著名书法篆刻家蔡大礼
我们看待与欣赏篆刻时，还是要从它的基本特点出发，我概括称之为“篆刻三要素”，说起来大家耳熟能详，就是篆法、刀法、章法。
蔡大礼 逆行者
三要素从相对简单点的章法说起。
章法最没得可讲，因为印章自古以来是有形制要求的，早在汉印的时代无论官印私印形制很统一，文字很统一，原因是有实用的要求，要易制、易识、美观统一，那时候官方为印章制作专门设计了一种字体，就是缪篆。缪篆在“秦书八体”中叫摹印篆，这个篆书是典型的经过“印化”改造的、按照印章形制要求设计的一种美术字，摆在印章里是非常协调妥帖的，所以秦汉以来印章章法是没有什么大的变化，不管字是怎么安排，都是很平匀、平正的格局；古玺印稍微复杂些，首先是文字不统一，六国各有各的写法，文字自由度高，地域性强，每个地区的文化传承书写习惯都不一样，古玺的章法变化略复杂些，但也是有规律可循的，熊伯齐先生对此有所研究，总结了古玺章法的一些变化和示例，可以学习参考；同时，我认为古玺章法虽然多变，其核心还是强调自然的。
蔡大礼 梅花小寿三千年
再来说刀法，好多篆刻家比较乐于夸耀刀法，然而刀法的重要性是第二位的，古人总结了十几种刀法之多，我们现在把它简化了，就是冲刀、切刀两种，许许多多用刀的方法都是冲刀、切刀的变化，披削凿刻都是冲切的变种，一冲一切看起来表述有些简单，但也只好如此，因为实践中刀法的许多变化是要摸索、体会的，用语言描述很难说到点儿上。
我跟学生讲刀法就是两条：一是不择刀法，二是要择一切刀法；刻印的时候刀法不拘，冲切是可以综合运用的，不择刀法，要以印痕、效果为目的，怎么样能达到你要的结果就怎么样刻。同时还要择一切刀法，选择用刀最佳的路径、方向，刻出你想要的线条，比如有时候你需要刻出线条比较陡，像汉铸印那种感觉；有时候你需要线条的边缘有坡度，不是垂直的，所以刀法的使用更多靠观摩老师，更多是在实践中总结。
什么叫好的刀法？第一是精准度非常高，刻得精，刻得准，减少重复；第二是刀下有笔墨，有内容，有信息量，不能简单空泛，让人一眼看到底；第三是刀要适合作者个人的风格，与印风相匹配。
中国古代有一个“刀笔相师”的传统，就是用刀来表现笔，同时笔也表现刀，尤其清代碑学运动以来，对中国传统的笔法是一个很大的发展，就是笔法中结合了刀的东西，有许多新的尝试与创造，比如赵之谦、于右任都是非常有代表性的人物。
蔡大礼 君子以义合 瓷印
再说最难的篆法，也叫字法。
实际篆刻是什么呢，篆刻就是用金石锲刻来表达书法，自篆刻诞生之日起就带有很鲜明的书法表达，不管是在明人、清人还是近现代名家的作品中，你可以看到书法表达都是极其重要的。所以我们看汉印，有人说汉印没什么好看，横平竖直，简单的像堆积木，其实这是根本没有看懂。汉印中许多细节与变化不是摆字，是在书写，它的那种似方似圆的微妙变化都是篆书书写态度的体现，是圆改成的方，这种方不是愣头愣脑、划地图式的，而是书写感的一种体现，如果看不到这一层，你临出来汉印一定是不对的。
因此，我们说篆书水平决定了篆刻的水平，若你说一个人篆书很差而篆刻很好，那根本不可能。举个例子说元朱文或细朱文印，现在人大多是刻细朱文，因为起点就不够高，早期入手就是王福庵、唐醉石，篆书的水准受到了局限；大家都说陈巨来好，好在哪儿？刻得光、铲得净么？完全不是，陈的妙处就在篆书的水平，他的篆书可以直接秦汉，这种刻法篆书可以直接秦汉的，能到这个境界的几乎没有，后来许多刻细朱文的那篆书庸俗的一塌糊涂。
大家可以看到真正优秀的篆刻家，都是出色的篆书家，而且篆书都有自己的风格和体系，咱们远得不说，看看邓石如、吴让之、赵之谦、吴昌硕、齐白石，都是了不起的篆书家；再看当代，王镛、石开、陈国斌都是篆书自成体系的，没有一个好的篆书，你就不可在篆刻上有创造有成绩，这是一个先决条件。
蔡大礼 我书意造本无法 瓷印
综上所述，我们可以看到篆刻就是书法的一种再现，通过石材、刻刀、镌刻来表现，所以书法的好或不好直接关乎篆刻的水平，大家不能掉以轻心，一定要在书法方面、文字方面好好下些功夫。
欣赏篆刻是一个实践性很强的审美活动，正是因为有些门坎，篆刻也的确是一门“小众艺术”。
蔡大礼，别署禾斋、今来轩主人等。生于北京，山东蓬莱人。1984年北京大学历史系毕业。书画方面得到中央美院宋步云、武必端、王镛先生指导。现为中国国家画院研究员，中国艺术研究院中国书法院（摘录于大米艺术“艺术直播课”蔡大礼《篆刻主题》直播课录音）
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