2019年夏季休赛期，克里斯·保罗与拉塞尔·威斯布鲁克的交易震骇了不少人，这是十年来联盟少有的顶薪球员互换，更何况主人公还是两个名人堂级别的后卫。
在当时看来，雷霆这一举动无异于“自暴自弃”，威斯布鲁克是一台伤痕累累但马力十足的火车，保罗则是个垂垂老矣、锋芒鈋钝的领袖。这么做意味着雷霆要放弃竞争，打算将错失王朝的痛彻底忘掉，把上一个时代的“遗产”换成选秀权重新再来。
2019-20赛季的雷霆出乎所有人意料，他们仍属于季后赛行列，甚至和剑走偏锋的火箭相比没落后多少。一切都要归功于保罗·乔治，这位历经“涅槃重生”故事激励无数少年的巨星，职业生涯的两次转会都为母队留下大量财富。比如多个首轮选秀权，比如谢伊·吉尔杰斯·亚历山大与达尼罗·加里纳利。
如果我们以小球市为起点，审视过去五年雷霆队的选人与操作，会发现他们一点都不糊涂，甚至还称得上精明。雷霆之所以被球迷笑话，是他们选中了三位MVP级别的球员，到头来却两手空空。
“三少”之殇
不久前“威登”组合接受美国时尚杂志GQ的专访，当时记者抛出了一个有趣的问题：“哈登，如果雷霆在2012年没交易你，你们这几年会夺冠吗？”而哈登作出了一个机智的回应：“我在那里度过了三个赛季，每次令我们止步的对手都夺冠了”。
从1997年到2006年，十年选秀仅诞生勒布朗·詹姆斯这一位非中锋状元。彼时的NBA依然由内线称霸，而凯文·杜兰特所在的2007年选秀夜，前十顺位中就有6个内线球员。其中包括NCAA冠军艾尔·霍福德、乔金·诺阿，06年ACC联盟MVP布莱登·莱特，还有来自中国的易建联。在格雷格·奥登被抢走后，担任雷霆总经理不到一个月的普雷蒂斯，用第二顺位签果断选择了杜兰特。
贵为三双记录创造者，就读UCLA期间的威少竟然只是个无名小卒。大二那年校队首发达伦·科里森伤缺，威少趁热打铁好好表现了一番，预测顺位有所上升，但也仅限于第十名开外。2008年选秀夜，雷霆手里捏着第四号签，他们没有选择同样效力UCLA的首发大前锋、入选全美第一阵容的凯文·乐福，而是鬼使神差地相中了拉塞尔·威斯布鲁克。
2009年选秀夜是控卫盛世，除了毫无争议的状元郎德里克·罗斯，还有里基·卢比奥、泰瑞克·埃文斯、斯蒂芬·库里、布兰登·詹宁斯、朱·霍勒迪、泰·劳森以及杰夫·蒂格。这些人中有的是北卡冠军，有的是全美第一高中生，身为“戴维森神射”的库里名气也相当响亮。当大水货哈希姆·塔比特被灰熊选走，雷霆没有在这些热门控卫中挑一个好的组织者，反而选中与威少一样不擅长串联（当时）的詹姆斯·哈登。
2009-10赛季雷霆豪取49胜，风风火火地杀回季后赛。紧接着三年季后赛，他们连续败给湖人、独行侠、热火，而这三支球队先后捧起了奥布莱恩杯。那支总决赛级别的雷霆解体后，三少先后成为了MVP球员。
运气也是实力的一部分，或许雷霆的运气都在选秀时用完了，何况他们还缺一个靠谱的主教练。
NBA“黄埔军校”
2020年全明星周末，克里斯·保罗时隔三年再入全明星。他是让雷霆成为季后赛球队的关键人物，也是雷霆队自2010年来第18个入选全明星的人。
在雷霆以前，奥兰多魔术堪称联盟最惨球队，他们培养出特雷西·麦迪、沙奎·奥尼尔、德怀特·霍华德等知名巨星，但这些巨星们都在最好的年纪远走他乡，有的为了钱，有的则为了冠军。
直到雷霆队总经理普雷蒂斯上任，他以毒辣的选人眼光，让雷霆成为卧虎藏龙的“NBA军校”。除三少外，还为联盟输出多个全明星和优质首发。
杰里米·兰姆：“2K大神”是火箭用来换取哈登的筹码，他在雷霆坐了整整三年冷板凳，转会黄蜂后逐步走向巅峰，现已是步行者重要的首发球员。
维克托·奥拉迪波：初入联盟时奥迪素有“小韦德”之称，在魔术不能大展手脚，来到雷霆也不兼容于体系。威少在场上拼命的作风感染了他，转会步行者的第一年奥拉迪波就迎来大爆发并入选全明星。
多曼塔斯·萨博尼斯：身为将门虎子，小萨在2016年以新秀身份加盟雷霆。由于主帅多诺万的不当使用，很多人都以为他是个水货球员。2017年小萨作为交易乔治的添头被换去步行者，2020年的他更上一层楼，生涯首次入选全明星。
塞尔吉·伊巴卡：2014年西部决赛，刚果人打封闭针上场助雷霆强行扳平系列赛。伊巴卡是个实打实的硬汉，2018-19赛季随猛龙夺得冠军。如果不是那根封闭针，他的个人成就会更加伟大。
除了上述四位，雷霆曾还为联盟贡献出迪昂·维特斯、雷吉·杰克逊、伊内斯·坎特等数位优质第六人级别的球员。事实上自从选中三少后，雷霆每年的阵容都有看头，最后却也都无功而返。先后两任执拗且名不副实的教练，真的要负起很大的责任。
“黄金”在手，或重蹈覆辙？
杜兰特的离开让雷霆遭受重创，但是有关乔治和威少的两笔交易，又让他们“一夜暴富”。未来七年，雷霆掌握着15个首轮选秀签、4次选秀签互换权。只不过一部分选秀权的保护条款不同，最终所得也要因源球队而异。
有球迷统计，除去自家的7个选秀签，雷霆真正十拿九稳的是来自火箭、热火和快船的5个无保护首轮签。其中快船的签是在2022年、2026年，火箭的签则是在2022年、2024年。必须一提的是，2022年科怀·伦纳德的合同将会到期，届时哈登与威少分别年满33岁和34岁，而这两人还占据着球队8000多万的薪资空间。
很显然，雷霆将这次重建计划布置的相当长远，但球队的热火状态并不出管理层所料。亚历山大成长步伐矫健，未来的雷霆可能会将自家贬值的选秀权打包向上交易，2021年的自由市场巨星扎堆、遍地黄金，扭转乾坤的机遇稍纵即逝。
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