1962年7月23日，美国国防部在珍珠港太平洋舰队司令部开了一个会，会议中，国防部长麦克纳马拉提出了从越南撤军的战略构思：至1968年底，南越美军顾问团只保留1500名军官，也就是说，将驻越美军撤掉九成。同时，大幅减少对越美援。
这不是说说而已，美军在1963年12月真的撤了1000人。尽管南越在这一年经历了Ap Bac战役惨败、佛教徒骚乱、吴廷琰兵变被杀然后美国肯尼迪遇刺身亡，美军还是撤了。
事情的发生是这样的。
当年5月，麦克纳马拉跟参联会主席Lyman Lemnitzer访问南越，虽然只呆了短短的两天，但麦克纳马拉离开时，声称“胜利在望”。如此乐观的预期，相信与越方派出的陪同人员有一定关系：选择访问地点并全程陪同的，是吴廷瑈手下得力干将、越盟头号间谍范玉草。
当然，撤军这样的大事不可能是靠两天的访问印象就能决定的。就越南的局势问题，麦克纳马拉在珍珠港的会议上咨询了美军驻越顾问团的意见，顾问团的答复是半年来进展巨大，再花一年时间，南越政府军就能够完全担负起责任，之后，越盟游击队将被全面压制。
这样的乐观情绪并非顾问团独有，直到1963年4月，国家情报分析处（ National Intelligence Estimate）也是这样看。甚至到1963年7月，国防部情报局（Defense Intelligence Agency）仍然保持同样的乐观态度。
看到南越局势这么好，麦克纳马拉当即下令着手拟定逐年撤军及美援计划，目标是1965年底时，南越政府军能够独力维持局面，1968年底美军基本撤出，只留顾问团的架子。
7月26日，参联会将此事正式通知太平洋舰队司令部，要求司令部拟定一个全面撤军计划；8月14日，司令部要求驻越美军顾问团拟定三年平定游击队的计划。顾问团下面没人可命令的，只好自己写。
虽然是最底层的小虾米，顾问团还是尽职的，做规划的时候还做了个重构南越军事指挥系统的建议。建议获吴廷琰首肯，11月26日开始改组指挥系统。
12月7日，顾问团的规划初稿完成并提交司令部，但当天即被驳回：费用太高而且缺乏训练细节。次年1月19日，顾问团二稿出笼，计划是1964年南越武装力量（军事、半军事武装）扩张至45.8万人；6年援助总金额为9.73亿美元。
1963年3月20日，顾问团报告“形式喜人”，有望在当年将游击队控制住。
5月6日，国防部再次在珍珠港开会，麦克纳马拉认为既然形势大好，那么前面的那个援助金额应该削减，同时撤军计划要加速。
5月8日，佛教徒危机爆发。
9日，参联会责成太平洋司令部重新拟定撤军计划，并给出具体要求：当年（1963年）年底撤军1000人，而且是以单位为单位撤离，撤出的单位由南越政府军顶上。
29日，司令部收到新的指令，要求1964年援助定在1.8亿美元之外，就1965~1969年的援助做三个计划，金额分别为5.85、4.5、3.68亿美元。
不论哪个数字，都比二稿的9.73亿美元有实质性的减少。各种往复报告、改动之后，在9月27日最终定下来的数字是1964年1.8亿，1965~69年合计2.116亿。总计金额，大约是二稿的三成而已。
8月20日，佛教徒危机恶化，吴廷琰宣布军管。
11月1日，吴廷琰在西贡兵变中被杀。
22日，肯尼迪遇刺身亡。
26日，约翰逊继续按计划撤军。
12月11日，1000人撤军完毕。驻越美军顾问团成员为15894人，这一数字比高峰期的10月少，但没少1000，因为中间有加了些人。
1964年3月8日，麦克纳马拉再访越南，这次时间比较长，呆了8天。16日，麦克纳马拉提交报告，认为南越局势”无可争议”地比半年前恶化，就此他提了12条建议，其中一条就是大幅提高美援。
而且，虽然他仍认为撤军是可行且必要的，但在可预期的将来无法实现。报告中，他将撤军的日期推到了1965年底。
这次撤军就此结束。
1965年底，已经是另一回事了。
这看似荒唐的撤军决定，有多方面的因素。
其一，我们现在当然知道越战后果严重，但这都是后见之明，在当时，越南的并不是世界或者美国的焦点。柏林、古巴乃至东南亚的老挝而不是越南才是当时美苏较量的主战场，即前面45~48节的东西。
当时的越南只胡志明跟吴廷琰的主战场，世界范围内反而没有老挝亮眼。而且，1962年国防部的珍珠港会议是7月23日，就在这一天，14国签署老挝中立的协议，相信这不是巧合。
算起来，吴廷琰死后南越情况急剧恶化、直到东京湾事件之后，越南才成为世界的焦点，那是两年之后的事了。
其二，美国向来不愿意卷入亚洲的战场，只韩国是个例外。这不愿卷入的想法背后，是美国人认为在对待人的生命方面，亚洲与自己的价值观不同，如果说的直白一点，就是亚洲人更不注重生命。
不清楚这看法最初是怎么来的，想来至少有四件事吧。一是1860年20名英国人被咸丰虐杀后不成人形的尸体；二是1869年十多名日本人在外国使团监视下切腹；三是19世纪末传教士用小孩眼睛做药引的传言以及之后惨烈的教案；最后，当然就是日军在太平洋战争中表现出的残暴。
其三，当时南越局势确实有改善，吴廷琰保护私产并鼓励外资进入的政策取得实质性效果，即便谈不上“欣欣向荣”，经济增长速度是相当不错的。当时的越南经济发展，49节有大致的介绍。
其四，钱。美国政府的钱是美国人交的税来的，不是风吹来也不是印刷厂印出来的。捐款做慈善或者哪怕是给钱让人火中取栗，都会有钱的考量。
其五，美国人试图通过压缩援助影响吴廷琰，让他不要那么固执，能够听取美国人的建议。其实，俺觉得如果吴廷琰更合作而不是那么强烈地怀疑/反感美国，结果恐怕会好些，不论是对个人或者越南；而且从某个方面来说，胡志明反倒是比吴廷琰更亲美。
最后也是最关键的因素美国人没考虑到，或者说没有给予足够的重视：南越是被动防守，当时局势缓和，仅仅是因为越盟不出手而已。“不要猜他们会不会干，而要看他们有没有能力干”，这是麦克阿瑟十多年前的教训，但美国情报系统忘记的太快，盲目乐观。
这节内容大多出自CIA档案。
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