《安徒生童話》並不是真正的童話故事，安徒生只是借用童話來揭露黑暗的人心，《紅舞鞋》就是其中之一，女孩穿上精美的紅鞋子，不停的跳舞，怎麼停都停不下來，直到砍掉她的雙腿。
不過安徒生的這個童話故事並非是空穴來風，而是有根據歷史上一起詭異的“跳舞”事件改編的，根據記載，中世紀的歐洲從14世紀到17世紀之間就頻繁出現“跳舞”事件，這又是怎麼回事呢？
首次記載，是在1518年7月中旬，法國斯特拉斯堡，一個叫菲勞的女人，在鄰居和丈夫的注視下，開始跳起了吉格舞，這是一種踢腿和跳躍較多的舞蹈，往往在跳完一支舞蹈之後，都會非常累。
在連續跳了數個小時候之後，她已經大汗淋漓，臉上異常蒼白，丈夫想要阻止，但不管他怎麼勸說她都不肯停下，直到她突然倒下陷入了昏迷抽搐，昏睡了幾個小時之後，菲勞醒了過來，她又開始跳舞。
更加詭異的，周邊的人一個一個加入了她，他們湧進了斯特拉斯堡街頭，起初只有10來個人，最多人數時，達到了400多人，而且人數每個月都會新增，不過奇怪的是富裕階級並沒有加入跳舞行列。
著名的作家巴斯蒂安·布蘭特，在他的《愚人船》當中就記載了這一個混亂現象，伴隨著死者出現，斯特拉斯堡還特意下達了禁舞令，但並沒有起到什麼作用，為了不引起恐慌，跳舞的人被送到了附近的山丘上，進行懺悔。
他們認為這些舞者是得罪神靈，當時崇尚宗教風昌盛，文藝復興之後，醫學才開始得到重視，400多人的被困在山上不停的跳舞，直到心臟病發或者器官衰竭，而且跳舞的大多數都是女性。
不止斯特拉斯堡，歐洲還有很多起類似的事件，1962年，位於東非的坦幹伊加發生了一起離奇了“大笑事件”，起因是三個女孩講笑話，笑了聲，但沒想到停不下來，她們不停的感染周邊的，一個村莊，幾千人都在大笑，直到8個月症狀才全部消失。
自從黑死病席捲歐洲之後，跳舞也被一場瘟疫，一直以來，“跳舞瘟疫”源頭都來自，麥角菌，在潮溼的黑麥上會長出一種黴菌，它含有一種麥角酸二乙基酰胺，食用了受汙染的黑麥會產生一種幻覺，並伴隨抽搐。
但還有另外一種解釋，從心理學來講，這屬於一種“群體性癔病症”，該病主要的特點就是在人群當中相互影響，一些人看到一個人發病，在不瞭解的情況下，也會產生恐懼，甚至自我暗示。
而在中世紀時期，宗教的壓迫，加上流行的黑死病，小麥價格的瘋長，都可能造成心理障礙。
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