淮安歷史上曾經有過這樣一口井，它的周圍是文人雅士聚會品茶、吟詩作對的好場所，中國文學史上有兩位地位顯赫的大詩人曾經為它賦詩作頌，作品歷經千年而不朽。這口井，就是位於唐代楚州開元寺北院的枸杞井。那兩位詩人，一位是劉禹錫，另一位為白居易。
《山陽縣誌》第十九卷載劉禹錫記枸杞井詩一首，全文如下：
楚州開元寺北院，枸杞臨井，繁茂可觀，群賢賦詩，因以繼和。
僧房藥樹依寒井，井有香泉樹有靈。
翠黛葉生籠石甃，殷紅子熟照銅瓶。
枝繁本是仙人杖，根老新成瑞犬形。
上品功能甘露味，遠知一勺可延齡。
從這首詩的詩題看，詩人是和“群賢”而成此詩，可見當年在這口井旁有過一場別開生面的文人聚會。提到文人聚會，中國文化人都會情不自禁地想到東晉永和九年（公元354年）紹興蘭亭的那次“群賢畢至”的文人雅聚，這本來只是一群文人為了消磨時間而聚在一起的遊戲會，但它卻因為王羲之的那篇《蘭亭集序》的書法藝術而永垂青史，其聚會中文人玩的“曲水流觴”遊戲，也成為後世文人追求歸隱超脫的致高境界。那麼淮安的這次文人聚會如何，這“群賢”當中究竟有哪些人呢？讀詩之餘，這一問題勾起了筆者的好奇心。通過一番查考，筆者堅定地認為，就在文化史上的意義來說，淮安這次聚會一點也不亞於蘭亭雅聚。因為在這次聚會中除了劉禹錫，還有另一位中國文學史上的顛峰人物——白居易。
《淮安府志》第二十二卷錄白居易《和郭使君題枸杞井》一首：
山陽太守政嚴明，吏靜人安無犬驚。
不知靈藥根成狗，怪得時聞吠夜聲。
白居易的詩同樣是和詩，不過他明確告訴我們和的是“郭使君”，也就是詩中的“山陽太守”。在唐代中期的文壇上，劉禹錫和白居易互相唱和的詩較多，他們自己將這類詩編成《劉白唱和集》。這兩首詠枸杞井的詩顯然不是兩人的唱和，那麼難道是驚人的巧合，兩位詩人共同詠頌同一題材的詩作？大量事實證明這不是巧合，而是兩位詩人根本就是在同一時間、同一地點、同一次聚會、以同一題材所作的命題作文。
《全唐詩》357卷選劉禹錫《歲杪將發楚州呈樂天》詩：
楚澤雪初霽，楚城春欲歸。清淮變寒色，遠樹含清暉。
原野已多思，風霜潛減威。與君同旅雁，北向刷毛衣。
這首詩的最後兩句“與君同旅雁、北向刷毛衣”，明確告訴我們詩人和白居易是即將離開楚州的“同旅雁”，也就是說他們是一路同行的。從全詩的內容看，實際是劉禹錫在提醒白居易，已經到了歲末，清淮寒色已改，風霜已經減威，原野春氣萌動，楚城春光欲歸，我們也該北上離開了。問題是這一年究竟是在那一年？詩人在另一首詩中明確告訴了我們。《劉禹錫集》載有這樣一首詩：
《罷郡歸洛，途次山陽，留辭郭中丞使君 》
自到山陽不許辭，高齋日夜有佳期。管絃正合看書院，語笑方酣各詠詩。銀漢雪晴褰翠幕，清淮月影落金卮。洛陽歸客明朝去，容趁城東花發時。
從這首詩中我們可以看到作者“途次山陽”的時間是在“罷郡歸洛”時。詩中“自到山陽不許辭”一句，還告訴我們詩人是途經山陽而被主人熱情留住的。筆者查《劉禹錫年譜》得知，詩人此次“罷郡歸洛”是在唐寶曆二年，即公元826年。劉禹錫在唐長慶四年（公元824年）調任和州刺史，和州即現在安徽的和縣，他在任期間創作了著名的散文《陋室銘》。巧的是白居易也在公元826年，因為眼病離任蘇州刺史，所以《白居易年譜》明確記載，就在這一年，他們相逢於揚子江畔，沿運河北上，攜手同遊楚州古城。與劉禹錫一樣，白居易也有題贈主人郭使君詩歌一首，這首詩記載在《全唐詩》第448卷，詩題為《贈楚州郭使君》，詩文如下：
