僻居河南省一隅的新蔡縣，在20世紀初，誕生了一個革命家庭——任氏家族，其家族史相當於半部中國現代史，足可洞見近現代歷史風雲。該家族成員與孫中山、周恩來、孫炳文、孫維世，到馮友蘭、宗璞等有著千絲萬縷的聯繫。
任芝銘生於1869年，逝世於1969年，享年百歲，新蔡縣城人，是清末舉人，解放後曾任河南省政協副主席。他經過晚清、民國、中華人民共和國三個歷史時期，是近現代史上一位影響頗大的傳奇人物，一生追求民主進步，參加同盟會，反對滿清專治、反對袁世凱稱帝、反對國民黨黑暗統治，最後追隨支持中國共產黨。
任老的六朵金花
任芝銘有六個女兒，沒有兒子。但他“思想很新”，並未使他像很多老輩人那樣惶惶不可終日。他在給二女兒的詩中說：“任人呼伯道，望汝作羅蘭”，把希望寄託在女兒們身上。
她的六個女兒全部受過高等教育，有嫁給中國最早華人礦長實業興國者；有嫁給中共革命家，女兒被稱“紅色公主”者；有嫁給哲學大家者；有投奔延安，成為“延安梅蘭芳”者。各自命運，極盡鋪陳，達於極致。
大女兒任馥坤、二女兒任銳（任緯坤）、三女兒任載坤都畢業於北京女子師範學校（現北京師範大學）。大女兒任馥坤丈夫黃志烜畢業於京師大學堂，是民國著名採礦專家，曾任國民政府資源委員會委員。
二女兒任銳丈夫孫炳文畢業於北京大學，是早期著名共產黨人、革命烈士，周恩來、朱德摯友，他們的女兒孫維世是周恩來、鄧穎超的養女，新中國話劇奠基人之一。三女兒任載坤丈夫馮友蘭是中國著名哲學家，他們的女兒馮鍾璞，是當代著名作家、茅盾文學獎獲得者。
任家老四老五均英年早逝。老四任煥坤1917年考入河南省立第一女子師範。五四運動時，她是開封學生領袖，成功推動了全市罷課，年僅21歲的任煥坤產褥風離世。老五任敘坤，是任家六姐妹中最美最像古典仕女的一個，人稱“東方美人”，18歲因肺病逝於北京。
六女兒任均畢業於延安魯迅藝術學院，和丈夫王一達一樣都是戲劇藝術家。
知識改變命運
1869年7月12日，任芝銘生於新蔡縣古呂鎮新華街一個貧民家庭，這也是一起“知識改變命運”典型案例。他的父母以賣菜為生，靠親戚資助，任芝銘得以讀書，十八歲考取秀才，十九歲補廩生，三十四歲中舉人，之後開私塾養家。
1910年初，任芝銘與汪精衛、黃復生、孫炳文、劉雲門等開展刺殺清廷高官活動，他命二女兒任緯坤（後改名任銳）加入暗殺團，負責運送炸彈。
1912年中華民國建立任芝銘加入國民黨，被選為國民黨新蔡支部長。
1927年，任芝銘成功勸說河南軍閥、鎮嵩軍統領劉鎮華參加國民革命北伐。之後，蔣介石叛變革命“清黨”，任芝銘二女婿孫炳文慘遭殺害。任芝銘即到漢口，在國民革命軍第六軍第十八師司令部任秘書，參加了討蔣和北伐。
1928年8月，他返回新蔡，接辦一所平民學校，改名“今是小學”。後又創辦今是中學，使得河南省新蔡、汝南、正陽、息縣、項城、沈丘和安徽省臨泉、界首、阜陽、阜南、淮北等地的眾多青年受到了良好教育。
1950年，河南省各界人民代表會議協商委員會成立，任芝銘當選副主席。
任老的兩個外孫女
二女兒任銳與孫炳文的二女兒孫維世，最為有名，她美麗聰明活潑，從小被周恩來收養，延安時期，她是最出眾的女性之一。新中國成立後，她擔任中國青年藝術劇院副院長，將斯坦尼斯拉夫斯基體系引入中國，對中國話劇事業做出重要貢獻。
三女兒任坤與馮友蘭的三女兒馮鍾璞即宗璞，現已八十九歲，筆耕不輟，獲茅盾文學獎的“野葫蘆引”系列已完成三本，只差一本《北歸記》。
89歲的宗璞在100歲六姨任均生日宴會上
宗璞既承有中國傳統文化的深厚淵源，又深得外國文化耳濡目染，宗璞的作品蘊含著東方和西方人文思想的精神內涵，具有獨特的藝術氣質和高雅格調。
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