儘管在大多數方面它與當前的行星相同，但在2萬年前的最後一個冰河時代的底部，地球看起來仍然非常不同。地球平均涼爽了約4°C，冰蓋覆蓋了北半球的大部分地區，包括加拿大和斯堪的納維亞半島。考慮到地球上幾乎沒有人居住，您可能想知道的一件事就是遷徙物種的行為。
考慮到所有棲息地都被厚度為一英里的冰川所覆蓋，並且由於地球的軌道週期而導致的冬夏對比減少，一些研究人員認為，那時鳥的遷徙並不是一件大事。在整個冰河時代，鳥類是否有可能改變這種行為？
由耶魯大學的馬裡烏斯·索姆維耶（Marius Somveille）領導的團隊使用控制遷徙行為的因素模型對這一想法進行了測試，並且該模型預測的模式與當今驚人地相似。
冰上遷移
遷徙本質上是一項年度投資，押注旅途的辛勤工作將帶來優質的糧食資源和棲息地。這就是通常所說的“能量優化”。本研究中使用的模型將所有內容模擬為能源成本-收益計算，同時考慮到某個地區競爭的鳥類數量和構成該食物網基礎的光合作用增長量。它很好地模擬了物種的當前分佈，捕獲了我們觀察到的所有主要模式。考慮到我們已經看到隨著地球變暖而發生的某些變化，因此有充分的理由認為鳥類可以適應變化的遷徙行為。
為了倒計時，研究人員利用了過去50,000年的氣候模型模擬結果，並將其輸入到全球植被模型中。在氣候和糧食可供量的背景下，該模型可以模擬預計鳥類遷徙將如何隨時間變化。
結果可以分為兩個故事：一個針對美洲，另一個針對世界其他地區。北半球的冰蓋變化最大，這就是大多數行動的地方，但北美的冰蓋面積大於歐洲或亞洲。因此，在美洲，模擬鳥類的遷徙變化更多。
在美洲，在模擬的最冷的冰河時期氣候中，鳥類的遷移減少了約20％。相反，它們全年保持相同的範圍。而且，由於大的冰原佔據了北部大部分地區，因此遷移的冰原平均距離短了40％。
變化不大
但是，在其他地方，差異實際上很小。遷移到北歐冰川部分的活動也受到了限制，但遷移物種的數量卻沒有減少。有了其他可用的目的地，平均旅行距離也沒有真正的改變。
放大 /模擬在10,000年前，30,000年前和50,000年前的區域中發現的物種數量的變化。紅色表示比今天的物種少，
當然，為模型增加更多的複雜性可能會稍微修改一下內容，或者至少突出顯示全局中的其他模式。但是研究人員說，這表明遷徙對冰河時代的大多數鳥類仍然是有利的。
他們還指出，這意味著在不同大陸的候鳥之間可能會發現有趣的行為差異。“例如，”他們寫道，“在新世界中，為彌補物種遷徙行為隨時間變化而變化的事實，在遷徙飛行中對通話的需求可能會更高。”
至於現代全球變暖的問題，這種靈活性對於擁有這種能力的遷徙物種可能是有益的。這樣的模型可以預測這些物種的遷徙將來如何變化。
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