英国人是应该喝茶的人中最会喝咖啡的，喝咖啡的人中最会喝茶的，但其实无论是咖啡还是茶叶都不是原产英国。咖啡最早是从非洲埃塞俄比亚的野生灌木丛中收集的，由阿拉伯人开始喝起的。后来逐渐成为流行中东各地的饮品。而那时的欧洲还对咖啡一无所知。
直到16世纪，奥斯曼王朝的中心城市君士坦丁堡由于一位法医证明了咖啡的药用价值，开始把它作为一种药物使用，人们才开始尝试喝一些咖啡，但有意思的是很少有人在家里喝，多数人更愿意去咖啡馆喝，就像是一种社交活动，而且喝咖啡的大多数是男人，他们在咖啡馆一边喝咖啡一边讨论天下大事。但是君士坦丁堡的管理者可不干了，让普通民众有分享想法和观点的场所和机会可不是什么好事，于是下令毁掉城市里所有的咖啡馆。人们忍受没有咖啡的日子直到那个当权者死了以后，很多咖啡馆重又开张。
在咖啡于17世纪传到欧洲的时候，咖啡馆还仍然是男人们聚众聊天的场所，但是此种聊天对社会生活产生了巨大的影响，很多社会和政治进步由此诞生。欧洲从那时起对咖啡的需求持续增长。基本和糖一样成为生活必需品。可是那时咖啡的价格太高了，普通人负担不起在家里日常饮用。多数人还是要去咖啡馆消费。
就是在那个时期，一种新的饮品被从中国引入，并在后来的岁月里逐步取得了咖啡在英国的地位，它就是茶。那么茶是怎么被引进到欧洲的呢？这得归功于航海大国葡萄牙，葡萄牙人开着大船满世界逛荡，当他们到达当时国力强盛的中国时，发现了中国除了丝绸和瓷器竟然还有茶这么一个好东西，所以葡萄人早早爱上了喝茶。不过真正把中国茶叶大量运回欧洲的是荷兰商船。茶的价格也是极具昂贵， 在那个时期的英国也是奢侈品,不是普通民众消费得起的,茶还只是少数贵族的专享。
那么茶是如何逐步赢得英国民众的喜爱、获得它崇高的地位并在英国形成独特的茶文化的呢？这都得归功一位葡萄牙女子，这个人就是凯瑟琳·布拉甘萨，人称“饮茶皇后”。凯瑟琳家世显赫，连英国国王查尔斯二世也被她丰厚的嫁妆迷惑了双眼，在众多美人中选择了她。这笔交易使得双方都甚为满意，凯瑟琳成为英格兰、苏格兰和爱尔兰的女王。当她到达她的新家的时候，她带来的除了金钱、珠宝和香料，还有一包包茶叶。茶叶在当时的英国可是奢侈品啊，价格贵比白银，不过这对这位女王不是问题，她继续尽情享受她的下午茶。作为王室新成员，还贵为女王，她高雅的饮茶品味被贵族阶层效仿，品茶迅速成为风尚并成为高贵优雅的象征，茶由此在英国得到了广泛的认可。
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