李紈在賈府中的處境其實比較尷尬，她做為賈寶玉的嫂子，因為丈夫早逝成了寡婦，於是她就變成了一個形容枯槁的年青婦人。明明也是青春年華，她卻像個“菩薩”，說明李紈的心已經死了，只有她兒子能讓她牽掛。所以一個心死了的人與大觀園裡的眾人交情都不會深，書裡對她的和王熙鳳、賈母、王夫人、邢夫人之類的長輩或者是平輩之間的交往都太少了，她放佛就是一縷幽魂飄在賈府之中。
唯一往來多一些的就是大觀園裡的小輩子們，可是即便如此大家喝酒行令取樂時的時候李紈也寫的是“不問你們廢與興”，曹雪芹不寫廢話，從這幾個字就能看出李紈心底對於賈府是將自己和兒子排除在外的。而且結詩社時李紈也不願意拿出一些銀子來做個東，反而和一群小輩一起湊錢，可以說愛財愛到一種地步了。以至於最後賈府衰敗，巧姐被賣，李紈和賈蘭都是冷眼旁觀，絲毫沒有要出手相助的意思，甚至比不上劉姥姥那個村婦。
紅學界公認的說法，是說賈府敗落後，李紈分明守著金山銀山，卻一毛不拔，眼睜睜看著巧姐被賣入妓院。那麼，李紈到底是不是有錢人?李紈是不是守財奴呢?《紅樓夢》鳳姐過生日一回，眾人湊份子，賈母忙和李紈道：“你寡婦失業的，那裡還拉你出這個錢，我替你出了罷。”然而王熙鳳並不認可賈母的說法，王熙鳳認為李紈是個有錢的主。我們來看看，賈母嘴裡這個寡婦失業的李紈到底有沒有錢。
李紈帶著姑娘們找鳳姐做東道的時候，鳳姐兒笑道：“虧你是個大嫂子呢!這會子他們起詩社，能用幾個錢，你就不管了?老太太、太太罷了，原是老封君。你一個月十兩銀子的月錢，比我們多兩倍銀子。老太太、太太還說你寡婦失業的，可憐，不夠用，又有個小子，足的又添了十兩，和老太太、太太平等。又給你園子地，各人取租子。年終分年例，你又是上上分兒。你娘兒們，主子奴才共總沒十個人，吃的穿的仍舊是官中的。一年通共算起來，也有四五百銀子。”李紈並沒有反駁，王熙鳳當著眾人的面也不至於撒謊，可見鳳姐替李紈算的這筆賬屬實。
賈府裡，姑娘們的月錢是二兩;李紈與王熙鳳都是賈母的孫媳婦，李紈的月錢是十兩，居然比王熙鳳多兩倍銀子;賈母額外又添了十兩;李紈一個月總共得了二十兩，和老太太都一樣了;又給了園子地，額外又有收租的錢;年例又是上上分兒。一年通共算起來，李紈居然有四五百銀子。更可怕的是，李紈拿著賈母一樣的月錢，卻根本不用花錢，吃穿官中出，丫鬟也有自己的月例，平時一有出錢的事兒，比如鳳姐過生日湊份子，賈母又不讓出。而賈母則是回回都替寶玉黛玉額外出了兩份錢的，又經常拿銀子賞人。
既然鳳姐半開玩笑半認真的這番話，句句屬實，句句在理，以至於李紈無話可答，只好拿平兒被打說事，轉移話題。這樣說來，李紈簡直是賈府最有餘錢的主，然而，李紈自己當了詩社社長，最後還是逼王熙鳳做了大觀園詩社的東道。如果說李紈自薦社長，自己攬下事，承諾過要做個東道主人，結果事後卻拉王熙鳳出錢，還不算十分過分，那麼，還有一件事，卻證明李紈確實十分計較十分吝嗇。
《紅樓夢》裡，各家親戚齊聚一堂，李紈做主要給寶琴、李紋、李綺、岫煙等人接風，卻讓大家一起湊份子，指著香菱、寶琴、李紋、李綺、岫煙，“五個不算外，咱們裡頭二丫頭病了不算，四丫頭告了假也不算，你們四分子送了來，我包總五六兩銀子也儘夠了”。上一回說書，姜子已經分析過了，大觀園詩社每社花費不過五六兩，李紈這麼一個拿二十兩月例的大嫂子，居然打算跟拿二兩月例的姑娘們出一樣的錢，而這筆錢，原本是該李紈一個人出的。
為什麼該李紈出錢?因為東道主一詞，顧名思義，就該是個出錢主人。大觀園起詩社，探春就搶先開了一社，做了東道。湘雲提議讓她做東道先邀一社的時候，寶釵就說‘既開社，便要作東’，於是替她出錢出物。每個月高興或者有事多出的詩社怎麼辦呢?‘既開社，便要作東’，這是大觀園詩社每月固定兩社之外加社的規矩。
而這一回開社，湘雲問誰做東家，李紈接話說是她的主意。李紈做主替客人們接風，卻要大家一起湊錢，慷他人之慨，給自己買好名，真是守財奴一個。李紈不但吝嗇，而且冷漠。李紈聽說寶玉湘雲要吃鹿肉你，忙出來找著他兩個說道：“你們兩個要吃生的，我送你們到老太太那裡吃去。那怕吃一隻生鹿，撐病了不與我相干。這麼大雪，怪冷的，替我作禍呢”。
李紈的處事原則是‘明哲保身’‘事不關己高高掛起’。所以，賈府衰敗，巧姐落難的時候，李紈分明守著金山銀山，卻一毛不拔，眼睜睜看著巧姐被賣入妓院。
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