古語云：“虎毒不食子”，說的便是這老虎雖然兇猛，尚且不吃虎崽，有著愛子之心。可惜的是，我們很多人忽視了一個問題，那就是這句話也不是一條顛簸不破的定律。一旦小老虎身上沾染了其他氣味，老虎感到了威脅，為了自保會毫不猶豫的將小老虎吃掉，這就是生存法則的殘酷之處。
於人而言，這種生存法則的殘酷，則要顯得人性許多，這也是人有別於動物之處。因為有著聖人訓，教人以孝、仁、德、慈，但即便如此，當真正與切身利益攸關時，人性則又會充斥著選擇之下的殘酷。
春秋時期，便有這樣一位父親，當面臨君王的一句：寡人天下美味盡嘗，就是唯獨沒有吃過人肉，當真是遺憾。作為君王的臣子、廚師，可能是說者無心但聽者有意，回到家中之後，面對4歲的兒子，天真可愛；但如是用兒子來討好君王，利益幾何？最終犯下了“虎毒食子”的惡行。
他就是易牙，而這位君王便是春秋五霸之首齊桓公。作為廚師的易牙，善於烹調之道，技藝甚高，因此也正是憑藉一技之長成為了齊桓公的廚師，有詩為證："雍巫善味祖彭鏗(雍巫:即易牙，彭鏗:即彭祖)，三坊求師古彭城。九會諸侯任司庖，八盤五簋宴王公。"也正是因為此，易牙還被尊為廚師鼻祖。
但是作為人，當晉身之途與兒子擺在面前，難免要有一番決斷。尤其是春秋，這樣一個禮樂崩壞的時期，顯然易牙面對齊桓公的希冀，找到了他認為對的道路。
磨刀霍霍，4歲小兒的屍體便已入鼎內，而當齊桓公在品嚐如此鮮嫩的肉湯之時，自然頗為好奇，“此係何肉？”易牙卻哭著說道：乃吾子之肉，以此來獻給君王，祈求身體安康。人性的考驗，在這裡也彰顯無疑。典籍中記載的此刻的表象是，齊桓公內心掙扎，易牙哭泣。
但對於易牙而言，獲得的卻是齊桓公的寵信；對於齊桓公而言，則既滿足了凌駕於道德上的私慾，又獲得了盡忠的“忠臣”，儼然就是雙贏的局面，而這還是貼著明君、霸主身份的君王。
當然，對於這樣有悖人倫的事情，不是沒有人反對，至少齊相管仲便是一個。當前645年，管仲彌留之際，齊桓公問誰能接任相國之位時，對於好友鮑叔牙，管仲並不避諱其缺點，直指鮑叔牙對於善惡太過分明；而當齊桓公問詢到易牙何如時，管仲更是直言：毫無人性，何以為相，建議疏遠易牙、開方、豎刁三人，最後管仲推薦了隰朋。
易牙，此刻的小人之像也是盡顯。利用管仲未舉薦鮑叔牙的“機會”，在鮑叔牙處詆譭管仲，但管鮑之誼，又豈是這等小人能夠輕易撼動的。最終，易牙的奸計未能得逞，而被趕出宮中，永不入朝。
但是晚年的齊桓公，如眾多的君王無二，昏聵不知節制。原本被趕走的易牙，也被重新啟用。當然豎刁、開方也赫然在列。此時齊桓公日漸老邁，諸位公子也是為了爭奪王位 大大出手，易牙、豎刁選擇擁立公子無虧，這也讓太子昭只得出逃國外。此時的齊國由是大亂，至於齊桓公則被易牙、豎刁鎖在宮牆之內，竟然活活餓死，屍骨甚至年餘，直至太子昭藉助宋國軍隊平定齊國內亂，奪回君位，才得以安葬。至於易牙則傳說他逃過了處罰，避居彭城。在彭城他有研究烹飪之術，也終廚藝的化身。
花開說：就易牙烹子而言，這顯然是有悖於倫理道德的。而易牙的“壞”與對烹飪的貢獻；齊桓公的“明君”身份與任用奸佞的作為，似乎都與人們對他們的好壞定位格格不入。但歷史就是這樣為我們呈現了真，去偽存真。
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