实习记者曾筠淇／综合报导
美国俄亥俄州的哥伦布动物园（Columbus Zoo）日前传出喜讯，有2只小猎豹藉由「体外人工受精」顺利出生。由于狩猎、栖地遭破坏等原因，当地野外的猎豹仅剩下约7500头，在许多国家甚至已经灭绝，因此这次成功透过人工受孕的方式生下2头猎豹，不但是全球第一例，更成为了重要的里程碑。
据CNN报导，哥伦布动物园在本（2）月19日时，喜获2只「体外人工受孕」的小猎豹。史密森尼国家动物园（Smithsonian's National Zoo）表示，史密森尼生物保护研究所与哥伦布动物园的研究人员从德州化石边缘野生动物中心（Fossil Rim Wildlife Center）内的一头公猎豹取得精液，并将其冷冻。
而后，研究人员又再从6.5岁的母猎豹姬比（Kibibi）身上取卵，并拿原先就已准备好的精子受精，最后将胚胎放入3岁的「代理孕母」伊兹（Izzy）体内。伊兹在怀孕3个月后，这2头可爱的幼豹就顺利出生了。
史密森尼国家动物园还表示，虽然研究人员研究体外人工受孕已经长达15年，但这次只是第3次的尝试，想不到竟然成功了，成为全球第一例。
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根据史密森尼国家动物园的资料指出，在过去50年中，猎豹在13个国家、地区中已经灭绝，当地也因为栖息地被破坏、狩猎、人豹起冲突等原因，野外只剩下约7500头猎豹。猎豹目前也被国际自然保护联盟列为易危物种（vulnerable species），但研究人员在2016年的一项研究中曾表示，猎豹应被列为濒危物种。
史密森尼国家动物园补充，有三分之一生活在动物园的猎豹因为年纪、健康状况等原因无法顺利繁殖，且猎豹在8岁后的繁殖能力就会大大下降。
史密森尼生物保护研究所的猎豹生物学家艾德里安.克罗西埃（Adrienne Crosier）表示，这是重大的突破，可以在有限的条件下拥有更大的灵活性，「对猎豹来说，这是一个了不起的里程碑，我们可以延长猎豹的生物钟」。
史密森尼生物保护研究所的生殖生物学家皮埃尔.科米佐利（Pierre Comizzoli）也表示，此次体外人工受孕的成功不只是单单抢救了猎豹这个物种，这也会帮助到其他同样濒危的物种，未来可能会有更快速的进展，是「一个物种的突破为另一个物种打开了大门」。
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