五月的一个清晨，2岁的Marin背着自己引以为傲的亮片独角兽书包来到了幼儿园，然而她进校门时却全程黑着脸，看起来心情极差。原来是早上在家的时候，她不小心把自己最喜欢的一条裤子弄湿了，最后只能换了现在这条豹纹的裤子来上学，可是豹纹在她眼中早就已经过时了。
在家庭中心（Family Center）——一个位于曼哈顿、由拥有百年历史的班克斯街教育学院开办的幼教项目，老师们对于Marin的这种“公主病”早已经司空见惯了。这里的教育哲学就是：无论孩子多小，老师也要对他们的情绪起伏表示出足够的耐心与尊重。毕竟家庭中心收着足以媲美一流大学的“天价”学费（一年合人民币30多万），教的却是一群时不时还会尿床的小宝宝。
但即便学费如此之贵，Marin的妈妈依然坚定地表示：“除了家庭中心，我不会为女儿选择其他任何幼儿园！
当然了，如果你的孩子在早上出现了那段“小插曲”后仍然没有吵着不去幼儿园，而且几乎每天放学回到家都能让家长看到可喜的成长，你也会心甘情愿出这笔钱的。
用美国儿童发展基金会前任CEO——Ruby Takanishi女士的话说，家庭中心成功的关键就是：他们清晰地意识到每一个孩子都是独立的个体，不同的孩子在生理、心理、智力等方面都处在不同的成长节点上，因此对每个孩子采用的教育策略和成长方案都必须是量身打造的、适应他们成长需求的，绝对不能“一刀切”。
是的，即便是在美国，绝大多数的幼教机构也都做不到这一点。
家庭中心一共只招收60个孩子，年龄在半岁到5岁之间，其中占比例最大的还是像Marin这样2岁左右的孩子，差不多有四分之一。对招生人数的严格限制导致这里几乎是每毕业一个学生，才能腾出一个新的入学位置。物以稀为贵，虽然家庭中心愿意每年拿出将近200万人民币的助学金去补助那些出不起全额学费的家庭，但仍然有很多“不差钱”的家长挤破头也要交全款把孩子安排进来。
一边是幼儿园拿着大笔的助学金发愁没处给，一天到晚担心变成贵族学校、违背自己的办学初衷，另一边是家长为了让孩子能被顺利录取，宁愿“勒紧裤腰带”也不奢求省下一分钱学费，这种奇景估计也就只能在此地——纽约的上西区看到了
那么问题来了，到底家庭中心的哪些特质让家长们觉得一年30万的学费花得物超所值呢？
重金聘请高质教师团队
“二十一世纪什么最贵？”
“人才！”
这句话绝对不只是个笑话。
虽然家庭中心的高管不愿意对员工的薪资透露太多的细节，但光是平均年薪在6万美元以上的这个数字，就足以让他们在幼教界“傲视群雄”了。
这里的主管教师至少要有儿童早教专业的硕士学位，就连助教也要持有幼教相关领域的本科学位，因此他们所从事的跟大多数幼儿园聘请的“幼儿园阿姨”从事的可以说是完全不同的两个职业。
家庭中心平均每个班只会安排10个左右的孩子，却配有3-4名老师，这个高到不能再高的师生比，即便纵观美国大学界，也只有名号如雷贯耳的麻省理工学院和加州理工学院能稍稍望其项背。要知道，MIT和CALTECH平均3个学生对应1位教职员工，是算上了后勤人员的，而家庭中心只计算教学人员就达到了同等水平。
寓教于乐永远排在首位
如果你每天跟着Marin一起来上幼儿园，会发现这里的教室更像是游乐场，你可以在里面看到各种花草、积木、洋娃娃、毛绒玩具、塑料玩具、图书绘本、瓶瓶罐罐等等，应有尽有。
家长们千万不要觉得让孩子来幼儿园玩玩具是花了“冤枉钱”，其实“玩”正是家庭中心所采用的核心教学方法。对于这个年龄段的孩子来说，在现实世界中玩真的玩具既比传统的教学手段更加有效，也比直接丢给他们一个IPAD要更有利于他们的全方位成长。
比如用空罐头做成鼓来敲，能让孩子发现空心的东西更容易发出声音；使用胶带，能让孩子分清什么是粘的、什么是光滑的；发给他们一包纸巾，他们自己就会学着去清洁玩具和餐具；玩过家家的时候，孩子们更是能充分发挥想象力，用大人完全猜不到的一堆东西来代替各种家居用品……
除了放手让孩子们自己去探索各种玩法之外，老师还会在一旁给予必要的协助，保证他们不会因为在某一件事上被“卡住”而失去玩的兴趣。总之，一切的安排都是为了让孩子们在这里度过的时光尽可能的有趣。
