阵法，或称阵，是古代战争中常见且十分重要的内容。岳飞就明确说过 :“阵而后战，兵法之常。”(《宋史·岳飞传》)
直到今天， 我们的语言中还保留了大量关于“阵”的“遗迹”，诸如“冲锋陷阵 ”、“ 稳住阵脚”、“摆开阵势”、“ 占领阵地 ”、“败下阵来 ”、“ 打头阵”以及“排成一字长蛇阵”等等，俯拾皆是。
至于诸葛亮巧布“八阵图”，杨家将大破“天门阵”之类故事，更是家喻户晓。
▎“自居”为“三国八阵图遗址”的景点之一
《三国演义》中的“八阵图”是虽然“并无一人一骑”，可“狂风大作，一霎时，飞沙走石，遮天盖地。但见怪石嵯峨，槎丫似剑 ;横沙立土，重叠如山 ;江声浪涌，有如剑鼓之声”。“每日每时，变化无端，可比十万精兵。”
很明显，这既有浓厚的迷信色彩，又有小说家着意的夸张。尤其是书中说八阵图是“反复八门，按遁甲”如何如何。遁甲是按所谓“三奇”“六 仪”“八门”“九宫”来推算吉凶祸福的占课迷信之术。而被称为诸葛亮八阵图的遗迹，早在隋唐以前的文献记载中，就有陕西汉中、四川奉节、四川新都三处，而且一直保存到近代。
到底“阵”是什么?“阵”在古代战争中起着什么样的作用?可谓要了解古代战争，非了解“阵”不可。
阵法到底指什么？
阵，魏晋以前都写作陈，并无“阵”字。据目前所能见到的 材料，“阵”字是在王羲之《小学章》中才首次出现的魏晋时期的 “别字”，以后逐步被人们使用，以别于作为姓氏、地名等意义的 “陈”字，并用来追改了这以前的《六韬》《论语》《左传》等书中 、表示战陈、行陈等意义的“陈”字(见颜之推《颜氏家训·书证》， 并 见 王 利 器 的 《颜氏家训集解》)。 明确这一点很重 要 。“ 陈”之本义就是“陈列”“布置”。
那么，我们今天在先秦文献中见到的最早 出现的一批关于战争的“阵”，如《论语·卫灵公》“卫灵公问阵于孔 子 ”，《 左 传 · 桓 公 五 年 》“ 为鱼丽之阵 ”，《 六 韬 · 虎 韬 · 三 阵 》 中“凡用兵为天阵、地阵、人阵”，等等，本来都应是“陈”，是军队各部分的作战队列的安排与变化其本义是清楚的。
《银雀山汉墓竹简》1972年发掘出土于山东省临沂市银雀山两座汉墓中。简文书体为早期隶书，写于公元前140～前118年（西汉文景时期至武帝初期），其内容包括《孙子兵法》《孙膑兵法》《六韬》《尉缭子》《晏子》《守法守令十三篇》《元光元年历谱》等先秦古籍及古佚书。这些古籍均为西汉时手书，是较早的写本。
1972 年，山东临沂银雀山一号汉墓出土了《孙膑兵法》竹简四百四十余枚，共有一万一千多字，其中 大量竹简讨论了战争中的阵法问题，所有的“阵”字，汉简中均写作“陈”字(引用的文献资料，凡原作“陈”者，我们均写作“阵”，不再一一注明)。
我国很早就有了战争，在多次战争之后，将作战中兵力布置的 方式(即不同的“阵”)加以归纳，将作战中因兵力布置不同而取 得的不同效果的经验教训加以总结，到了春秋战国时期，就逐渐形成了关于调整队形、布置兵力的方法，这就是后人所总结的不同的“阵法”。
著名军事家孙子曾在吴王面前将后宫的宫女分开两队进行军事操练的表演，在银雀山汉墓出土的《孙子兵法·见吴王》中就把这样的两队宫女也称为“二阵”。由此也可见阵的本义并不神秘，就是排兵之意。
正因阵的中心内容是排兵，所以古时就将指挥军队称为“排阵”，甚至在军队中有“排阵使”的官职。如李继隆在澶渊和议时，就被宋真宗 “ 命为驾前东西排阵使 ”(《宋史·李处耘传 》附《李继隆传》)。
军队投入战斗时，必须根据具体情况而布置为一定的战斗 队列或队形，从起码的一卒、一伍、一列开始，一直到全队、全营、全军，都必须要“立卒伍，定行列，正纵横”(《司马法·严位 》)。 这种一定的排列与布置 ， 就是一定的 “阵”。
▎《司马法》流传至今已两千多年，亡佚很多，现仅残存五篇。但就在这残存的五篇中，也还记载着从殷周到春秋、战国时期的一些古代作战原则和方法，对我们研究那个时期的军事思想，提供了重要的资料。
