“步不活則拳亂，步不快則拳慢”的拳諺，說明了步法在拳術中佔據著十分重要的地位，這是因為步法起著調動周身各個部位、實施各種技擊戰術的重要作用。
技擊中進攻後退，拳打腳踢，無不依仗步法來保持自己重心的穩定。同時還要靠步法的變化來動搖對手重心，破壞其平衡，以及實行近身擠靠等打法。步法對，拳腳則順；步法精，出勢則疾，進遐則靈。
在手眼身法步的配合中，步法是其協調的基礎。只有練好步法，才能保證各種手法、身法和腿法的施展運用。步法貴在靈活輕固。只有步活，才能身靈，也才能手疾眼快。所以，有經驗的拳師們常說：“先看一步走，再看一伸手。" 而步如何走，則是大有講究的。
不同的拳種和技擊術都有自己的步法，所包括的內容也很多。比如拳擊和截拳道中有滑步、側步、疾步以及快進快退等。而傳統武術中的步法更是靈活多變，如八卦掌繞圓走轉的趟泥步，戳腳中左繞右劃的玉環步，還有竄竄倒倒的醉步，以及模仿龍、蛇、虎、熊、鶴等各種動物的步法。這些步法都各有其特點和用法。
各種步法在運用時，總是要求整個身軀和四肢協調地相互配合，十分巧妙地調整自己的重心，向前後左右各個方向出擊或防守，步進則身隨，步退則身回，始終掌握實戰的主動權，以便有效地打擊對手。
步法的訓練方法很重要，俗話說：“一步練錯百步歪”，因此從一開始就要有正確的方法。
步法訓練一般可以分為三個階段。首先是基本功。因為走步要靠兩條腿來完成，故要求兩腿既要有力又要輕快。第二步則是各種基本步法的訓練。如同進行單式單手訓練一樣，要求熟練地掌握各種步法的要領和運用方法。在此基礎上便可進行高級階段——各種步法的變化和靈活運用的訓練。在這一階段中要進行步法和各種手法相配合的訓練，練習時要求眼前無人似有人，把步練活，才能在實戰中做到眼前有人似無人。
拳諺說，“打拳容易走步難”，難就難在一個“活”字上。只有步活，出拳才能合於技擊的法則而不散亂；只有步活才能步快；只有步快，才能“拳似流星”。所以叫做“步不活則拳亂，步不快則拳慢”。
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