作為82型艦隊防空導彈驅碩果僅存的“獨苗”，當“布里斯托號”於1972年3月全部完工時其造價已經高達2700萬英磅，超出預算約168%！不過，由於艦體較大、輪機複雜，而且單艦成級，如此昂貴的“布里斯托號”進入服役後，皇家海軍很快就發現其操作與保養十分辛苦，而且較大的人力需求（30名軍官，367名士官兵）也飽受皇家海軍詬病，對其評價不高。
不過，也由於“布里斯托號”體型較大，能容納額外的人員，因此常被皇家海軍作為某些演習或任務的旗艦。在1974年，“布里斯托號”發生嚴重的輪機艙火災事故，將其蒸汽渦輪機燒燬；對一般的舊式艦艇而言，這樣的損傷只能回廠大修，但由於“布里斯托號”能夠獨立工作的燃氣輪機，因此往後將近三年的時間，“布里斯托號”仍靠著燃氣輪機機組勉強維持操作，直到1976年底進塢大修時，才將蒸汽渦輪機修復。
到了1979年，“布里斯托號”又進行了一次現代化改裝：加裝兩座“厄利孔” GM-BO1 20mm/93倍徑單管防空機炮、UAA-1電子支援系統、675型電子對抗系統以及”烏鴉座”(Corvus)誘餌彈發射器，並拆除了作為“伊卡洛”反潛導彈備份的MK-10反潛炮。到了1982年，作為技術試驗平臺的“布里斯托號”再次駛入船塢，準備擴大艦艉的飛行甲板面積，以供CH-46/47這樣的大型直升機使用。
然而不久後，突然爆發的馬島戰爭令“布里斯托號”無聊的“試驗艦”生涯發生了轉折。由於福克蘭群島的歸屬關係到英國未來的能源戰略。對於英國這樣一個海洋國家，能源供應可謂生死攸關。阿根廷奪取福克蘭群島的行為恰恰戳到了英國的敏感神經。
所以，英國在獲悉阿軍攻佔福克蘭群島後立即宣佈與阿斷交，成立以首相瑪格麗特•撒切爾（Margaret Thatcher）為主席的戰時內閣，作為最高決策機構，並制定了以武力為後盾，政治、外交、經濟多管齊下，迫使阿方撤軍，如果阿根廷不屈服，就用武力重奪福克蘭群島的戰略方針。1982年4月3日，英國上院決定武力收復福克蘭群島，行動代號“聯合（Corporate）”。
雖然在“鐵娘子”撒切爾夫人鏗鏘有力的宣戰辭中，皇家海軍快速、高效出動的特遣艦隊令人震驚。數百萬人在電視機前觀看了兩艘航空母艦1982年4月5日從樸次茅斯出發的情景。緊隨其後的是11艘驅逐艦和護衛艦、3艘潛艇和無數海軍輔助艦船，不過在軍事上，此時的英國人卻陷入了一場困境中——皇家海軍的訓練與部署同樣不適合遠征行動的要求！
英國政府內部對英國在世界上扮演的角色和是否應該繼續維持一支耗費巨大的海軍一直有爭議，不過爭議歸爭議，對國防預算的削減卻一直沒斷過——從 60 年代開始延續了 20 年，導致英國軍事實力嚴重削弱。
事實上在決定對阿根廷展開軍事行動之前，英國政府已令皇家海軍將僅有的兩艘可起降F-4K”鬼怪”式固定翼戰鬥機的“鷹”級艦隊航母退役，特遣艦隊中的“競技神（Hermes）”號和“無敵（Invincible）”號兩艘小型反潛航母只能搭載數量極為有限的“海鷓”式垂直起降戰鬥機，其制空能力並不令人放心————事實上，這兩艘航母也的確不是為了撐起遠洋作戰的防空傘而設計和建造的。
在如此情況下，英國皇家海軍派往福克蘭群島的特遣艦隊更加依賴於專用防空艦隻提供的防空火力來抵消阿根延的空中優勢，這意味著作為僅有的幾艘裝備“海標槍”系統的防空艦，“布里斯托”號自然被選入了遠征特遣艦隊的序列中，此時該艦艦長是阿蘭·羅格斯海軍上校。
1982年5月10號匆忙完成甲板改裝的“布里斯托”號伴隨著皇家海軍後勤艦隊的“奧爾納”（RAF Olna）艦隊油輪從朴茨茅斯啟航，同行的有 21型護衛艦“積極”（Active）、“復仇者”（Avenger）和12I利安德型護衛艦“仙女座”（F57 Andromeda）、“佩內羅普”（F127 Penelope）與“密涅瓦”（F45 Minerva）。
5月12日，星期三，42型驅逐艦“加的夫”（Cardiff）離開直布羅陀，並於星期五加入了特遣艦隊，RFA的直升機支援艦“恩格丁”（K08 Engaine）也搭載著4架威賽克斯離開德文波特，除此以外，裝載著847中隊和825中隊20架海王直升機的“大西洋提道”號（Atlantic Causeway）與運載第五步兵旅的“伊麗莎白女王2號”（Queen Elizabeth 2）也離開港口，這些艦船在19號到16號間陸續起航，分別編成為後勤艦隊和“布里斯托”特遣隊。這是自4月戰爭爆發以來英國向南大西洋派出的第3支艦隊。
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