马来西亚是许多中国游客比较熟悉的国家。一来是自明朝开始，中国跟马来西亚的贸易往来不断，另外也得益于马来西亚是中国人最早的出境旅游目的地之一。许多游客选择到马来西亚旅游，还有一个重要的原因，是马来西亚有不少华人，所以不管是饮食，还是语言、风俗都有着相同之处。而马来西亚华人最多的一座城市，叫做槟城。
虽然习惯上叫做槟城，但这并不太准确。槟城是马来西亚的一个州，位于马来西亚的西北方，继续向北不太远就是泰国了。槟城的首府叫做乔治市，位于槟榔岛上，这座城市因为保留着大量的古式建筑而闻名，也由此而被列入了世界文化遗产，跟中国的平遥古城或者丽江古城类似，但建筑风格全然不同。
槟城是马来西亚第三大城市，仅次于首都吉隆坡和柔佛州的首府新山市，同时这也是华人最多的一座城市。即便是第一次来到槟城的中国游客，也没有陌生感，因为路边的中文招牌随处可见，周围到处都是讲中文的人，还有熟悉的食物。不过乔治市这个名字，却是地地道道的英文，这座城市近代的历史，跟英国有着非常紧密的联系。
200多年前的槟城，还是很荒凉的，没多少居民，当时还隶属于吉打苏丹王朝。1786年，英国人东印度公司的法兰西斯·莱特发现了这座小岛，就以向吉打提供军事保护为由，租借了这座小岛。在随后的170年间，槟城都在英国人的管理之下，而也正是这段时间，槟城迎来了发展机遇。英国人把当年他们登陆的地方命名为乔治市，也就是槟城的首府，一座保留着完好古建筑的城市。
1957年，槟城成为马来西亚的一个州，而从英国人的统治之下独立出来。2008年，槟城的乔治市和历史更加悠久的马六甲市同时被列入世界文化遗产，成了马来西亚仅有的两座世界文化遗产城市。不同于马六甲数百年的文化传承，槟城是一座相对年轻的城市，但槟城是东南亚战前建筑保留最多的城市。老城区面积不大，步行就可游览，这些充满着南洋风情的老房子，在中国南方一些城市也能见到，但远远没有槟城这么大的规模。
这些骑楼风格的建筑是最常见的，建筑物底层沿街面后退且留出公共人行空间，这条沿街的走廊可以为行人遮风挡雨，在东南亚地区很受欢迎。在我国的厦门、广州、海口等不少南方城市也有一些这样的房子，但最初却是起源于欧洲。欧洲的殖民者后来在印度建起许多骑楼建筑，慢慢的流入到东南亚其他国家。我国的许多骑楼建筑，是从东南亚返乡的华人建造的，如今海口的骑楼老街还成了当地著名的景观。
在槟城的老城区，有一座叫做“蓝屋”的老房子，是许多游客都会到访的景点。蓝屋的主人叫做张弼士，1841年出生于广东省大埔县，后来只身闯荡南洋，大获成功，成了南洋的华人首富。他还被清政府任命为槟城首任领事，这座老房子就是张弼士故居。当然张弼士后来还回国投资建厂，大名鼎鼎的山东烟台张裕葡萄酒，就是张弼士成立的，如今依然在生产。
作为马来西亚的第三大城市，乔治市其实并不大，城市干净整洁。槟城另外一个吸引人的地方，就是美食多，而且便宜。槟城号称是马来西亚的美食之都，在街边随处可见美味而廉价的饭馆，曾经被《时代》周刊评选为亚洲最佳街头美食之城。
由于槟城的华人多，特别是来自福建、广东一带的华人，把家乡的美食和小吃也都带了过来。在路边的摊位上，只要花几块钱就能吃一盘炒粿条，福建虾面的汤味道鲜美无比，汕头街是小吃摊位集中的美食街，到了晚上最为热闹，建议一定去感受一下气氛。
马来西亚的铁路交通不发达，从吉隆坡到槟城，一般都会选择汽车。通常坐汽车到北海火车站，从那里坐船上岛就是乔治市的老城区了。
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