由于新型冠状病毒肺炎疫情影响，2020年春节假期结束后，各地复工时间和进度都比往年滞后。目前，除湖北省外，其他省市均已陆续开始复工复产，但由于交通阻隔，复工困难重重，很多地方政府为了鼓励外来务工人员返岗“各出奇招”，上演一出“抢人”大戏。
劳动力是复工的重要前提，而中国的产业结构分布中，劳动力密集型产业主要集中在东南沿海，而劳动力输出的省份多在中西部地区。因此春节前后会出现相对对称的人口流动。以2019年为例，中国交通运输部数据显示，春运期间共发送旅客24.19亿人次，节前和节后占比分别为46%与54%。
截至北京时间2020年1月24日，中国春运累计发送旅客11.43亿人次，比2019年同期增长2%，由此可见疫情爆发并未明显影响劳动力返乡。然而，2月10日是大部分省份返工第一天，截至当日，春节后发送旅客量仅为2.34亿人次，与2019年同期大幅下跌81.9%，也就是说，春节假期后，有近八成劳动力没有在第一时间返回工作地。
因此，各地相关政策陆续出台。浙江温州政府发文，鼓励企业出资包车接员工返回温州，包车产生的费用政府出资补贴三分之二，企业承担三分之一。温州是全球知名的小商品集散地，除此之外，温州企业还给很多国内外汽车零部件厂商生产零部件，辖区内汽车零部件生产厂商超过3,800家，涉及外来务工人员200万人以上。
浙江舟山市政府表示，外来务工人员通过网上申报系统报备后，返程费用给予50%补贴。
鉴于浙江是除湖北之外，疫情最严重的几个省份，政府在组织返工的同时，力求将疫情传播风险降到最低。政府出资定制高铁专列，上车前对乘客进行电子“健康码”核验，要求旅客分散就座，并给乘客发放口罩等防疫物资，到达杭州后加强体温检测。
为了防止疫情随返工潮再次扩散，江苏苏州交通局推出“复工企业返苏人员运输需求平台”，由苏州企业集中提交范岗人员运输需求，定制点对点、站到站的运输服务。官方数据显示，截至2月17日，该平台累计收到申请超过1,500单
除了给予路费补贴，海南三亚甚至出台政策，支持一线建筑工人返工，如在2月返工，则该市财政给与项目业主单位每位施工人员补贴1,000元人民币（1元人民币约合0.144美元），3月份返工的补贴700元。人数多且出发地集中的，给与协助包机或包车返回三亚。
事实上，轰轰烈烈的抢人大战背后反映的是地方政府的焦虑，毕竟面临着两难处境，为了防控疫情限制人员流动，实行属地责任，直接关系到地方官员的“乌纱帽”，而地方经济好坏是衡量官员能力的最主要指标。
疫情的不确定性直接关乎经济的不确定性。新冠肺炎致死率虽低，但其潜伏期长、传染性强，对于经济的冲击已远超非典。随着返工人员增加，不排除疫情二次反复的可能。目前医学专家推测，2月20日左右有望迎来疫情拐点。
但返工拐点还未到来，2月14日数据显示，发电量日均煤炭消耗不足40万吨，对比过去三年春节后历史同期均值，降幅近40%。从铁路发送旅客量来看，2月15日，中国铁路发送旅客总量87.5万人次，同比下降90.7%。互联网公司百度一线城市出行强度数据显示，2020年春节后，北上广深城市内城市出行人数占居住人口的比重不足2019年同期的一半。
长江证券首席经济学家伍戈认为，复工节奏无疑是影响未来经济判断的重要因素。由于不同地区和行业受疫情影响的程度有所差异，其对复工时点大都有所要求。房地产、基建等行业的充分复工几乎要待到2月下旬，而多数服务业的复工时间可能要推迟到3月。疫情冲击及复工进程将使得2020年一季度经济明显走弱。不过，在疫情拐点及返工潮后，二季度投资有望逐步回升，但消费、外贸的修复将有所滞后。服务业相对工业受到的冲击更为持久。
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