在刚刚结束的欧冠淘汰赛上，坐镇主场斯坦福桥球场的切尔西以一个尴尬的0:3败在拜仁慕尼黑的脚下，这个赛季青春风暴的切尔西刮的很漂亮，但在关键比赛时缺少定海神针也让老练的拜仁踢得游刃有余，有了瓜迪奥拉打下的传控基础再加上德甲近年来特有的瞬间提速优势，英超球队陷入了迷茫，兰帕德这个时候肯定很希望有一个年轻的自己在场上。
本次欧冠十六强第一回合淘汰赛中出战的4支英超球队已经有3支输掉了比赛且1球未进，其中热刺和切尔西是在主场输给来自德甲的快打旋风们，不擅于阵地战的利物浦则是败给了马竞的钢铁防线，眼下英超的所有目光都集中在曼城这支被剥夺未来两个赛季欧冠资格的球队身上，但他们面对的对手并不是他们喜欢的风格，皇马的进攻局部提速能力一点不比拜仁差，曾经以速度傲视五大联赛的英超球队似乎快不过对手了，瓜迪奥拉对上齐达内，似乎也是西班牙国家德比的预演。
本泽马难挑大梁，皇马锋无力预示需要更大进攻空间
难怪伯纳乌球场的球迷经常会在比赛中打出怀念C罗的横幅，在这位能为球队每个赛季贡献50粒进球的准足球先生离开后，皇马一直未能解决在进攻线上谁进球的问题。被委以重任的本泽马早已过了而立之年，做了近十年僚机的他却少媳妇熬成婆的霸气，他在比赛中太喜欢拉边回撤策应了，再加上属实不再年轻，漫长的联赛征程要求他每次回撤再反插似乎有点强人所难了。
在过去的两个月时间里，皇马的锋线组合只为球队贡献了9粒进球，其中本泽马和巴斯克斯各两球，其余5球均匀分布在球队的主力与替补球员上，这显然不是一支豪门球队锋线应该具备的水准，联赛连续丢分后，皇马的西甲榜首位置也被巴萨重新夺走。
为了解决进球难的问题，齐达内在近期不厌其烦的进行锋线人员配置的测试。伤愈复出的阿扎尔和贝尔取代维尼休斯和伊斯科成为球队首发，在齐达内心里，阿扎尔在对手肋部危险区域的持球变节奏能力加上贝尔关键位置上的提速能力还是强于维尼休斯这种直来直去的风格，但谁又能料到在英超赛场上铁打的阿扎尔又双叒叕受伤了。
阿扎尔的再次受伤对于皇马的影响不仅仅是他又受伤了，更重要的是一种战术风格的变化。阿扎尔在场时，依靠他的持球能力皇马中场有与曼城中场扳手腕的实力，无论是在阵地战中对于对手的肋部压制还是在反击中的持球推进，齐达内都有更多的战术选择。在阿扎尔受伤之后，由于皇马在进攻中缺乏变节奏的优势，球队恐怕要回到依仗两翼直来直去的快速风格，在快节奏攻防中，中场球员习惯后插上的进攻模式也会使得他们在两个禁区疲于奔命，或许能够帮助他们降速的反而是对手曼城。
拉波尔特、斯特林火线复出，传控派曼城依然害怕冲击
后防大将拉波尔特的复出对于本赛季防守相对不利的曼城来说是不错的消息，在过去的两场联赛中，瓜迪奥拉分别安排费尔南迪尼奥以及奥塔门迪与其搭配组成中卫线并给了他场均70分钟不到的时间来适应比赛节奏，但由于联赛的对手实力太弱，拉波尔特并没有得到多少表现自己的机会。
和本赛季的巴萨一样，曼城同样忌惮防守稳固并富有冲击力的球队，上赛季欧冠输给热刺，本赛季两次被狼嗜都是活生生的例子。与巴萨可以依靠梅西的突破来创造中路进攻空间不同，曼城在进攻中更多的依仗德布劳内以及京多安的后插上，这也会放大球队由攻转守时中后场防守拦截能力单薄的劣势。对阵热刺的比赛中，穆里尼奥安排洛塞尔索和温克斯轮番在断球后冲击曼城中后场就收到了津琴科被罚下的大礼包。
对于传控体系的球队来说，拥有能够在传控中提速是考核体系能否适应现代足球的重要指标。斯特林的火线复出对于瓜迪奥拉来说一个好消息，他在本赛季送出了39次推进传球(Progressive passes)，成为曼城阵中持球进攻提速能力最强的球员。而推进传球的定义为：
如果出球地点在本方半场落点在本方半场，传球距离不低于30米；
如果出球地点在本方半场落点在对方半场，传球距离不低于15米；
如果出球地点在对方半场落点在对方半场，传球距离不低于10米。
谁会降下身段着力防守
对于曼城来说，本次客场面对进攻端出现问题的皇马，立足防守是一个不错的选择，在保证不输球的基础上拿到客场进球才是确保晋级的关键，但这又不太符合传控足球的理念，而且曼城在低位防守中也会暴露出单兵防守能力不足、整体防守硬度偏软的问题。
而对于皇马来说，在伯纳乌主场立足防守其实是针对传控球队的最优选择。但如此的战术安排也存在一定风险，能不能守住是一个问题，另外一个问题是会不会遭到主场球迷的嘘声，因为怀念C罗的球迷们对于球队进攻的忍耐力已经到了极限。
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