郭嵩燾資料圖
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郭嵩燾，湘軍創建者之一，洋務運動的倡導者，中國首任駐外公使，中國近代走向世界的傑出外交家和思想家。
鴉片戰爭資料圖
1818年4月11日，郭嵩燾出生於湘陰縣城西正街面榴軒一個儒商世家。1835年中秀才，1836年就讀嶽麓書院，與曾國藩、劉蓉義結金蘭。曾國藩評價郭嵩燾有屈賈情懷，是“著述之才”。1837年，郭嵩燾中舉人。1840年，鴉片戰爭爆發，他親赴浙江抗英前線，目睹英軍堅船利炮和八旗、綠營軍的不堪一擊，見浙江海防之失，憤然言戰守機宜。鴉片戰爭失敗使他的內心受到很大震動，也使他開始與洋務結下不解之緣。1847年，他第五次參加會試，中進士，與同科進士李鴻章同授翰林院庶吉士。“十年磨一劍”，在京城，郭嵩燾仰天長嘯，感嘆終於能給家人撐起一片天空，但在他前面，卻是一個陌生而紛繁的世界。
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左宗棠資料圖
1852年，太平軍攻入湖南，為躲避戰亂，丁憂在家的郭嵩燾與左宗棠相約隱居玉池山，郭嵩燾全家搬遷梓木洞周磜嶺，左宗棠全家則入居相距不到十里的白水洞。湖南巡撫張亮基重金禮聘左宗棠入幕，左宗棠擺出名士架子，不肯答應，郭嵩燾以情理敦勸左宗棠出山。接著，他又用激將法勸曾國藩墨絰從戎，創建湘軍。
1853年，郭嵩燾協助江忠源與太平軍作戰，建議江忠源創建湘軍水師。朝廷以他援江西有功，授為翰林院編修。
曾國藩資料圖
1853年至1856年，郭嵩燾擔任曾國藩幕僚，獻計獻策，建軍籌餉，人稱湘軍高參。
1858年8月，咸豐皇帝第一次召見郭嵩燾。次年1月，咸豐皇帝第二次召見他，命他在南書房行走，他開始成為天子近臣。接著，咸豐帝第三次召見郭嵩燾，鼓勵他多讀有用之書，做有用之人，為國效力，還向他打聽左宗棠的情況，郭嵩燾藉機盛讚左宗棠之才。
1859年，郭嵩燾奉命隨蒙古親王僧格林沁赴天津辦理海防。當時，英法聯軍炮襲大沽，軍情危急，文臣武將獨有郭嵩燾馳至陣中，拼死抵抗，僧格林沁大為感動，後來感嘆：“見利不趨，見難不避，天下安有此人？”大沽口戰役勝利，舉國歡騰，唯獨郭嵩燾不開心，他認為：“洋務一辦便了，必與言戰，終無了期。”後來，僧格林沁藉故彈劾郭嵩燾，郭嵩燾憤而辭官南歸。這一年，湖廣總督官文參劾左宗棠為湖南“劣幕”，郭嵩燾求權臣肅順保奏，並請大理寺卿潘祖蔭上奏：“國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。”左宗棠因禍得福，襄辦曾國藩軍務，並獨創楚軍。
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1862年，江蘇巡撫李鴻章率領他的新式軍隊——淮軍，乘洋輪開往上海，極盡風光。李鴻章到上海的第一步，便考慮要抓住全省財政。他想到了理財高手郭嵩燾，於是保薦他任蘇松糧道。1863年，浙江巡撫左宗棠邀請郭嵩燾兼督松浙鹽務，不久又升任兩淮鹽運使，為湘軍、淮軍籌措餉銀。
1863年6月，因郭嵩燾在兩淮理財有方，又通曉洋務，朝廷任命他署理廣東巡撫，但他遭到兩廣總督毛鴻賓及繼任總督瑞麟的掣肘，苦不堪言。1865年，左宗棠認為粵軍會剿太平軍餘部不利，先後四次糾參郭嵩燾。1866年6月，郭嵩燾辭去廣東巡撫之職，告假回鄉。
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1874年，日本侵略臺灣，東南海疆危急；同時，沙俄和英國利用阿古柏蠶食新疆，西北內陸危急；1875年，英國刺探雲南，西南危急。洋患日深，國將不國，朝廷不得不於1875年再次起用精通洋務的郭嵩燾，任命他為福建按察使。就在這一年，雲南發生“馬嘉理案”，清廷被迫簽訂《煙臺條約》，同時答應派一位一、二品大員到英國賠罪。遠赴英國賠罪是個苦差，又擔著罵名，重臣們紛紛後退，避之唯恐不及。這時，郭燾嵩挺身而出，主動請纓，他說：“數萬里程途，避而不任，更有艱鉅，誰與任之？”他還說自己出使英國是為了能知詳情，而後知所以控御之法。
