰球幫助球隊打進二度加時賽，並在最後帶走了勝利。
在科比眼裡，勝利的執著比任何事情都重要。儘管當時腳上穿著喬丹的Air Jordan，科比並沒有打算要對老前輩放水，更在讀表階段毀掉了喬丹最後一次做英雄的機會。儘管當時科比的行為被許多球迷譴責，現在回想起來科比當時的求勝態度恐怕也是大家捧他為喬丹接班人的最大原因。
當年比賽最後MVP頒給了砍下37分9籃板5搶斷的加內特，然而焦點卻都放在了科比布萊恩特與喬丹的頂尖對決上面。當年明星賽具有世代傳承的意義，從卡特轉讓先發給學長到科比從邁克爾喬丹身上奪走勝利，在喬丹退休的後幾年中這群年輕小子也都成為傳奇，並在未來幾年開闢了另一個黃金世代。
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