淮水東南第一州，山圍雉堞月當樓。黃金印綬懸腰底，白雪歌詩落筆頭。笑看兒童騎竹馬，醉攜賓客上仙舟。當家美事堆身上，何啻林宗與細侯。
詩中“黃金印綬懸腰底、白雪歌詩落筆頭”句，與劉詩中的“管絃正合看書院、語笑方酣各詠詩”句，可以說都是對熱情的主人和這次歡聚的禮讚。至於“高齋日夜有佳期”和“醉攜賓客上仙舟”更是對主人盛情的真實描繪。
由此可以看出，對於淮安來說，公元826年是非常幸運的一年，因為歷史上號稱“劉白”的兩位中唐時期的文學巨星一起踏上了淮安的土地，並留下了一串串閃光的足跡。這一年，淮安的文人也是非常幸運的，天降機遇讓他們能夠與兩位文壇巨臂面對面的交流，所以使君親自安排，殷勤接待，從劉禹錫的“自到山陽不許辭、高齋日夜有佳期”兩句詩中，我們可以想象當時淮安文壇的這一盛事。這一年，淮安開元寺的枸杞井更加幸運，它見證了兩座文學高峰的碰撞、擁抱、握手，並得到了他們的共同歌頌。比起四百七十二前的那場蘭亭文人聚會，一是文人閒聚，象是大家在一起自由地吃自助餐；另一則是官方有組織舉辦的文學大餐，而後者比前者在當時文壇上的轟動效應要大得多。
至此，不妨讓我們再回過頭來欣賞一下兩位文學巨星筆下的幸運的枸杞井。在劉禹錫的詩中，井有佛光，泉有香味，枝有仙形，根有瑞貌。開頭兩句“僧房藥樹依寒井、井有香泉樹有靈”，不僅交代了井的位置，其中僧房、藥（靈）樹、香泉也勾起了讀者無限的想象空間和進一步深入瞭解的慾望，“樹有靈”成為下文對枸杞樹描寫的引言。“翠黛葉生籠石甃、殷紅子熟照銅瓶”，是對枸杞樹的葉和子的詳細描寫，它翠綠的樹葉，籠罩著石砌井口，殷紅的枸杞子，光鮮欲滴，能夠照亮汲水煮茶的銅瓶。“枝繁本是仙人杖、根老新成瑞犬形”，主要寫枸杞之形，說它的枝條本來就是仙人的手杖，而它的老根卻新長成了瑞犬的形狀。“上品功能甘露味、遠知一勺可延齡”，則寫它的功用了，枸杞一身都是寶，枝葉果實皆可入藥，所以被稱為“藥樹”，那麼枸杞井樹井合一，原來普通的水井也變成了藥井，喝一口就可以延年益壽。《山陽縣誌》對枸杞井記載道：“井上有枸杞一株，相傳千餘年物，根深入井，其水甘冽，飲之能令人壽，因呼為甘泉。”這也從側面印證了詩人詩中所寫的真實性。
與劉詩相比，白詩更加簡潔明快，詩人以獨特的視角把枸杞井與東道主的政聲聯繫起來。“山陽太守政嚴明、吏靜人安無犬驚”，盛讚太守政治嚴明、吏靜人安、夜不閉戶、家犬入眠的一派和諧景象。特別妙的是詩人由現實中的“無犬驚”，聯想到了枸杞井中那條靈藥長成的“瑞犬”。“不知靈藥根成狗、怪得時聞吠夜聲”，說的是本來山陽城裡一片祥和，沒有家犬受驚，但時不時的還會傳來一兩聲犬吠，原來是這條靈根之狗在作怪。作者這種浪漫主義的美妙想象，既增加了詩歌的趣味性，拓寬了詩歌的意境，也更加為枸杞井增添了神秘色彩，使所有讀詩人為之神往。
從兩位詩人淮安聚會時算起，時間已經過去了一千一百八十二年，這期間淮安飽受洪水、戰火無數次的洗禮，當年的開元寺以及枸杞井早已湮滅。但隨著楚州和下古鎮的旅遊開發，勤勞智慧的淮安人在當年的原址上開始復建開元寺，那口沉睡在這片土地下見證了中唐文學峰會的枸杞井，不知能否重見天日？
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