古往今来，能够流传于后世的书画大多包含着历史底蕴，斑驳的笔墨之下，往往讲述的不仅是图画上的故事，
也在向我们讲述着画面背后的历史环境，作者在创造美的同时，也为我们打开了一个了解那个年代生活人物的窗口。说起我国古代著名的文学画作，有汉宣帝“画图汉烈士”，有宋徽宗《瑞鹤图》、《五色鹦鹉图》，有《晋文公复国图》、《中兴瑞应图》，有清代《南巡图》等，无一不是蕴含着丰富社会意涵。在古代艺术和政治文化是相互沟通的，本文就从元朝的一些画作中来探讨当时社会的某些政治文化特点。
一．出猎图
1.大汗出猎的政治意义
“随逐水草，不恒厥处”，元朝的游牧民族主要是靠草场放牧生存，但除了放牧之外，他们也有其他的生活方式。《后汉书》："乌桓者……俗善骑射，弋猎禽兽为事。随水草放牧，居无常处。"可见草原上的民族除了放牧便主要爱好狩猎，这两样组成了他们最主要的生活内容。
古人常说：“国之大事，在祀与戎”，元代的蒙古族被誉为“马背上夺天下”的民族，就算是到了中原建立自己的政权，远离了可以随时随地狩猎的草原，他们在节日之时也要跨越千里，去往原来的草场上进行狩猎仪式。元朝的开国皇帝成吉思汗就曾说过:“在平和时，
士卒处人民中必须温静如犊；然在战时击敌，应如饿鶻之搏猎物。”由此可见，围猎成为了一种军事训练的手段。《世界征服者史》曾记载:成吉思汗在猎场上不仅是为了攫取猎物，也是为了训练自己在马背上的武力，在这种前提下，挑战者定时举行游猎活动，也是期盼后入能够延续祖先的勇猛。
除了用狩猎来宣扬自己的军队武装之外，他们在操场上的驰骋，也是在彰显自己的民族特点。在元朝虽然统治者在努力的融入中原文化，但是他们对于耕作的汉人还是有几分瞧不起，因此，他们便通过各种民族传统来彰显自己的民族特殊性。忽必烈还专门在大都的南郊这样一座专门供自己游猎的围场。《日下旧闻考》有如下记载："南海子即南苑 ，在永定门外。元时为飞放泊，明永乐时复增广其地，周垣百二十里。"
2.《元世祖出猎图》中的政治意涵
在元朝的出猎图中，《元世祖出猎图》最具代表性，画的内容平铺直叙，一目了然。画中远处是黄沙漫天，背景中有一队商人正在慢慢的行进，而画面中最突出强调的部分，就是身骑猎马的忽必烈。
忽必烈骑黑色的骏马，侍从们在他四周围绕，或执旗，或执麾，或引弓、臂鹰、携猎豹，颇有秩序的组成了队形，衬得高高在上的忽必烈格外威严。
这幅画中还有一个极为特别的小“彩蛋”，忽必烈的周围居然有两个黑人侍从。早在唐代就有“昆仑奴”的记载，但人们也只是从文章中见到记载，元朝画师直接将他们搬到了画上，不禁让人们有些诧异。
从中我们也能看到元朝时期社会上的人民多样性，在当时民族融合的趋势，可能超乎我们的想象。这幅图中还有一个特殊人物，正是忽必烈的夫人，图中她正骑马跟随队伍。要知道，在中国传统的理学文化之中，女子不允许抛头露面，更不用说骑马打猎这样武力之事。但是这样的固有认知，却被元朝的统治者打破了，在当时皇室传统里，女性是可以跟随一同出猎的，就算是底下平常的将领也可以“妻妾尽从”。为了方便妃子跟随，现在的统治者还在游猎的围场附近专门修建了行宫，明代时期《通州志略》中就有“神潜宫”的记载：“在县西南二十里，前代后妃从猎行宫也。”
我们不难看出，当时蒙古女性地位并不低，提到这个话题，我们就不得不说一说蒙古人独特的斡 耳朵宫帐制。“斡耳朵”为人们常住的蒙古包，在蒙古，大汗可以同自己的夫人一同坐在蒙古包里，听从政务汇报处理政事。
在这样的传统影响之下，女子成为了家庭中极为重要的组成部分，如果一个家庭的男性没有成年长子，那么在他去世之后，他的夫人就可以全权继承他的遗产，直到他未成年的孩子长大。普通家庭尚且如此，皇室家族也不例外，