应当先布好一定的“阵”，军队才能作战，这就叫“阵而后战，兵法之常”。每一次作战，也就是以自己一定的阵式去冲击敌人的阵，或以自己的阵去迎击敌人一定阵式的进攻。《楚辞·国殇》说“凌余阵兮躐余行”，就是说敌人在冲击自己的阵，打乱自己按阵法排列起来的 队伍。《孙子兵法·军争》说“勿击堂堂之阵”，则是说不能轻易去攻击队形严整、实力雄厚的阵列。在战斗中，如果能保持阵形 进行抵抗，稳住阵足，也就保住了阵地，古人就称之为“坚阵”。
在我国古代文献中，关于阵法的记载很多，但在具体战役中如何具体布阵的记载并不多，下面我们可以看几个比较具体的例子。
《汉书·李陵传》载，李陵率军与匈奴作战。“引士出营外为阵，前行持戟盾，后行持弓弩”。这里所排的阵，是前后行横列的不同的武器配备。
《后汉书·盖勋传》载，盖勋与羌人作战，兵败之后，“收余众百余人，为鱼丽之阵”。具体布阵方式不明，但只有百余人，当然不可能是复杂的阵式。
《宋书·朱龄石传》附《朱超石传》载，朱超石随刘裕北伐，与后秦作战，至黄河岸边，遣丁旿“率七百人及车百乘，于河北岸上，去水百余步，为却月阵，两头抱河，车置七仗士”。这种“却月阵”其实就是在河边上背水而立的 半圆形防御性阵式“月营”，也并不复杂。
《宋史·张威传》载，张 威在荆鄂地区与金兵作战，地属平川，利于金兵骑兵的驰骋，张威“乃意创法，名‘撒星阵’，分合不常，闻鼓则聚，闻金则散。骑兵至则声金，一军分为数十簇 ;金人随而分兵，则又鼓而聚之。倏忽之间，分合数变，金人失措，然后纵击之，以此辄胜”。这种颇为有效的“撒星阵”后代又称为“百鸟阵”，就是现代所称的“麻雀 战”，也无神秘可言。
阵法并不奇妙，更不神秘，虽然有很多变 化，但这种变化也就是随着战场上各种客观情况的变化而变化。
例如最早的所谓“三阵”，据《六韬·虎韬·三阵》所载 :“武王问太公曰 :‘凡用兵用天阵、地阵、人阵，奈何?’太公曰 :‘日月星辰斗柄，一左一右，一向一背，此为天阵 ;丘陵水泉，亦有前后左右之利，此谓地阵 ;用车用马，用文用武，此谓人阵。’”
▎人们通常把六韬与三略一起看作一个整体，其实他们并不是相同作者所著，六韬的成书时间有争议，但大致都认为在春秋战国时期，带有鲜明的齐文化特色。而三略的成书时间大致为秦末汉初，并与六韬等先秦文献的文章文体大不一样。
这里讲得很清楚 :所谓“天阵”，就是根据日月星辰的昼夜朝夕的变化不同而 布阵 ;所谓地阵，就是根据山川形势的各种条件不同而布阵 ;所谓 人阵，就是根据军队的配备、强弱不同而布阵。
正因为阵法的变化就是军队队形排列的变化与兵力布置的变 化，所以古人作战时都要尽力争取登高一望。只要能登高一望，将 战场尽收眼底，敌方的各种复杂阵式也就一目了然、洞若观火了。例 如 春 秋 时 的 鄢 陵 之 战 中 ，“ 楚 子 登 巢 车 ， 以 望 晋 军 ”(《 左 传 · 成 公十六年》)。
古时还有所谓“奇阵”，仔细一看，其实也不奇。早期如战国末年的秦国大将李牧与匈奴作战，《史记·廉颇蔺相如列传》就称 “李牧多为奇阵”，“大破杀匈奴十余万骑”。这是什么“奇阵”呢? 书上讲得很清楚，就是“张左右翼击之”，即不将兵力按常规集中 于正面出“正兵”，而是将兵力集中于两翼发动进攻出“奇兵”，这就叫“奇阵”了。
这种集中兵力于两翼的阵法，在后来经常被使 用，一直到太平天国时，太平军还常用“螃蟹阵”，就是一种“中一队人数少，两翼人数多”的阵法(见《贼情汇纂》卷四)。
到了汉代，阵法日益复杂，《后汉书·礼仪志》说当时“兵官皆肄孙吴兵法六十四阵”。汉以后，各种阵法就更多、更复杂了， 在战场上布阵的兵力可以超过十万。虽然如此，阵法的特点仍是可 以认识的。
例如《武经总要》卷七所载的宋代常用的阵是大阵、东西拐子马阵、先锋阵、前阵、拒后阵。
很明显这些都是作战时用 于不同目的的不同军队的具体布置，如所谓“前阵”，就是“中军大阵之前，别择锐士散为奇兵，谓之前阵”。
还有，无论多么大的 阵式，有多少人马参加，必然在大阵之中又有小阵，即“阵间容阵 ，队间容队 ”，“大 阵包小阵 ，大营包小营 ”。 就是说 ， 既有大部队的总体布置，又有小部队的局部安排，其间又有有机的衔接。
