科幻與奇幻最大的區別在於，前者有可能成真。科幻小說家固然不是先知預言家，但當一部科幻小說上市時，我們還是會不由自主地揣測其中哪些內容有可能會在未來成真。尤其是當時間的某一個節點，恰好與某部科幻小說中時間相吻合時，我們又會忍不住加以對照，看看其中的預言究竟猜中了幾分現實。大抵是因為這個原因，所以科幻界有條不成文的規矩：儘量別把未來安排得離現在太近，不然等到了那一年，讀者拿著你作品中的未來跟現實一一比對時，難免會產生某些“你猜錯了”的尷尬。最起碼，也要把未來的時間安排在自己預期壽命之後，畢竟死人不會害羞。
不過，對於那些自信滿滿或是迫不及待的科幻作家來說，未來不需要距離現在太遠。畢竟一萬年太久，只爭朝夕。鄭文光在1959年發表的《共產主義暢想曲》就是這樣一篇預言了20年後未來的科幻作品。文章中栩栩如真地描繪了作者參加1979年三十週年國慶節的情景。儘管直到國慶的前一天，正在新疆沙漠中擔任“對沙漠作戰委員會”工程師的作者，才接到次日在北京參加國慶典禮的消息，但只需搭乘一艘名為“紅色的箭”的新型原子能飛機，還沒翻完半本《中國青年》，就已經抵達北京。1979年的中國，氣象學家已經掌握了控制氣候的能力，通過幾天的忙碌，讓國慶前後的北京天氣“美妙到不能再美妙”。國慶當天，“原子能噴氣式飛機在藍得像水的天空翻筋頭，畫出優美的弧線”。整齊的遊行隊列的最前面，是一艘銀光閃燦的宇宙航船“火星一號”，走在它後面的是四位第一批上火星去的探險家。“從前，飛向宇宙空間只不過是大膽的幻想，如今，不但在月亮上建立了我們的研究基地，人類甚至能夠飛向火星”。遊行的花車展現了1979年中國取得的傲人成就：“瓊州海峽大堤竣工了，從北京開出的火車，只要四十八個小時就可以抵達鶯歌海。後面人們抬著一個……正在噴發烈火和濃煙的火山！可是它旁邊有一座龐大的發電站——這是說，臺灣第十七座火山發電站投入生產了”。氣象學家宣告自己消滅了寒潮和颱風，海洋工廠可以將海水轉化為布匹、糧食、建築材料和工業原料。高寒荒漠的藏北高原，畝產小麥達到了十五萬斤。作者也向身邊的朋友“儘可能嚴肅地回答”說大約五年工夫，就可以完全消滅沙漠。
“在這一天等於20年的時代裡，人們很想知道在20年以後，我們的國家、社會和人民的生活將是什麼樣子。本文作者本著敢想敢說的風格，作了比較科學的幻想。我們說它比較科學，因為並非言之無據；說是幻想，因為到底還是有待於人們的努力。但是，我們可以預期，在全國人民的積極努力下，這個幻想必然能夠實現。在今天，只有幻想不出來的奇蹟，沒有實現不了的幻想”。儘管，以現在的眼光回望1979年，我們會發現作者在1959年所做出的所有幻想都沒有如期實現，但站在今天再次閱讀這篇文章，我們會發現，哪些看似誇誇其談的幻想，有些已經踏上了通往現實的道路。我們可以通過人工洗天的方式，在國慶前後為北京送上藍天白雲；瓊州海峽跨海大橋的建造已經提上日程，從北京開往香港的高鐵，全程僅需要8小時58分鐘——科技會隨著時代的發展而不斷進步，那些基於科學原理的幻想，只要成為人們心目中預定的目標，假以時日，總會在某個註定的時刻化為現實。從這一角度來說，或許我們唯一需要擔心的，就是忘記了自己曾經對未來的幻想。
1931年
《十年後的中國》，勁風著，1921年初刊
“阿哪達”國（影指日本）向中國發動攻擊，作者製造出一種足足抵得上十二倍X光能力的W光，駕駛飛艇，用光線毀滅了敵軍兩艘最大的兵艦，另有五百隻飛艇和一百隻大兵艦“觸光而化”，擊毀了“阿哪達”國全國唯一的火藥庫，並且用兩道光線引發該國休眠火山（暗指富士山）熔岩噴發，導致全國地震。作者發出告示，限令阿哪達國三日內將全國軍用品拋到大海里去；從中國搶去的一切權利，都要盡數退還。
1951年
《新中國》，陸士諤著，1910年初版
國會在1918年按時召開，建立起君主立憲政體。租界已經收回，領事裁判權等權利也已收歸中國。京滬之間通了火車，上海舉辦了萬國博覽會。陸家嘴成為金融中心，一座很大的鐵橋，跨著黃浦，直築到對岸浦東。
1962年
《新中國未來記》，梁啟超著，1904年初刊
是年正月初一，中國全國人民舉行維新五十週年大祝典。正值萬國太平會議新成，各國全權大臣在首都南京將太平條約畫押簽字。中國國民決計在上海地方開設大博覽會。
1964年
《新年夢》，蔡元培著，1904年初刊
議會政治建立後，中國迅猛發展，在海戰中擊敗列強，廢除各項不平等條約。對內改革，設立裁判所，對違背議會頒佈法令的反動分子，用電氣刑具進行肉體消滅，通過媒體輿論的手段養成國民的愛國心理。設立萬國公法裁判所，取消各國軍隊，建立世界軍。社會組織上，取消姓名，皆用號數編碼。取消夫婦的名目，生育子女到配偶室去。對強姦罪判處死刑。製造新文字作為統一文字。最終，在1964年，廢除萬國公法裁判所和世界軍，建立勝自然會，到星球上去殖民。
2000年
《新紀元》，碧荷館主人著，1908年初版
曾經的外國租界全部奪回，中國走上富國強兵之路，並在世界各地建立殖民地。1999年年末，中國因為世界各國紀年方式不統一，向全世界黃種人國家發出通令，要求統一使用黃帝紀元，但遭到了白種人各國的強烈反對。因為黃白混合國家匈牙利想要跟從中國政府決定，遭到以德法為首的白種國家的聯合入侵。中國接受匈牙利請求，派出海軍西征，與歐洲聯合艦隊開戰。大獲全勝。歐洲各國因害怕中國實力，爭先恐後求和。中國皇帝與其簽訂了12個條約，條約規定匈牙利為中國保護國，歐洲各國應向中國支付賠款，並在各國設立華人租界，中國在各國擁有孔教傳教權。
2016年
《未來之上海》，畢倚虹著，1917年初版
2016年的上海，得力於與世界文明接軌，科技發達程度令人驚訝，出現了鯨魚一樣大的潛艇、裝飾奢華的飛艇，穿上後閃閃發光的電羅衣和輕薄如紙的鎳衣。但所有的科學技術都被用於享樂，並未促進社會發展進步，一百年前的陳規陋習都披上了進步的外衣，在新世紀改頭換面，重新登場。
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