說到中國傳統吉祥圖案，龍與鳳無疑是個中最為耀眼而無法忽略的。它們是中華民族的圖章、徽記、標誌和象徵。有人甚至笑稱，如果將中華民族的傳統文化符號按其功能效應的大小排個座次的話，那第一把交椅上坐的無疑是龍，而鳳則是當仁不讓的第二。
一般認為，龍鳳呈祥之語最早出現於漢·孔鮒《孔叢子·記問》：“天子佈德，將致太平，則麟鳳龜龍先為之呈祥。”
龍，是華夏民族的圖騰象徵，傳說中，它善變化，能興雲雨以利萬物。在上古神話故事中，人類的始祖伏羲、女媧都是龍身人獸，華夏民族的先祖炎帝、黃帝也都與龍有著密切的關係，正因此，才有了“龍的傳人”之說。
與龍相對應的，則是鳳。
鳳，是鳳凰的簡稱，早在遠古圖騰時代，鳳凰就被視為神鳥，它是原始社會人們想象中的保護神，頭似錦雞、身如鴛鴦，有大鵬的翅膀、仙鶴的腿，鸚鵡的嘴、孔雀的尾，是百鳥之王，象徵著美好與和平。
鳳的取材對象主要是鳥禽，而鳥禽絕大多數都是喜歡溫暖，喜愛陽光的，因此，鳳凰又被稱為"太陽鳥"、"陽禽"，"丹鳳朝陽"、"鳳鳴朝陽"、"火鳳凰"也是由此而來。據考證，在新石器時代到盛行陰陽五行學說的春秋戰國時期，鳳大多以"陽物"的面貌出現。
而龍，因其取材對象多為"水物"、"水獸"和"水象"，因而在其形成的初期，基本上是屬"陰"的。
秦以後，龍鳳的定位開始發生逆轉。君主帝王們不斷為自己冠以"真龍天子"之名，如秦始皇稱"祖龍"，漢高祖之母感蛟龍而生子等等。成為皇權象徵的龍形象開始趨於“陽性”，其地位，也得到了進一步加強。
與此同時，鳳也成了帝王后妃的代稱。至此由"陽"轉"陰"，趨於"雌性化"。而鳳美麗優雅的形象，在某種程度上，也的確更適合女性。
但無論如何轉化，龍與鳳的配合、結合、對應，都反映著古人的陰陽觀。龍喜水、好飛、通天、善變、靈異、徵瑞、兆禍、示威；鳳則喜火、向陽、秉德、兆瑞、崇高、尚潔、示美、愉情。
神性的互補和對應，使龍和鳳走到了一起：一個是眾獸之君，一個是百鳥之王；一個變化飛騰而靈異，一個高雅美善而祥瑞。也正因此，在玉雕中，代表和合美滿、吉祥如意的龍鳳對牌也是常見題材。很多長輩、朋友還會將之作為禮物贈送給新婚夫妻，祝福小兩口陰陽諧和，龍鳳呈祥。
用現在的話來說，龍鳳就是帝皇級別的中國圖騰。我們甚至可以說，中華文化傳播到哪兒，哪兒就有龍和鳳矯健華美的英姿；華夏兒女的腳步走到哪裡，哪裡就有"龍鳳呈祥"。龍與鳳，在玉雕中，代表的，正是陰陽和諧、婚姻美滿和吉祥福瑞。
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