作為東漢的開國皇帝，劉秀手下的將領非常多。這些將領中有人很早就加入了劉秀團隊，也有人加入的較晚。眾多將領中，要說對東漢的建立功勞最大的將領，那無疑是年輕的耿弇將軍；可要說平定異族叛亂功勞最大的將軍，那就非伏波將軍馬援莫屬了。或許是個巧合，耿弇和馬援這兩位對東漢功勞很大的兩位將軍，他們的人生際遇完全不同。耿弇是典型的少年早成，年僅23就成為建威大將軍，而馬援則屬於大器晚成。在馬援投奔劉秀的時候，他已經四十多歲了，那時的他還非常平凡。此後不久，奉行“馬革裹屍”的馬援才一飛沖天，接連為東漢收復了一個又一個的割據反叛之地。然而讓人遺憾的是，在馬援死後，他的名聲卻受到了汙化。
提起馬援，或許很多人並不太瞭解，哪怕瞭解一些的也只是知道他被稱為“伏波將軍”。可要說《三國演義》裡的馬超、馬騰，相信大家都比較熟悉。事實上，馬援雖然沒有他的後人那麼有名，可他的功績卻遠不是馬超等人可以比擬的。當劉秀帶領著手下將領穩定了東漢王朝，逐漸掃平了國內的軍閥後，就面臨著解決邊疆叛亂的問題。因為中原王朝多年處於戰亂之中，所以那時的邊疆地區到處在叛亂。無論是西域的羌人，還是南邊的越人，都處於獨立狀態，且對邊疆地區的穩定造成了極大的威脅。
為了解決這個問題，光武帝劉秀派遣馬援平定西羌。當時的羌地動亂嚴重，劉秀先後派遣了兩三位將領都沒能平定此地。後來馬援被派往此處，他憑藉傑出的軍事天賦，僅半年時間就徹底鎮壓了羌人反叛，給漢羌接壤之地帶來了二十年的和平。此後，馬援又被派往了交趾，也就是今日的越南北部地區。當時的交趾大部都已被叛軍攻陷，東漢地方軍隊根本不是叛軍的對手。馬援來到此次後，戰局迅速扭轉。不得不說，名將之所以能夠出名，確實有其過人之處。馬援這位以陸戰出名的悍將，到了南方河湖交錯的地方，很快就適應了那裡的環境。
當時的馬援軍隊因為士兵大多來自中原，所以水土不服現象非常嚴重，致使漢軍戰鬥力下降很快。後來馬援逐漸適應了溼熱環境，帶領漢軍從水陸兩方面對叛軍進行了夾擊，最終用了兩年時間平定了此地。坦白的說，如果只是單純的平定叛亂，或許很看不出馬援的偉大之處。因為在我國曆史上平定邊疆叛亂的將領數不勝數，可馬援真正讓人敬佩的是，當他用武力鎮壓了交趾的叛亂後，卻能獲得當地人的熱愛和擁戴，甚至還為他建立了廟宇以供後人紀念。這些廟宇即使到了兩千年後的今天，依然有人在給他供奉！
這是因為馬援不但打仗厲害，他的內政能力也很強。在平定叛亂後，馬援在交趾地區推行了很多仁政，還將中原的先進生產技術帶到了那裡，讓當地人的生活水平得到了極大提高。所以當地居民把馬援當作大神來供奉。只是讓人可惜的是，在馬援以62歲高齡平定湘西武陵五溪叛亂時，不幸染病而亡。馬援踐行了他的誓言，真正做到了“馬革裹屍”。可在他死後，卻被貴族梁松以貪汙之名汙衊，讓他在死後得不到公正的待遇，倒是讓人扼腕嘆息。我國名將很多，但真正值得敬佩的還是衛青、霍去病、馬援這樣的外戰名將，他們為我國的穩定做出了不可磨滅的貢獻，值得後人永遠銘記！
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