老子的《道德經》中，很多地方提到了“無為”。如：“我無為而民自化”；“為學日益，為道者日損，損之又損，以至於無為，無為而無不為”；“ 為無為，事無事，味無味”；“道常無為而無不為”等等。老子關於“無為”的論述, 歷來為後學所爭議。多數人都認為他的這一觀點是消極避世的，然而仔細深入閱讀後，發現從整體角度來看，很多章節在表面被理解為消極的意思背後卻藏著深刻的思想。
在一個主流是以索取並滿足人類慾望為目標的社會中, 開發和競爭是硬道理, 追求成功、名利成了每一個公民、每一個家庭乃至每一個民族的昂揚鬥志和理想。從這樣的立足點出發, 老子的“無為”當然要屬消極。但如果我們拋開主流意識的哲學觀念, 立足於宇宙的全人類立場上看, 這一觀點無疑是十分積極的。老子是第一個悟透人性致命弱點的人, 他了解人的貪得無厭、爭強好勝, 知道人會為了贏得尊貴和安逸而不惜互相殘殺, 爾虞我詐，因而他提出了“無為”的觀點。所謂“無為”便是對自身慾望的抑制，不妄為、不亂為、不為所欲為，不違反規律亂作為的意思。所以，我們可以把“無為”理解成是“無違”更好一些。
老子認為人的生命是平等的, 享有同樣的尊嚴。“天地不仁, 以萬物為芻狗; 聖人不仁, 以百姓為芻狗”。人是沒有貧富貴賤高下之分的，天下萬物也應該是和諧相處才對。然而事實是：人是最不把別的生命尊嚴當回事的種群, 隨意踐踏其他的生命, 任意將野生動物作為自己的盤中餐。正如這次的新冠病毒疫情的爆發雖是天災，但何嘗又不是人禍呢。在東周末年禮崩樂壞的年代，人類對於同類也是用盡心計加以荼毒。老子的“無為”就是從這一點出發, 要求人類彼此尊重，平等相處, 要處下居後, 抱朴守缺, 不要去妄為亂為，追逐生命之外的東西。
在老子看來，“無為”就是對自己的剋制, 就像吃飯只是為了填飽肚子，沒有必要追求山珍海味。控制自己的慾望，不浪費糧食就是對地球有限資源的節約, 就是“小國寡民，什伯之器而不用”理想的實現。就像現在，每個人都生活在自己家裡，不聚集，不生事，這不正是老子說的“鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來”的狀態嗎。這次的疫情不正是在提醒我們去好好領會聖人老子在2600年前就對我們的告誡嗎？
在“道”的引領下, 以“無為”的心態和行動達到“無不為”的境界，這就是大作為，高品行。
人，只有抑制了慾望, 才是大智者, 人的生命才能在樸素中放射出最燦爛的光輝。
由此觀之, 老子的“無為”恰是一種負責的、積極的人生態度。
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