猫鲨22
左轮手枪，又称转轮手枪，依靠一次一次的旋转枪膛而达到半自动射击的效果的。一般左轮为单动和单双动和双动三种。单动基本就是最原始的左轮，每次发射之前都需要按下击锤来进行击发，而双动左轮呢主要是只有双动模式的左轮，这一种左轮比较常见的是出现在一些自我防卫的左轮上，比较有代表性的比如史密斯维森公司的J frame系列左轮就是没有外置击锤设计，自然也没有办法压下击锤来减小扳机力了。而单双动兼容左轮，也是现在比较常见的左轮类型。这种左轮既可以有单动短而清脆的扳机，在第一发之后又可以继续半自动射击。
由于左轮半自动射击的循环的力量是依靠着，手指的扣动扳机前半段而实现的，与前一发子弹是否击发无关，而普通半自动手枪的枪械循环则都是依靠前一发子弹击发所产生的短后座而进行循环的。当由于子弹问题或者其他问题，枪支哑火了，左轮的动作只是再扣一次扳机，而半自动手枪却需要tap rack bang（拍弹匣，拉枪栓，扣扳机）
其次，左轮手枪的供弹系统较为稳定，对子弹弹头没有任何要求。由于半自动手枪的供弹方式是从弹匣中将子弹顶进枪膛的，由于手枪的尺寸比较小，所以供弹坡的坡度普遍没有步枪那么长，那么也就有可能造成在射击一些比如说空尖弹这类特殊弹头时，容易造成卡壳。而左轮只是旋转枪膛，所以并不存在这个问题，并且左轮还可以使用其他的弹药，比如说使用357马格南的左轮手枪，同样可以射击38special，如果加装moon clip还可以射击9mm。
但是呢左轮手枪也不是说不会卡弹，但是假如说一旦发生卡弹，一般都是结构问题，或者有异物进入，基本上没有办法像普通半自动手枪一样很快解决。
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轻兵器爱好者
左轮手枪可靠性主要体现在瞎火弹的处理上
早期的金属壳定装弹的性能不如现在稳定，存在一定的瞎火弹。由于左轮手枪自身结构的特点，与采用弹匣供弹的自动手枪相比，对瞎火弹的处理可靠又便捷，只需再次扣动扳机，臭弹便会转至一边，接着就可发射下一发子弹；而自动手枪遇到这种问题，需要手动排除故障。
【左轮手枪供弹】
【自动手枪供弹】
第一次世界大战后，枪弹的制造和手枪的设计更加成熟可靠，左轮手枪的一些缺点很快暴露出来，装弹量小、重新装填时间长，作为军队的制式装备，左轮手枪逐渐被自动手枪取代。但作为一种双方可能面对面互射的近距离武器，鉴于对瞎火弹的快速处理能力，即使到了现代，对于警察或杀手，左轮手枪仍然是个不错的选择。据说美国警察中90%的人爱用左轮手枪（不知道真的假的），执行任务时除了携带自动手枪外，往往会带把左轮手枪备用。
1968年，约翰·肯尼迪的弟弟，民主党总统候选人罗伯特·肯尼迪也遭暗杀，杀死他的是这把点22口径的艾弗-约翰逊·卡德特左轮手枪；
1981年，美国第40任总统里根遭暗杀受伤，凶手钦克利使用的就是从市场上购买的柯尔特左轮手枪。
