导言：从吕后临朝称制开始，西汉的外戚专权就隆重上演了，吕后外戚差点覆灭了刘姓江山，文景武三帝时期，外戚家族影响着皇帝的更替，也是皇帝对付诸侯国的中坚力量；汉武帝后期，诸侯王已经没有了势力，为了防止同样势力强大的外戚家族，封失去母亲的汉昭帝为太子，但是汉武帝死后，西汉的外戚专权问题却是越来越严重，甚至到了西汉末期，外戚王莽篡夺了西汉的江山，建立了新朝。
“金屋藏娇”是西汉外戚争权的一个缩影，这个故事并不见见于正史，仅仅是志怪小说《汉武故事》提及，正史中记载的很简单：
初，上为太子时，取长公主女为妃。立为帝，妃立为皇后。
金屋藏娇
汉武帝刘彻是汉景帝的妃子王娡所生，陈阿娇是汉景帝的姐姐馆陶公主的女儿。馆陶公主想要把女儿嫁给太子，太子的母亲栗姬不同意，馆陶公主就退而求其次,跟王娡商量，把女儿和年仅四岁的刘彻结亲，因刘彻说：“如果能得阿娇做妻子，我就造一个金屋子给她住”。所以这个故事才叫“金屋藏娇”。其实王娡和馆陶公主两个，是为了自己的权力才定下这桩婚事，有着鲜明的政治目的，绝不是考虑两个小孩的意愿。而刘彻也因为这件事情而得到馆陶公主的支持成为了太子。可见外戚对西汉朝廷的影响力。那为什么西汉的外戚有这么大的权力呢？
1.汉朝的皇帝大多英年早逝而皇后都正当壮年，导致继任帝王年幼被太后专权。
汉高祖去世后，吕后从开始专政到临朝称制，总共十五年，汉惠帝去世后，吕后临朝称制的时间八年，在这期间，吕后贪恋权力，又重用自己的亲戚，借此来控制朝政，导致外戚专权。
汉文帝窦皇后，熬死了两个皇帝，任皇太后十六年，任太皇太后五年，跟吕后一样贪恋权力，封窦氏外戚三个侯，窦婴因攻破吴、楚的功劳，被封为魏其侯，到汉武帝时，已经是丞相，权倾朝野。因窦太后喜欢黄老之学，在她去世之前，汉景帝和汉武帝都不敢尊儒，可见外戚的势力之大。
后来更有孝元皇后王政君，熬死了四个皇帝，王氏外戚也因王太后而权力大增，直到王莽篡汉。
吕后称制
2.汉朝的分封郡国制度，导致中央权力弱而诸侯势力强，皇帝多依靠外戚来对抗宗室和相权。
汉文帝继位后，就着急寻找窦皇后的兄弟，一个年幼失散多年的窦少君，都被找回来，封了窦氏三侯，为什么呢？因为汉文帝的继位是宗室势力和军功阶层相互制约的结果，这时候的汉文帝迫切需要自己盟友，而薄太后的外戚人丁不旺，只有个弟弟，不能满足条件，只能从皇后的外戚中寻找，这就造就了窦氏外戚的壮大，而窦氏外戚不像吕氏那样的骄横跋扈，虽然一直权势滔天，但一直扶助着汉文帝皇权的壮大，这也是外戚最初能得势的一个主要原因。
汉景帝时期，为了加强中央集权，实施了想削藩，导致爆发了七王之乱。汉武帝继位后，又采用了推恩令，继续削弱地方的权力，而宗室削弱后，相权也就是军功阶层的权力就相对大增，为了制衡这些势力，就又重用皇后和太后家的势力。这也使得东汉外戚此起彼伏。
窦太后剧照
3. 外戚跟皇室，作为外戚家族希望长久的拥有权力，就频繁跟皇室联姻，这也使得外戚的势力盘根错节，即使一时失势，也有东山再起的机会。
吕后为了吕氏家族的地位，就把吕禄的女而嫁给为恒山王刘弘做皇后，想跟刘氏达到最牢固的地步，可惜死后恒山王刘弘被废，吕氏被灭。
金屋藏娇的陈阿娇，是堂邑侯陈午和汉朝馆陶公主的女儿，陈阿娇嫁给了汉武帝为陈皇后，陈阿娇的弟弟陈蟜，娶了汉景帝和王皇后（王娡）的女儿隆虑公主，被封为隆虑侯。陈蟜儿子陈尊，又娶了汉武帝的女儿夷安公主，被封为昭平君，这让陈氏在汉武帝时期拥有骄横霸道的势力，也导致了陈氏犯罪被汉武帝诛除
王政君剧照
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王政君为太后时，把王家的女儿送进皇宫，封为汉成帝的美人。王莽为大司马，摄政王，把自己的女儿送进宫里，封为皇后。这都是保证外戚家族能够持续执掌权力的方式。
结语：在西汉时期，分封制的政治制度，为外戚专权提供了必要条件，太后壮年而皇帝年幼，为外戚专权提供了充分条件，而外戚和皇室的交错联姻，也充分保证外戚权力持久性的。任何事情的存在都有其必然性，外戚家族跟皇帝的关系非常微妙，对皇帝来说，外戚既跟自己有着亲戚关系，又是外姓人，一般不会威胁到自己的皇位，所以外戚是比宗室更加可靠的盟友。西汉的皇帝们，一味的防备宗室，没有去防备外戚，最终导致了外戚王莽篡汉，西汉灭亡。
王莽篡汉
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