这两天看到新闻上说美国有一位吹哨人，爆料美国现在可能有超过1000例新冠肺炎患者。有人觉得这是美国版李文亮，有人说这人是个骗子。对于是不是有这么多患者我们不清楚，但是这位吹哨人的背景却引起了我的兴趣。
这些报道里面有不少都说这位Paul Cottrell 是哈佛的生物博士。于是我就去了Harvard directory 查了一下他的名字
哈佛搜索在校学生的网页，搜不出老兄的名字
如果是在读的博士生的话，应该是以下这个画面。所以这位老兄首先肯定不是哈佛大学生物系的在读学生。
这是搜索正常在校学生的效果
再来看这位同学的linked in
老兄的Linkedin 主页
看起来就是非常牛叉的Title, MBA+PhD。
但是仔细看履历的话就会发现一些很有意思的东西。
老兄Linkedin 上的教育背景
比如这位老兄目前正在读的应该是哈佛的master of liberal arts, Biology，这个学位是隶属于Harvard Extension School的项目，也隶属于哈佛继续教育学院（Harvard Division of continuing education），用咱们国内对应的翻译应该叫做哈佛成人教育学院。通常国内很多高校也会设立类似的附属学院，入学要求一般会比正常的学院低很多。不论国内外都会有不少人通过类似的项目来给自己的履历贴金，这也无可厚非。但是这个学院是不授予博士学位的，一般也不被认为是哈佛大学正式的研究生项目。
哈佛”成人教育“学院的官网
所以这位老兄在哈佛的学位实际上是Master，也就是咱国内的硕士研究生，而且是在成人教育分院。
但他确实是有博士学位的，而且是从Walden University 获得的。 这又是个什么学校呢？
Walden University 的官网
从这个学校的官网来看，这是一个网上授予学位的大学，看起来是可以获得商业方面的博士学位，同时也可以在职读PhD。所以这也就解释了为什么这位老兄可以一边工作一边拿到博士学位。应该类似于国内的函授。从美版知乎quora的回答来看，这个学校在网上大学里应该还不错，属于业界也认可的范围。
老兄哈佛之前还有一个学位是Fordham Univeristy的Pre-med student。这个学位稍微需要点背景介绍了。在美国本科是没有医学专业的，必须要在博士研究生期间读医科，称作Medical doctor (MD)。所以想要读医科的学生应该在本科或者硕士期间读一些化学和生物的课程，以满足医学专业的入学条件，这些课程就称作Pre-med。我以前助教过两门化学课，都属于Pre-Med。如果本科没选修这些课程，那就要专门找一个学校来读这种Pre-med项目，或者找一个生物或者化学的正常硕士学位项目来读，修够相应的Pre-med学分，就可以申请医科的专业学校了。所以老兄在自己的介绍里说自己是“future medical student”（未来的医学生），也是非常准确的。
老兄还在Linkedin 里介绍了自己写了很多本书。于是我们在Amazon 也找了一下，确实看到了八本书。
老兄在 Amazon 上的Kindle 图书
但有意思的是，这8本书全都是Kindle 上的电子书，Kindle 平台上写书发行基本没有成本，卖出去了再和平台分账，所以大家都可以自己写自己发表，并不能表示这些书的内容得到过任何认可。同时有意思的是这些书没有任何评论，从而也没法估计销量了。
总的来说，老兄所有在领英（ linkedin）上宣称的基本都是对的，只不过都有点蹭名字的嫌疑，只能说是过度包装。但是新闻报道中称他是哈佛生物系的博士研究生显然是不正确的，有明显误导。而借由他的“生物博士”背景而强调他的爆料可信度则更不应当盲从。老兄既没有专业的背景，也不存在一线抗击疫情的经历，实在想不出他的爆料有什么值得相信的价值。
尽管我也很担心疫情是否会在美国爆发，但轻信这种爆料反而会导致问题更加严重。即便将来美国疫情真的爆发，这也显然不是因为这位老兄提前得到信息，而只是他蒙对了罢了。就好像股市当中，一个从来没研究过股票，也不是白酒从业者，还没喝过酒的人说明天茅台肯定涨，结果第二天茅台确实涨了。你能说这是他预测的结果吗？
无论如何，在疫情面前，我们都希望获得准确的信息，但专业信息普通人真假难辨，这时候利用大家的恐慌情绪通过爆料来给自己增加流量的行为就非常令人不齿了。
Paul Cottrell 的领英（linkedin）主页
https://www.linkedin.com/in/paulcottrell156/
搜索哈佛在校生的网页
https://www.directory.harvard.edu/submitSearch.do
哈佛Extension school的官网
https://www.extension.harvard.edu/academics/graduate-degrees
Quora上关于Walden Unviersity的讨论。
https://www.quora.com/Is-Walden-University-a-diploma-mill
Paul Cottrell在Kindle上的图书发表
https://www.amazon.com/Paul-Cottrell/e/B07DSPV44D?ref=sr_ntt_srch_lnk_1&qid=1582600408&sr=8-1
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