河南周口的項城市，是20世紀初僅做了83天“洪憲皇帝”的袁世凱的老家。其故居在項城市區東南約15公里處的王明口鎮袁寨村，是一座中國典型的“防禦性寨堡式”建築，2013年其與和位於項城市區的袁世凱行宮一起，以“袁寨古民居”的名義晉身第七批“全國重點文物保護單位”。 圖為袁寨村的“袁府”。
袁寨原名“石腰莊”，是明末仕宦石氏的一處莊園。清末，石氏家道中落，袁氏盛旺。1858年，袁世凱父親袁保中、祖父袁甲三及叔祖父袁重三以巨資購得石氏莊園，在此建寨築堡。後來，袁氏家族由項城城郊遷居於此，改稱“袁寨”，後人也稱“袁氏舊居”。因袁世凱出生於此，並在這裡度過了他的童年時光，所以也稱“袁世凱舊居”。
袁世凱少年在此生活到7歲，後隨嗣父袁保慶、叔父袁保恆等在外學習，及長入仕為官，一直到光緒二十七年回鄉殯葬生母劉氏，每次回來都住在這裡。
那時，佔地270畝、房屋500餘間的袁寨，規模宏大，氣勢非凡。不但建築飛簷高挑，磚雕精美，四周更有寨牆拱衛，炮樓高聳，寨河環繞，吊橋高懸。新中國成立後，袁寨數次遭毀。1958年大鍊鋼鐵時，袁寨的石磚被扒走燒了石灰，房子的木料也被拆掉；1962年，袁寨剩下的房子成了倉庫，當地糧食部門的糧食全部堆放在那裡；1976年，公社和村裡要修路，袁寨的磚石成了原料。
1986年，袁世凱舊居被公佈為“省保”單位時，僅存房屋幾十間，一些還是危房。2004年和2005年，省文物局分別批准了項城市關於維修袁世凱舊居的保護方案，維修保護工程開始啟動。2006年11月6日，項城市宣稱，全市的國家工作人員集資6500萬元，對袁世凱舊居進行維修保護。讓當地政府始料不及的是，消息一出，立即引發爭議。爭論焦點由該不該維修袁氏舊居，擴展到對袁世凱歷史功過的再評價以及當代人應持的價值觀、歷史觀等。
反對者認為，這種大規模維修有褒揚色彩，會造成現代人對歷史認知的混亂，有為袁世凱“翻案”的嫌疑。贊成者認為，袁氏舊居有很高的價值，修復袁氏舊居不能簡單地等同於為袁世凱“翻案”，更不是為其“歌功頌德”。而一些學者的觀點是，拋棄歷史反面人物是對歷史文化的不尊重，也是對旅遊資源的浪費。後來，袁世凱舊居雖然被修葺一新，但遊客寥寥無幾。
袁氏家族男丁，多為短命之人。使袁氏家族躋身名門望族的袁世凱的叔祖父袁甲三，活到了57歲。袁世凱的曾祖父袁耀東，不到40歲便一命歸西。1873年，袁世凱的生父袁保中病逝，享年51歲。第二年，他的嗣父袁保慶病逝，年僅48歲。1878年，袁的堂叔、官居二品的袁保恆也駕鶴西去，時年51歲。辦完了袁保恆的喪事後，風水先生建議袁家分宅而居，因為袁家宅地長祿不長壽。
1879年，袁氏家族分家。20歲的袁世凱繼承了嗣父的萬貫家產，帶著妻子於氏和年僅一歲的長子袁克定，移居周口淮陽。1881年，兩次鄉試未中的袁世凱，投奔淮軍統領吳長慶，任營務處幫辦。這之後，他浮浮沉沉，歷經了30年的宦海生涯。1916年6月6日，當了83天“洪憲皇帝”的袁世凱病死中南海。生前，袁世凱極力想擺脫家族中“長祿不長壽”的“魔咒”，卻最終未能躲過此劫。袁世凱去世時，是57歲。
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