女性乳腺是由皮膚、纖維組織、乳腺腺體和脂肪組成的，乳腺癌是發生在乳腺腺上皮組織的惡性腫瘤。乳腺癌中99%發生在女性，男性僅佔1%。全球乳腺癌發病率自20世紀70年代末開始一直呈上升趨勢。美國8名婦女一生中就會有1人患乳腺癌。中國不是乳腺癌的高發國家，但也不宜樂觀，近年我國乳腺癌發病率的增長速度卻高出高發國家1～2個百分點。
目前乳腺癌已成為威脅女性身心健康的常見腫瘤。原位乳腺癌並不致命，但由於乳腺癌細胞喪失了正常細胞的特性，細胞之間連接鬆散，容易脫落。癌細胞一旦脫落，遊離的癌細胞可以隨血液或淋巴液播散全身，形成轉移，危及生命。
乳腺癌很大程度上與遺傳有關，但是也受到飲食等生活習慣的影響。
2020年2月25日，美國洛馬琳達大學的研究人員在International Journal of Epidemiology 雜誌發表了題為：Dairy, soy, and risk of breast cancer: those confounded milks 的研究論文。
該研究對5.3萬名女性進行了長達8年的跟蹤調查，結果表明，即使是相對適量的牛奶攝入也會增加女性患乳腺癌的風險 ，根據攝入量的不同，患病風險最高可達80%。此外，當比較全脂牛奶和脫脂牛奶的攝入量時，對患乳腺癌的風險變化無明顯差異。
導致這一風險增加的原因可能是因為牛奶中的性激素含量。
但是，大豆製品與乳腺癌之間沒有明顯的關聯。因此，研究人員建議用豆漿代替牛奶。
該研究對近5.3萬名北美女性(平均年齡57.1歲)的飲食攝入量進行了評估，這些女性最初都沒有患乳腺癌，研究人員對她們進行了近8年的跟蹤調查。飲食攝入量由食物頻率問卷(FFQ)評估計算的，該問卷收集了包括人口統計學、乳腺癌家族史、體育活動、飲酒、激素和其他藥物使用、乳腺癌篩查、生殖和婦科病史的問題。
截至研究期末，隨訪中共有1057例新發乳腺癌病例。研究人員發現大豆製品與乳腺癌之間沒有明確的關聯。然而，與較低攝入或不攝入乳製品相比，攝入較多乳製品與較高的乳腺癌風險相關。此外，在比較全脂牛奶和低脂或脫脂牛奶的攝入量時，結果差異極小。奶酪和酸奶與乳腺癌之間沒有明顯的聯繫。
該論文的第一作者Gary E. Fraser博士說：“這項觀察性研究提供了相當有力的證據，表明無論是牛奶或是其他一些與牛奶密切相關的因素都是女性乳腺癌的誘因。”
Gary E. Fraser博士說:“每天喝四分之一到三分之一杯的牛奶會使患乳腺癌的風險增加30%；每天喝一杯，相關風險會上升到50%；而那些每天喝兩到三杯牛奶的人，相關風險會進一步上升到70%到80%。”
目前美國的膳食指南建議每天喝三杯牛奶。這項研究的證據表明，人們應該謹慎看待這一建議，用豆漿代替牛奶會顯著降低風險。
乳製品的有害影響與最近的AHS-2報告一致，該報告表明，純素食者(而非乳蛋素食者)患乳腺癌的幾率低於非素食者。
Gary E. Fraser博士表示，乳腺癌和牛奶之間存在關聯的原因可能是牛奶中的性激素含量，因為通常約有75%的泌乳奶牛在懷孕期間。女性乳腺癌是一種激素反應性癌症。此外，在一些報告中，乳製品和其他動物蛋白的攝入也與血液中胰島素樣生長因子-1 (IGF-1)的水平升高有關，該激素被認為會引發某些癌症。
牛奶確實含有一些積極的營養價值，但這些營養價值需要與其他可能的、不那麼有益的影響相平衡。
論文鏈接：
https://academic.oup.com/ije/advance-article/doi/10.1093/ije/dyaa007/5743492
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