出使之前，郭嵩燾給總理衙門上了《條議海防事宜》，他認為：“西洋立國有本有末，其本在朝廷政教，其末在商賈，造船、制器，相輔以益其強，又末中之一節也。”他主張學習西方的一切長處，甚至經濟、政治制度。郭嵩燾將出使英國的消息傳出，輿論大譁。惋惜者有之，勸辭者有之，嘲笑者亦有之。全國上下，沸沸揚揚，士大夫爭相傳播一副對聯譏諷郭嵩燾：“出乎其類，拔乎其萃，不容於堯舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦。”參加鄉試的考生在長沙集會，聲討郭嵩燾，揚言要搗毀郭嵩燾的家。湖南巡撫王文韶聞訊，不但不制止，反而誇獎考生們。郭嵩燾受到這樣的打擊，擔任使臣的心漸漸冷卻，但慈禧太后兩次召見郭嵩燾，為他鼓勁打氣，“國家艱難，須是一力任之。我原知汝平生公忠體國，此事實亦無人任得，汝須為國家任此艱苦。”慈禧勸慰他：“旁人說汝閒話，你不要管他。他們局外人，隨便瞎說，全不顧事理。你看此時兵餉兩絀，何能復開邊釁，你只一味替國家辦事，不要顧別人閒說，橫直皇上總知道你的心事。”蒙此聖恩，郭嵩燾退無可退，決心矢志向前。
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郭嵩燾出使歐洲資料圖
1876年12月1日晚，郭嵩燾率隨行人員共30餘人從上海港冒雨登舟，踏上了赴英的漫長旅途。郭嵩燾使團是清政府向西方國家派遣的第一個正式的外交使節團。
到倫敦後，他將從上海到倫敦途中51天兩萬多字的日記稍加整理潤色，定名為《使西紀程》，抄寄一份給總理衙門。次年，《使西紀程》出版。郭嵩燾在書中對所見所聞都作了客觀真實的記述，並對西洋文明之美多有讚賞之意，結果在士大夫中又引起軒然大波。他儼然成了天地不容、萬惡不赦的叛徒、內奸、名教罪人，清廷只得下令將《使西紀程》毀版。
嚴復資料圖
1877年1月21日，郭嵩燾抵達倫敦。在任期內，他廣泛開展外交活動，維護國家利益和民族尊嚴。他與世界各國政治、文化名人交往，深入考察和研究西方，勉勵嚴復等留學生勤奮求學。他以好奇而理性的眼光打量這個世界，以清醒的頭腦思考著中國的未來。
愛迪生資料圖
在郭嵩燾遞交國書當天，維多利亞女王表示，決定邀請郭嵩燾及隨員，與她一同出席次日召開的議會。從此，郭嵩燾成為議員們熟悉的常客。郭嵩燾認為，英國日益強大的根本，就在於它源遠流長的民主政治。1878年5月20日，他和發明家愛迪生一起試驗了美國人貝爾發明的電話，嘆為“神技”。為保護華僑利益，郭嵩燾奏請清政府在新加坡、舊金山等地設立領事館。他和日本駐英公使交往密切，他大膽預言，通過明治維新強大起來的日本將成為中國新的威脅。
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守舊官僚為鉗制郭嵩燾，選派思想保守的劉錫鴻作為副使監視郭嵩燾。因此，郭嵩燾出使西方確是一趟苦差，他既要與西方列強周旋，又要應付國內的保守派和劉錫鴻這樣的小人。1878年2月，郭嵩燾兼任出使法國欽差大臣。但不久，他與劉錫鴻的關係再度惡化。劉錫鴻列舉郭嵩燾所謂“十大罪狀”，嚴詞彈劾。1879年1月31日，郭嵩燾懷著抑鬱、孤寂的心情，踏上了返航東歸之路。5月5日，他回到長沙，湘江碼頭冷冷清清，沒有一個人前來迎接這位欽差的歸來，而大街小巷，卻貼滿了指責郭嵩燾勾結洋人的揭帖。中國近代史上第一位公使，就這樣頂著千夫所指的輿論走出國門，又迎著國人的辱罵迴歸故里。1891年，衰病的郭嵩燾寫下了《戲書小像》詩兩首：
（一）
傲慢疏慵不失真，惟餘老態託傳神。
流傳百代千齡後，定識人間有此人。
（二）
世人慾殺定為才，迂拙頻遭反噬來。
學問半通官半顯，一生懷抱幾曾開。
1891年7月18日，郭嵩燾病逝於長沙，葬於湘陰縣東70里老衝坡之飄峰（今汨羅市神鼎山鎮飄峰村）。直隸總督李鴻章上奏，列舉郭嵩燾軍功、政績、學識，為其請諡立傳，清廷卻降下一道冷酷的諭旨，駁回了李鴻章的請求：“郭嵩燾出使外洋，所著書籍，頗滋物議，所請著不準行！”
郭嵩燾，這個孤傲的先行者，以洋務之“罪”，負獨醒之累，受娥眉謠諑，行吟於湘水、汨羅江畔，追逐著屈子的悱惻芬芳。今天，世人盛讚林則徐的開眼看世界，更需要推崇郭嵩燾的清醒看世界。
陳文革，男，湘陰人，湖南師範大學歷史系畢業，湘陰縣一中歷史高級教師，湖湘文化研究會會員，左宗棠文化研究會副秘書長，湖南省作家協會會員。著作有長篇歷史小說《智慧人生左宗棠》；論文《郭嵩燾的家教家風研究》刊載《紀念郭嵩燾誕辰200週年：郭嵩燾研究文選》。
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