2004年8月在非洲乌干达的伊丽莎白女王国家公园，巡逻人员发现了几具异常死亡的河马尸体，很快调查人员介入。这几头河马尸体已经高度腐烂，调查人员隐隐觉得不大对劲，因为他们找不到河马的死因。
几天内，更多的河马尸体出现，甚至有的尸体顺着水流飘到有人居住的岸边。河马是非洲最危险的大型动物，在河马群体中，公河马经常因领地或交配权发生打斗，可这些死亡的河马并非死于内斗。
河马大量死亡，当地村民感到高兴，因为河马肉是当地餐桌上一道美味的珍馐。当地人相信河马肉有助孕的功效，另外河马的牙齿在黑市上价格昂贵。这一度让调查人员认为河马是被人猎杀，可结果依旧不对。
调查人员还考虑了重金属中毒的可能，但水质样本否定了这一推测。此时死亡数量还在攀升，考虑到它具有传染性，并且当地居民还在食用河马肉，乌干达将此次事件升级为国家事件。一位名叫里斯托郝亚宁的医生奉命前往调查，他在非洲已经工作了25年。他考虑造成河马死亡的真正原因是一种微生物的感染。
炭疽病菌是人类已知最古老的最致命的一种细菌。炭疽病菌以一种几乎无法摧毁的孢子形态存在，这些病菌甚至可以在土壤里潜伏60年以上，能够承受干旱、高温和寒冷，炭疽孢子一共有三种传播方式，包括触碰、吸入或者消化。生物如果触碰到它们，它们会在伤口或者抓痕周围繁殖，形成中央发黑的溃疡。如果吸入炭疽孢子，它们会迅速感染肺部并产生毒素，炭疽病患者死亡率高达90%。
但发生在乌干达的事件又蹊跷在于，除了河马没有其它动物的死亡。为什么只有河马受到了影响呢？病菌从哪来的？调查人员对一头患病的河马进行了解剖。里斯托医生将采集到的生物样本送进实验室。
答案揭晓：炭疽病菌。里斯托的猜测是正确的，在短短42天之内，造成了进两百头河马死亡的元凶是炭疽病。政府部门立即下令，严禁居民食用河马肉，严禁从河马死亡的河水中打水，但还是太迟了，在附近的一个村子里，已有村民表现出感染的症状，并很快引发了死亡。
接下来研究者要迅速解答的，就是这种炭疽菌为何会在河马中传播。原因很震惊，人们通过观察发现，原本认为只吃草的河马，不知何故开始吃肉，并且食用同类的肉。炭疽菌通过土壤传染到了河马体内，宿主被杀死后，其它河马竟然啃噬了它的尸体，这让病毒通过食物得以传播。而吃河马肉的只有河马和人，所以这种病菌只在这两个物种间传播。
最终，人们处理了所有已被感染的动物尸体，并且杜绝当地人再吃河马肉，这场瘟疫才得以结束，不到一年时间，它一共造成360头河马死亡。
原来河马的死亡原因，也是“管不住嘴”，科学家猜测河马之所以改变食性会吃同类的肉，或许是因为食物短缺，这才造成瘟疫流行。但人类显然不是这样，让人类“管不住嘴”的原因不是饿，而是贪婪。
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