例如北宋初年为了抵御契丹的骑兵，特制了“平戎万全阵”，这是一种大规模的防守型阵法。据《武经总要》卷七所载，全阵需用兵近十五万人，下分三大阵，即中央的步兵、两翼的骑兵、前后阵的骑兵。其中中央的步兵又分为九个小阵，每个小阵又由许多“点”组 成，每个“点”又由五个队组成，每个队则配战车一乘，兵七十二 人，分别掌握弩、枪、刀、剑、牌、拒马等兵器。
每个队占地的大 小、相互的间隔距离都有明确规定。这种与军队编制密切相关的大 阵套小阵的布置与配备，在原则上对任何一个阵法都是必需的。
▎北宋前期，为了边防的需要，大力提倡文武官员研究历代军旅之政及讨伐之事，并组织编纂出中国第一部新型兵书《武经总要》。
“阵图”也同样一点都不神秘
既然阵是在战前就安排布置的，所以也就有可能先画出图来， 这种图就叫“阵图”。
例如唐代大军事家李靖制定了著名的“六花阵法”，当唐太宗问他 :“卿所制六花阵法，出何术乎?”他回答说 :“臣所本诸葛亮八阵法也。大阵包小阵，大营包小营，隅落 钩连，曲折相对，古制如此。臣为图因之，故外画之方，内环之圆 ， 是成六花 。”
据 《汉书 · 艺文志 · 兵书略》所载的先秦兵书，第一部是《吴孙子兵法》八十二篇，并附有图九卷，第二部是《齐孙子》八十九篇，也附有图四卷。吴孙子即 是孙武，齐孙子即是孙膑，由是可知孙武与孙膑原来的兵法都是有图的。此外，还有《楚兵法》、《孙轸》、《王孙》、《魏公子兵法》和《鲍子兵法》等十九种先秦兵书也都是有图的。北魏献文帝时，源 贺曾“依古今兵法及先儒耆旧说，略采至要，为十二阵图”(《北史·源贺传》)。可惜这些都未能传于后世。
李筌的《神机制敌太白阴经》卷六就以《阵图》为名，并说“力牧(传说中的黄帝臣名) 以创营图，其后秦由余、蜀将诸葛亮并有阵图，以教人战”。也正是这部兵书，给我们留下了最早的一批阵图。可是李筌的这一批阵图并不可靠，是不能据以排兵布阵的。
宋神宗等人认为 :“今论兵者俱以唐李筌《太白阴经》中阵图为法，失之远矣......李筌图乃营法 ，非阵法也 。”(《宋史 · 兵志九》) 这 种 看 法 很 可 能 是 有 所 根 据的。李筌自己对他所见到的“阵图”也有所怀疑，所以他认为古代阵图只用于“教战”而“战阵无图”，这却是不对的。
《武经总要》卷七已对此加以讨论，认为“此筌之不足为准也”，所以《武经总要》仍然“取古今阵法，绘出其图，以存梗概”。直到明代，戚继光仍用阵图。他说 :“数年屡战，一切号令行伍，俱为图款，毫不 更易，是以每战必全捷，而我兵不损。”(《纪效新书》卷八)在《纪效新书》和《武备志》等书中也画了不少阵图。
当然，我们今天所能见到的以上这些阵图或者是后人对前人阵图的追忆，或者是一些不很准确的示意图，都是不能用来真正排兵布阵的。
在我国丰富的历史典籍中，所记载的各种阵法的名称很多，但 如果从其阵式即队形排列上分析，大致可以分为两种形态 :一种是方阵，一种是圆阵。
正如《李卫公问对》卷中所说，阵法变化， “皆起于度量方圆也”。
方阵呈方形或长方形，这是古代阵法的基本形态。因为军队中各级建制单位都有自己的行伍队列，排列整齐时总是方形或长方形 ;军队作战的基本配置往往总是中军与左、右两军的组合，也就是一个横列的长方形阵式。
殷墟的甲骨文载殷代的军队编制是“王作三师，右、中、左”(《殷契粹编》第 597 页);《左传·桓公五年》 载春秋时郑国的军队出征是“曼伯为右拒，祭仲为左拒，高渠弥 以中军奉公”。这些都表明最初的是横列式方阵队形。
而且，所谓“左拒”“右拒”，也就是“左矩”“右矩”，就是两边呈矩形的方阵。 正因为如此，先秦文献中有多处关于方阵的记载，如“万人以为方 阵 ”(《 国 语 · 吴 语 》)、“ 方 阵 并 功 ( 通 ‘ 攻 ’)， 云 何 能 御 ”(《 逸 周 书 · 大 明 武 解 》)、“ 方 阵 而 行 ”(《 吴 越 春 秋 · 吴 王 夫 差 内 传 》) 等 。
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