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棉甲的出现主要还是为了顺应时代的变化，明朝中后期，随着火器的快速发展，火铳因为杀伤力强、杀伤半径大逐步取代传统的刀枪箭成为主战武器。
而铁甲并不能很好的防御火铳，棉甲应运而生。棉甲相比铁甲的几个优点：
1、既然是铠甲，首要看防护能力。
有人会说，几块棉布哪来的防护能力？那就要先看看棉甲的制作方法了。首先将棉花浸湿，不断拍打直到棉花不再蓬松，然后晾干，再重复上面过程数次，最后在里面衬上铁片，以铜钉固定即可。这样制作的棉甲由于没有甲缝，面对火铳时防御力比铁甲强，因为火铳填充的是铁弹丸或者铅弹丸，主要以穿透力伤敌。即便是传统的刀枪，棉甲的防御力也与铁甲不相上下。
2、制作成本低廉。相对于冶铁工艺的限制，棉花可以大量种植，不管从原料成本还是制作成本，棉甲都明显低于铁甲。
3、御寒能力较强。
棉甲的御寒能力远远优于铁甲，可以比着铁甲少穿一件棉袄，其自身重量也比铁甲轻，可以有效减轻士兵和战马的负重，作战灵活度提升，对战斗力是一个很大提高。尤其是北方冬天作战，棉甲的御寒优点会被放大很多。
4、颜色鲜明。
棉甲可以染色，用于区分兵种。这一点清朝用得很溜，八旗子弟泾渭分明，易于指挥调度。
总之，战场上面合适的才是最好的，棉甲能取代铁甲本身就已经说明了问题。
读古今社会
迷彩虎军事为您回答，欢迎关注虎哥的头条号。首先虎哥先介绍一下棉甲出现时的历史背景。
对于封建军队来说，衡量盔甲好坏的不仅仅是从防护性能，还要从制造成本、机动性上来考量。到了明朝成化、正德年间，全国生铁产量的加总不过三四十万斤。以官方的统计口径，明朝的人口在五六千万之间，算起来每人分摊不了几枚铁钉子。而这些生产出来的生铁还要优先用于杀伤性武器的生产、农具的制造，真正能够匀给盔甲制作的配额不多，材料成本高居不下。在产能受限的条件下，要想大规模制造、普及护具就只有降低金属成分。
此外，还影响盔甲发展的就是机动性能了。早期、中期盔甲是强调防护性，所以就越来越厚、越来越沉。宋代步人甲的重量可以达到29公斤。宋朝部队机动能力缓慢，一方面是因为没有足够的战马，另一方面就是因为铠甲太沉了，穿这么重的盔甲既走不动道也打不了仗。中国早期、中期的盔甲是札甲，衣服和盔甲是分开的，打仗的时候得现穿。李世民打王世充的时候曾经七天没有解甲，原因就在于穿这套行头太费事，太耗时。
这时候棉甲就应运而生，明清时期部队装备的是棉甲，里面是用铆钉打在一起的铁叶子，外面是棉锦，这个东西即是衣服也是盔甲，往身上一套立马就可以打仗。东北地区天气寒冷，要是装备明光铠，卸甲的时候搞不好会撕下一片肉。明清时期的棉甲减少了金属材质，盔甲的重量也轻了，成本也下来了，部队机动能力更强，护具更容易被大规模的装备部队。明清时期火器已经较为普遍的出现在战场了，金属盔甲容易被弹丸打碎之后嵌在肉里造成二次杀伤，棉甲外部的棉锦材质可以抵消掉一部分动能，即便被打穿也不会造成严重创伤，因此优势就凸显出来了。
迷彩虎军事
棉甲是蒙古人带到中原来的，今天日本的博物馆里还有当年元朝登陆日本时遗留的棉甲。在推翻元朝后明朝继承了两条科技树（两套铠甲样式）。一种是宋朝式的重铁甲，另一种则是元朝的棉甲。
但是随着火器技术的不断发展，单纯的铁甲在火器面前也越来越吃力。所以明朝渐渐的点了棉甲这条科技树。而棉甲也在明朝慢慢完善和发展。
虽然铁甲虽然有日薄西山之势，但是一直到晚明依旧有很多的明君精锐部队装备宋式重铁甲。因为防御游牧民族的弓箭和农民起义军锄头还是很靠谱。
棉甲其实并不是纯棉花做的，而是一层棉布，一层压实的棉花，一层铁甲，又一层棉布，制成的符合装甲。熟悉坦克装甲的朋友应该明白吧。符合装甲的效果要比纯钢装甲好。
总结一下，棉甲诞生于元朝，发展于明朝，兴盛于清朝。属于布面甲的一种。其对于火器防护能力强于传统铁甲，而且重量较轻。保暖性较好，适于高纬度作战。不易生锈，使用寿命较长。
虽然棉甲有上述优点，但火器的不断发展使棉甲在近代化步枪面前形同虚设。后来士兵上战场就基本裸装了。
用户5573462410
这个我觉得不是厉不厉害的问题，而是这种棉甲的出现，肯定是受当时的战争环境，以及清朝的国家实力所带来的。清朝那时叫大金国更贴切些，主要是和大明作战，清朝以步兵和火器营出色，金国主要是骑兵，骑兵的话，主要是利用它的速度和突击行，装备太重了，肯定实现不了高机动性，棉甲就不存在这个问题了，再说明朝的步兵肯定打不过金国骑兵，火器营打一次再装药太慢了，给了骑兵一时间。
