中国古代的民居也好，宫殿、官府、衙门也好，都是采取四面围合的封闭结构，构成一个四四方方的院落，这样的院落就分为北房、南房、东西厢房，其中北房是主人居住的，因为不管是皇宫还是民居，都采取面南而居的原则，面南就是向阳。
这也就是登基称帝被称为面南背北的原因，在这个院落里最有地位的人才能住北房。南房与北房相对，采光日照都很不好，所以就是整个院落中最不好的居室，一般都是给下人住的。东西厢房一般是儿子或者女儿居住或者是存放杂物。
这样一个四合院房子和房子之间的空隙就构成了一个八卦的形象，这个八卦代表的是世间万物，所以这些房子和房子之间的空隙就相当于八卦的八个卦位，按照阴阳五行思想和八卦的思想进行推演，厨房是做饭的地方，要用到火，而且是必须用火的，不用火的日子叫寒食节。
古人做饭是离不开火的，这个火的来源主要是木柴，古代没有技术开采天然气，对煤炭的使用也不普遍，最常见的燃料是柴火。古人认为东方代表着春天，在五行之中属于木，木柴自然离不开木了。那么厨房就要建在东边，但是到底是东南还是东北呢？
再来看北，古人认为北方代表着冬天具有水的特性，水和木结合利于树木的生长，但是不利于火的燃烧。再看南边，南方在古人的思想当中代表夏天的，具有火的特性，那么火与木结合正好能实现烧火做饭的目的。
于是古人把厨房一般都建在东南角上，而且东南角在八卦中属于巽位，巽有代表自然界的风，有风自然有利于火的燃烧。这个方位按照面南背北的原则去看就处在院落的低处，因为按照我国地理北高南低、西高东低的实际来看，就是处在低的地方，所以叫下厨房。
在我国去北方叫北上，去南方叫南下，古人说“，问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”，说明人们早就发现我国的地势是西高东低。
上厕所，之所以用一个“上”字原因也不简单。秦国的丞相李斯本身是上蔡城里一个粮仓管理员，有一次上厕所，他看到厕所里吃大便的老鼠，遇人或狗到厕所来，它们都赶快逃走。
但在米仓看到的老鼠，一只只吃得又大又肥，悠哉游哉地在米堆中嬉戏交配，没有什么威胁和惊恐。他感慨道“一个人有没有出息，就和老鼠一样，是由他的处境决定的”。
于是李斯辞去了粮仓管理员的工作，开始了走向巅峰的人生旅程。这个厕所对李斯意义非凡，当时上厕所叫登东，一个“东”字指明了厕所的方位，通过前面的分析，冬方只剩下东北角了。对！就是那里。
古人认为北方代表着冬季具有水的特性，水和东边的木结合，是有利于木的生长的，春天又有生发的特性，冬天是阴寒凝滞的，冬天过后是春天，厕所的肥料对农作物生长有利，于是厕所就被建在东北角了。面南背北的看，厕所在东北方，位于这个院落的上部，于是上厕所由此而来。
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