新航路開闢之後，歐洲殖民者相繼湧入美洲。
但美洲早已有了土著居民——印第安人。
為了爭奪這片遼闊而富饒的大陸，歐洲白人殖民者憑藉火槍大肆屠殺印第安人，他們帶去的天花病毒更是給印第安人帶來滅頂之災。
據歷史學家估算，整個美洲大陸最多有8千萬印第安人死亡，一般認為也有兩三千萬之多，以至於歷史學家稱其為“人類歷史上最大的種族屠殺。”
本來歐洲殖民者想侵佔美洲，然後讓印第安人做奴工，為他們種植歐洲所需的咖啡、棉花、靛藍、甘蔗等農作物，或者讓他們下礦坑去淘金挖銀。但由於印第安人的大量死亡，美洲嚴重缺乏勞動力，歐洲殖民者不得不另想辦法。
他們把目光投向了和拉美維度差不多相同的撒哈拉以南的非洲，尤其是西非的幾內亞灣沿海一帶。
於是，歷史上臭名昭著的“三角貿易”開始了。
歐洲殖民者把非洲黑人一船一船的運到美洲，將他們當成奴隸出售。白人種植園主和礦主購買黑奴，強迫他們在種植園或礦坑裡當苦力。
那些攜帶天花病毒毒死了數千萬印第安人的歐洲殖民者，萬萬沒想到，也有一種病毒隨著三角貿易而來，在今後的數百年間令他們聞之色變，死人無數。
這種病毒就是黃熱病，被稱為“美洲瘟疫”，是歷史上最可怕的三種傳染病之一，給美洲白人殖民者造成了巨大的恐慌。
黃熱病起源於非洲，通過蚊子叮咬來傳播。最初只在黑人之間傳播，所以許多黑人都對黃熱病有免疫力。
一旦攜帶黃熱病毒的非洲蚊子叮咬人沒有免疫力的人，那麼很快就會患上黃熱病。
奴隸船從非洲起航，把黑奴販運到了美洲。與他們同行的，還有不起眼的非洲蚊子。
而美洲溫暖溼潤的氣候非常有利於非洲蚊子的繁殖……
起初，病患者發熱、頭痛，噁心，嘔吐，打寒顫，渾身疼痛，2~5天后開始出現黃疸，眼睛和皮膚泛黃，隨後便開始出現痙攣、昏迷，直至死亡。
據後世的歐洲醫學研究者考證，最早的美洲黃熱病是荷蘭販奴船從載著西非的黑奴抵達西印度群島中的巴巴多斯島後開始傳播的。
巴巴多斯島位於加勒比海西印度群島的最東端，是歐洲殖民者最早抵達的美洲的落腳點。
公元1647年，西印度群島的巴巴多斯島上開始出現了一種歐洲人前所未見的瘟疫。短短的幾個月內，巴巴多斯便死亡達五千人，其中絕大部分都是沒有免疫力的歐洲殖民者和當地的印第安人，黑人死亡極少。
患病者中死亡率極高，竟達到了80％。屍體多的令活人都顧不上掩埋，而這種情況令病毒傳播更加猛烈。
從巴巴多斯開始，黃熱病開始向北美，向西印度群島，向拉美快速傳播，令這裡的歐洲殖民者大量死亡。
1655年，西印度群島的牙買加發生黃熱病，結果導致1000名印第安人死亡，數百名西班牙人和英國人死亡。與巴巴多斯一樣，黑人死亡很少。
隨後，黃熱病登陸美洲大陸上的中美洲尤卡坦半島，橫掃這裡的居民點，許多村莊為之一空。
1697年，黃熱病重返巴巴多斯，令這個當時只有五萬人的小島竟然病死了數千人，其中英國人為3100人。
1761年，黃熱病襲擊古巴哈瓦那，許多當地人染病身亡。哈瓦那當時有1.5萬英國人，結果病死了三千水手和五千士兵。
1794年，英國軍隊抵達海地，準備鎮壓當地的黑人起義。雖然英國人輕而易舉的佔領了海地的沿海港口，迫使黑人退往內陸的山區和森林。但2.02萬英國軍隊，最後死亡人數高達1.27萬，其中95%死於黃熱病。
英國人無可奈何，和黑人起義軍簽訂合約後灰溜溜的撤走。
法國人不信邪。
1802年，拿破崙派妹夫查爾斯·勒克萊爾率領54艘戰艦、3萬名士兵法軍登陸海地，企圖恢復在當地的殖民統治。
和英國人一樣，法軍輕鬆地擊敗黑人起義軍，將他們趕到山區和叢林之中。但很快法國人就被黃熱病折磨的奄奄一息，戰鬥力銳減，只能困守沿海的幾個港口。