太宗窝阔台皇后脱列哥那、定宗贵由皇后斡兀立海迷失都曾经借这个传统制度掌权摄政，为蒙古的统治做出了巨大贡献。允许女性游猎，本身也是对女性力量的一种肯定，忽必烈本人身边就有两位极为出色的女性，母亲唆鲁和帖尼及其皇后察必都，这两位女子在他的成长夺权路上起着举足轻重的作用。对此，也不奇怪喜欢专权的忽必烈为何会承认斡耳朵宫帐制了。
二．职贡图
1.早期职贡图
职贡图，便是记录古代外国朝贡中原的画作。在各朝各代的职贡图中，每个画师想表达的意象都不同，但他们却有着共同的一个特点，即实性。不管是哪个朝代，在面对外国时，中原总会有天朝大国的自大心态。职贡图除了起记录作用之外，
也满足了当朝统治者的虚荣心，作为后人的我们在感慨当时国家兴盛时，也可以借此窥探到当时封建时代的狭隘世界观。根据历史文化记载，中国最早的一副职贡图出现在周时期，只可惜这幅画作已经失传，许多画作内容无从可考。在文献记载中，当时武王伐纣，大获全胜，外国诸邦前来庆贺，西方的部落送来藏獒，画师便以此画了一幅“西旅献獒图”。但是这幅职贡图却并不单纯的是在宣扬周武王的威严，根据记载，画师当时做这幅画主要是为了劝谏武王，不要在各国的朝贡之中步前朝的后尘。
但同样是《西旅獒图》，元朝的这幅画便只剩宣扬国威的功能，元代陈高题诗：“迢迢西方国，语言重译通。慕义不辞远，贡獒随会同 。四夷既宾服，周道信昭融。”
由此可见，元朝职贡图已经成了统治者宣扬自身地位的手段之一。
2.元代的职贡图
职贡图中外国前来进献的物品，大多是中原所未见过的珍稀玩意儿，
大象、犀牛、狮子、文豹、猛虎、独峰驼、白猿等等如今现代人都颇为熟悉的野生动物，在当时却是中原人从未见过的野兽。这些现如今我们司空见惯的动物，在当时被人认为是各种各样玄幻意象，例如狮子老虎，在过去往往就会被人认为是代表力量威猛的神兽。“神驹初堕地，雷电飞海水；三岁不敢骑，万里献天子”，这些人们未曾见过的“神兽”被进献到统治者面前，其实也是在暗暗宣扬着当时中原地区王朝的威猛，象征自身国力强盛，四下各国心悦诚服。元代的宫廷画师继承了前朝画师的绘画主题和风格，绘画的技巧基本没有什么创新改变，但从内容上来看，元朝的画师更喜欢那种一目了然的直接，将各种人物直接描绘出来，并不加以背景修饰。元代任伯温的《职贡图》、钱选的《
西旅献獒图》、赵孟頫的《贡獒图》便是如此。
3.职贡图所显现的内涵
虽然元朝是少数民族统治的政权，但是在蒙古自己的民族势力里面也分列着各个不同的部落，为了保持和这些部落的友好关系 ，元朝统治者必须想尽办法劝服这些独立出去的政权，承认自己在中原正统的地位。而这些独立政权承认元朝正统的方式，便是前来朝贡，象征自己臣服。
在当时的朝贡过程中，北方草原上的部落赶来中原，而作为回报，元朝的统治者也会象征性的予以封号，给予这些朝贡者元朝臣属的身份。
“受图膺贡，四海之内皆臣。”在国家将来朝贡之时，元朝统治者内心也是颇为自豪骄傲，这种凌驾于各国之上的权威，让他自豪骄傲。可见这小小的几张职贡图，其背后蕴含的象征意义多种多样，丰富万千。
三．小结
在提到古代封建王朝的时候，元朝往往会被我们忽略过去，和之后的清朝相比，元朝持续时间非常短暂，并且政治内务问题颇多，与中原的融合性也不够恰当，而导致统治者在位多年间民怨一直沸腾。但我们不得不承认，元朝是第1个游牧民族建立的政权，在历史上拥有着独一无二的意义地位。
在元朝初期，蒙古铁骑战斗力仍存，也营造出了一片盛世景象，从各类书画之中我们便能看出，当时的元代统治者还是颇具威严，高高在上的。只可惜到了后期，元朝在为这执迷不悟，看不到中原政权融合汉族的必要性，固步自封，将本身的盛世积蓄消耗殆尽。
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