尽可能多地与孩子交流
假如让成年人在家庭中心待上一整天，他们大多都会有类似的体验，就是感觉这里的老师多多少少有些“话痨”。但这个“话痨”的感觉其实是故意设计出来的，老师们并不是真的心里有说不完的话。
“我把椅子搬过来，这样你就能坐得更稳一些”，这是Marin班上的助教老师经常跟他们讲的一句话。换做是其他幼儿园，阿姨们很可能只会把凳子拿过来，然后用半命令的语气跟孩子说“坐这儿”。
看似是一个意思，但不同的表达方式传递给孩子的信息量明显是截然不同的。家庭中心助教的那句话里不但包含了“我为什么要搬椅子”、“怎么才能坐得更稳”、“你”和“我”的区别是什么、最基本的安全意识等重要的信息点，就连单词量也是简单的一句“sit down”的5倍之多。每天生活在这种潜移默化的“教育”方式之下，孩子们成长得怎么会不快呢？
刚进幼儿园的那会儿，Marin每次想吃零食，就只会对着松饼蛋糕的包装纸说“打开！打开！”可是没过多久，她就已经会在不想睡觉的时候说“妈妈，我想要醒着”和在上学途中经过哈德逊河畔的时候说“请带我去看一下河”了。
鼓励孩子之间开展互动
也许有些人会告诉你，2岁左右孩子的一个主要特征是“平行游戏”，就是我们俗话所说的“各玩各的”。
但如果真的把两个孩子放在一个屋里，给他们各自发件玩具，经过一段时间的观察，你一定会惊喜地发现他们绝对不只是单纯地“活在只属于自己的世界里”。孩子当然都会先保持一定的安全距离，然后再时不时偷看一下旁边的那个人在玩什么，当发现对方没有什么恶意的时候，他们自己就会产生一些简单的交流和互动了。而这恰恰是帮助孩子建立社交意识萌芽的最佳时机。
在促进孩子的互动方面，家庭中心采取的方法是鼓励他们把手里的玩具换着玩、学会跟别人分享物品、学会帮助他人。同时，他们也会教孩子如何在其他同学面前表达自己的观点以及如何鼓励别人分享自己的观点。
每天早晨，老师都会把同一个班上的孩子们叫到一起，然后邀请其中的一位给大家表演舞蹈。被选中的孩子可以欣然接受、翩翩起舞，当然也可以拒绝，老师绝对不会勉强他们做任何事。一旦孩子选择跳舞，老师就会立刻带着大家一起给TA加油鼓劲，并且不断叫着表演者的名字，这样孩子就会越跳越起劲儿。在这样的氛围下，即便是最不爱当众表演的“小公举”Marin，也会时常让她的泰迪熊“替”自己上场，在同学们面前手舞足蹈起来。
与家长时刻保持沟通
就像所有高端幼教机构一样，家庭中心也会定期向家长汇报孩子们的成长进步，当然，退步也一样汇报。
但不同于传统幼儿园的是，他们会向家长提供尽可能详尽的活动安排细节，这样家长在向老师提问的时候就会更有针对性，比如问一问“今天孩子跳的是什么舞”、“唱的是哪首歌”、“玩过家家的时候扮的是谁”等等。
值得一提的是，他们最早发给家长的是手写的活动记录，但最近已经改用专门开发的手机APP了。大家可以在这个APP上分享文字、图片、视频，家长之间还能互相点赞。比如前段时间Marin过两岁生日的时候，她和妈妈一起吹生日蜡烛的视频就收获了无数的“赞”。
我们的很多父母，为了让孩子“赢在起跑线上”，都会像文章最开始说到的那些住在纽约最富有的社区、家庭条件优越、抢着把孩子送进家庭中心的家长一样，不惜花重金让孩子上最好的幼儿园、最好的小学以及最好的中学。
需要重申的是，我们从来不反对“花重金”这件事本身，而且也十分鼓励父母在儿女的教育上进行投资，因为教育可以说是一个家庭在成长道路上能找到的投资回报率最高的产品之一了。
然而今天学院君向大家介绍这所学费堪比美国大学的幼儿园，绝不是让大家“只买贵的，不选对的”。而是希望能够帮助大家从国外幼教机构先进的教学经验中了解到，一个优质的幼儿园、学校应该具备的特质都有哪些、能为孩子提供的帮助都有哪些，从而避免在为孩子选校的时候落入某些高消费的“陷阱”。
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