法國人發了狠，又派來援軍。但這些增援部隊同樣在黃熱病的襲擊下病倒一片，死亡率高的嚇人。
1803年11月，飽受黃熱病折磨的法軍被迫撤退。在海地的4萬法軍中3.2萬人死在這裡，其中絕大部分是死於黃熱病。
而具有黃熱病免疫力的黑人則安然無恙，於是拉美第一個獨立共和國——海地，宣告獨立。
可以說，沒有黃熱病，就沒有海地的獨立。
黃熱病在美洲像幽靈一樣繼續四處遊蕩。
在1862 ~1864的拿騷港，6000名居民中有2500人患病而死。
除了中美洲和加勒比海地區，黃熱病也沒有放過北美。
1668年秋，黃熱病登陸紐約，大量的紐約居民死亡，當時的紐約總督將這段日子稱之為“恥辱日”。
到了十八世紀，黃熱病光顧紐約更加頻繁，達五次之多，每一次來都造成了大量的人員傷亡。
1702年，黃熱病在紐約造成了570人的死亡，病死率達1/10。
1743年，黃熱病造成紐約217人死亡。雖然只有區區幾百人，數量看起來不多，但卻佔當時紐約人口的2%！
1795年，又造成了732人死亡。
1798年，黃熱病再次爆發，造成了紐約2000人死亡。
當時北美的另一個大城市費城，也同樣沒有逃過黃熱病的毒害。
1741年、1747年、1762年、1793年、1794年和1797年費城發生了六次黃熱病疫情。
1793年，西印度群島爆發黃熱病，海地的法國殖民者紛紛逃亡北美躲避疫情。但因為他們的湧入，帶來了黃熱病毒，導致當時的美國首都費城疫情大爆發。事後統計，當時費城染病17000人，死亡5000人，佔當時人口的十分之一！
整個十八世紀，美國的許多城市新奧爾良、蒙哥馬利、薩凡納等都遭到過黃熱病的襲擊。其中最嚴重的一次是1878年和1879年美國西西比河和俄亥俄河流域的黃熱病大爆發。
這次黃熱病共造成十萬人染病，兩萬人死亡。
隨後它像魔鬼一樣又沿著密西西比河北上，在孟菲斯城等地造成了近萬人死亡 。
值得一提到是，這些死亡者中絕大部分都是歐洲白人。
除了北美，黃熱病也沒有放過南美。
從17世紀開始，黃熱病開始哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯等地出現。
1685年，黃熱病降臨巴西，曾在繁華的里約熱內盧長期流行，導致 數萬人死亡。
在開鑿巴拿馬運河時，黃熱病先後襲擊了法國工人、美國工人以及其他國家的工人，結果導致工程不得不暫時停工。
直到20世紀，黃熱病在美洲的發病率才開始呈下降趨勢。
除了美洲之外，黃熱病也沒有放過白人的老家——歐洲。
早在18世紀，黃熱病就開始出現在伊比利亞半島和地中海一帶的歐洲城市。
毫無疑問，這是歐洲奴隸販子從非洲返回後攜帶的黃熱病毒導致的。
1800年，西班牙南部爆發黃熱病，導致數千人死亡。
1803年至1805年，西班牙南部和地中海沿岸的城市又爆發了黃熱病，造成數千人死亡。
1821年夏季，黃熱病襲擊巴塞羅那，導致該城1/6的人死亡。
除了西班牙外，葡萄牙也沒幸免，而這兩個國家恰恰是最早到達美洲的歐洲殖民國家。
對於後來的海上霸主英國，黃熱病也毫不客氣。直布羅陀曾遭到黃熱病的多次襲擊，相距不遠的意大利也飽受牽連。
至於前往非洲的歐洲殖民者，患上黃熱病死亡更是司空見慣的事。
為了治癒黃熱病，多年來各國的的醫學家廢寢忘食的研究，甚至為此獻出了生命。
1937年，南非病毒學家馬克斯·泰累爾通過白鼠一代代感染，發現了黃熱病疫苗，榮獲1951年諾貝爾獎。
黃熱病至今也沒有特效療法，只能接種疫苗。
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