老子的《道德经》中，很多地方提到了“无为”。如：“我无为而民自化”；“为学日益，为道者日损，损之又损，以至于无为，无为而无不为”；“ 为无为，事无事，味无味”；“道常无为而无不为”等等。老子关于“无为”的论述, 历来为后学所争议。多数人都认为他的这一观点是消极避世的，然而仔细深入阅读后，发现从整体角度来看，很多章节在表面被理解为消极的意思背后却藏着深刻的思想。
在一个主流是以索取并满足人类欲望为目标的社会中, 开发和竞争是硬道理, 追求成功、名利成了每一个公民、每一个家庭乃至每一个民族的昂扬斗志和理想。从这样的立足点出发, 老子的“无为”当然要属消极。但如果我们抛开主流意识的哲学观念, 立足于宇宙的全人类立场上看, 这一观点无疑是十分积极的。老子是第一个悟透人性致命弱点的人, 他了解人的贪得无厌、争强好胜, 知道人会为了赢得尊贵和安逸而不惜互相残杀, 尔虞我诈，因而他提出了“无为”的观点。所谓“无为”便是对自身欲望的抑制，不妄为、不乱为、不为所欲为，不违反规律乱作为的意思。所以，我们可以把“无为”理解成是“无违”更好一些。
老子认为人的生命是平等的, 享有同样的尊严。“天地不仁, 以万物为刍狗; 圣人不仁, 以百姓为刍狗”。人是没有贫富贵贱高下之分的，天下万物也应该是和谐相处才对。然而事实是：人是最不把别的生命尊严当回事的种群, 随意践踏其他的生命, 任意将野生动物作为自己的盘中餐。正如这次的新冠病毒疫情的爆发虽是天灾，但何尝又不是人祸呢。在东周末年礼崩乐坏的年代，人类对于同类也是用尽心计加以荼毒。老子的“无为”就是从这一点出发, 要求人类彼此尊重，平等相处, 要处下居后, 抱朴守缺, 不要去妄为乱为，追逐生命之外的东西。
在老子看来，“无为”就是对自己的克制, 就像吃饭只是为了填饱肚子，没有必要追求山珍海味。控制自己的欲望，不浪费粮食就是对地球有限资源的节约, 就是“小国寡民，什伯之器而不用”理想的实现。就像现在，每个人都生活在自己家里，不聚集，不生事，这不正是老子说的“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”的状态吗。这次的疫情不正是在提醒我们去好好领会圣人老子在2600年前就对我们的告诫吗？
在“道”的引领下, 以“无为”的心态和行动达到“无不为”的境界，这就是大作为，高品行。
人，只有抑制了欲望, 才是大智者, 人的生命才能在朴素中放射出最灿烂的光辉。
由此观之, 老子的“无为”恰是一种负责的、积极的人生态度。
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