王楊盧駱當時體，輕薄為文哂未休。
爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。
“初唐四傑”（王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王）的排名問題，到老杜這首《戲為六絕句》（1），應算“蓋棺之論”了，至少能為大多數人接受。然而這份“榜單”新鮮出爐之時，卻引發過一番“熱議”和“爭論”。
據說“四傑”中的“小三”盧照鄰聽到這份“榜單”時，說過這樣一句話：
“喜居王后，恥在駱前。”
據此，大家都認為盧同學很謙虛。
但又有記載說，這句話的“專利權”並非盧照鄰所有，而是“四傑”中的“老二”楊炯，且語句不同，語意亦相悖。
楊炯說的是：
“吾愧在盧前，恥居王後。”
那意思，排在盧老哥前面，我很慚愧；但姓王的那小子，他憑啥排我前面？哥不服！
楊炯狂啊，他能看上的，就沒幾個。朝廷諸多大員，在小楊眼裡都是“驢”－－楊同學曾打過一個比方，說這些人“嬌飾”做作，都是“麒麟楦”。大家不懂啥意思，小楊解釋：方今有一種“麒麟戲”，作戲者事先畫好麒麟的外形，覆蓋在驢身上，看去就像麒麟一般的神異之物，然而戲演完，揭去那層“麒麟皮”，還是一頭蠢驢！那些衣朱紫卻無德才的官員，與身上蒙麒麟皮的驢有何分別？
話雖刻薄，卻一語中的。
“狂”自然就有“狂”的理由。楊炯十歲舉“神童”（2），之後拜“校書郎”，年紀輕輕步入仕途，雖然官兒小點，但那也是吃皇糧拿俸祿的國家幹部啊。
然而，越是年少得志，到後來就越“不得志”。楊同學在這個芝麻綠豆大的位置上一干好幾年，總也得不到提拔和重用，就有些煩躁，寫詩作文，難免字裡行間流露和發洩“懷才不遇”的憤懣不滿。大概“麒麟楦”的比喻，就出在這時候。
楊炯有首詩，名《從軍行》：
烽火照西京，心中自不平。
牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。
雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。
寧為百夫長，勝作一書生。
男兒征戰沙場、馬革裹屍的慷慨豪情呼之欲出。
但也有人認為，這首詩的情緒是“發牢騷”，認為朝廷重武輕文，“憤語，激而成壯”（3）。
不管怎麼說，這時候的楊同學開始憤憤不平起來，當是事實。
人心就是“氣球”，膨脹之後，只有更膨脹，直至爆掉，殊不知放了氣才最安全。
楊同學倒沒有“爆掉”－－因為還不到可以“爆掉”的程度，就出事了。
公元684年，徐敬業和駱賓王等人在揚州起兵討武，小楊的堂兄弟“楊神讓”也參與其中；兵敗後，神讓父子（4）俱被武朝誅殺，楊炯也受牽連，從東宮太子府崇文館的“詹事司直”，“啪唧”一聲貶為“梓州司法參軍”，直接坐“降落傘”飄進縣裡當起“公安局長”。
即便如此，楊炯的人生比起“四傑”中的其他三個，還是幸運很多。這次的“遭遇”純屬“意外”，楊炯應該也沒想到堂兄弟神讓會有這麼一出。所以數年後，楊同學“秩滿”，終於又可以回到洛陽。
但不久，楊炯被放“盈川令”（5），大概這次“外調”使他感覺非常不如意，從此便由“狂”成“妄”，越發“不著調”起來：除正常公務，這貨做得最多的兩件事兒：一是到處給別人家裡題“榜額”，不管有沒有真材實料，都“為之美名”，就是“仗著點小才瞎得瑟”的意思，題得越多越不值錢，因此“大為遠近所笑”；二是用法嚴苛，為政殘酷，無論老百姓或下屬官吏，一個不高興，就拿板子找屁股打，還經常把人打死。
但有一件事很奇怪：“正史”中記載的這位“酷吏”楊炯，在“盈川”居然有祭祀專祠，且香火頗旺。更有傳聞稱：楊縣令愛民如子，甚至大旱之年，祈雨不得，縣令大人頗為激憤，說：我把自己當祭品投進潭裡，再不下雨，我特馬也不活著出來了。結果……淹死了唄（6）。
此說很令人費解：愛民如子，祈雨不得，也用不著自己跳潭裡吧？
但傳聞若真，那就有意思了：“初唐四傑”的歸宿，竟然都和“水”有關！一個溺水嚇死，三個“投水自殺”（7）！
難道他們“商量”好的？
難道“四傑”之前世，都是泥捏的不成？（8）
註釋：
（1）.《戲為六絕句》之二。
（2）.唐朝時科舉考試特設有“童子科”，赴舉者稱“應神童試”。
（3）.清·黃裳《載酒園詩話又編》：“‘寧為百夫長，勝作一書生’，是憤語，激而成壯。”又明末清初唐汝詢《唐詩解》中亦以此詩為洩憤作。
（4）.神讓為炯之伯楊德干子。
（5）.“盈川”在浙江衢州。
（6）.此說出自“民國志”之《宦績略》及《龍游縣志》等近現代文史資料和傳說。
（7）.王勃是“溺水驚悸”而亡；盧照鄰投潁水自盡；駱賓王結局說法較多，其一為“投江而死”，見前相關數文。
（8）.本文資料來源：新、舊《唐書》《全唐詩》《唐才子傳》《唐詩紀事》《朝野僉載》《酉陽雜俎》等。
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