众所周知，近代由于清政府的腐败无能，我国遭受了西方列强长达百年的侵略和洗劫。尤其对于我国传承了几千年的文化遗存和历史文物而言，无疑是一场浩劫。

据不完全统计，我国近代流失的文物里，英国拿走了130万件，日本拿走了200万件，德国大约30万件，美国占了230万件。这还只是有据可查的一部分，还有更多则石沉大海，杳无音讯，保守估计，近代我国流失的文物，数量足足有1000万左右。
而新中国成立后，我国政府也一直致力于这些海外流失文物的回收和找回。不过，由于历史和政治原因，想要全部找回可能性基本为零。而近些年这些找回的流失文物里，最受人瞩目的当属圆明园的十二生肖兽首。

1860年10月6日，第二次鸦片战争正如火如荼之时，英法联军一起洗劫烧毁了我国最珍贵的皇家艺术园林圆明园，而十二生肖兽首也于这一时期流失，从此再无踪影。
这12兽首无疑是圆明园里相当珍贵的文物，其铸造于乾隆时期，当时正直我国工艺水平的巅峰。这些兽首无不铸造的惟妙惟肖，既融入了我国的传统元素，还糅合了西方的艺术特点，乃是我国铜冶炼技术集大成的体现。然而，如此珍贵的文物，就这样散落在世界，不知去向。

一直到上世纪80年代，12兽首才初露踪迹。1985年，一位美国古董商在加你福尼亚一处私人住宅里无意发现了马首，同时还有牛首和虎首铜像，这位古董商人以一尊1500美元的价格买下，最终在纽约和伦敦的拍卖行里拍出了25万美元的高价。
在当时，这个金额已经算得上是天文数字了，何况这么多年过去，这些文物的价值也水涨船高。2000年，香港佳士得和苏富比拍卖会上，牛首、猴首、虎首再度现身，当时最贵一尊的成交价已经达到了1544.47万港币，足见其珍贵程度。而拿下这3尊兽首的是我国保利集团公司，随后他们将这3尊兽首无偿捐给了国家，打响了12兽首回归祖国的第一枪。

从2000年至今，20多年来，12兽首已陆续回归7尊，而另外5尊至今从未现身。这些回归祖国的兽首基本都由爱国华商买下后捐给祖国，其中关于兔首和鼠首的故事则相当有趣味性。
兔首和鼠首第一次亮相是在2009年2月25日法国巴黎大皇宫举办的拍卖会上，当时鼠首的起拍价是900万欧元，然而在场1200位买家无一人竞拍。后来来了3位电话买家，经过竞价，一直将鼠首价格抬到了1400万欧元成交。随后是兔首，起拍价是1000万欧元，最后竞到了1749万欧元成交。因而鼠首和兔首总共花费了3149万欧元，结合当时的汇率，约为2.7亿人民币。

那么，电话里究竟是哪个神秘买家拍下了鼠首和兔首呢？拍下的是个中国人，叫蔡铭超，他是厦门一位著名收藏家。但遗憾的是，拍下后没多久，他表示自己不会付款，并声称“我是一个中国人，理应在这个时候站出来，但这个钱我不能付”。
对于蔡铭超这个操作，也给业内人士整晕了，拍下不付款，这是爱国还是不爱国呢？有人质疑蔡铭超付不起这笔钱，一切只是炒作而已。然而，又有人指出，蔡铭超曾在2006年花费1.2亿人民币买过明朝永乐年间的一个佛像，购买实力应该是具备的，作为厦门最顶尖的收藏家，没钱付应该不太可能。

而蔡铭超的所做作为也引起了法国方面的争执，他们认为蔡铭超涉嫌扰乱市场，应该受到刑事制裁。然而，直到今天，蔡铭超依然没有收到任何制裁，他用此举狠狠打了私自拍卖我国流失文物的法国政府一个响亮耳光。
没付款自然不会发货，不过，鼠首和兔首最终还是回到了我国。不知是不是法国政府意识到了自己当年的罪孽，2013年4月26日，卖家皮诺家族宣布把没有付款成功的鼠首和兔首无偿捐给了我国，其也成了我国没花一分一毫将其收回的兽两尊首。

而蔡铭超也为此付出了一些代价，因为他涉嫌搅乱拍卖市场，被永久禁止踏足拍卖行业，但他对此并不后悔。他表示，自己要让全世界知道，本属于我国的文物，就应该无偿还给我国，打着拍卖的旗号贩卖当年战争罪恶的战利品，这种行为无疑是相当无耻的。对此，各位读者你们怎么看？
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