國軍第40軍：由黃河南之澠池來到晉城駐守，由原西北軍暫編第14師延續而來，雜牌軍。1931年曾在武鄉駐紮半年。這支軍隊一年前曾經血戰臺兒莊，死守臨沂，阻擊阪垣師團，名聲赫赫。龐部源於孫嶽之國民第3軍，為該軍系生存最久的一支部隊。
軍長龐炳勳（1879—1963）：字更陳，河北新河人，西北軍悍將，抗日英雄，人氣指數也是5星級。雖然後來變節，但功績不能抹殺。沙梨熊的《十大偽軍將領的最終結局》中記載說：“幼讀書，後投筆從戎，業成於東北測繪學堂，入北洋第三鎮充測量官，密入同盟會。辛亥，謀起事，事為當局所聞，掛冠去。隨曾孫嶽、馮玉祥麾下，為大將，“以勇悍聞軍中”。南口一戰，一腳致殘，故又叫‘龐柺子’。徐歷中原大戰，叛馮，遂至全局崩壞。其後，以功晉第四十軍軍長，駐節臨沂。會東師入，攻臨沂，力戰，終破之，聲望遂隆於國中。”
關於其早期經歷，這裡補充一下：系馮玉祥部下，1931年中原大戰時，在蔣介石的收買下，倒戈反馮，被蔣任命為第40軍軍長，以後又兼任國民黨軍委會北平分會委員。長城抗戰中，他升任第10軍團總指揮，陸軍中將，又改任第3軍團軍團長。1937年8月，龐炳勳率部在河北滄縣姚官屯一線堅守7天7夜，殺傷日軍磯谷第十師團大量日軍，龐部也死傷慘重，不得不撤至江蘇碭山。12月，調往海州，擔負海防，歸徐州第五戰區李宗仁指揮，龐升任軍團長。
1938年2月中旬，在臨沂參加臺兒莊會戰，又與日軍精銳坂垣師團相搏，打退了日軍多次衝鋒，李宗仁在他的回憶錄中寫道：“敵軍窮數日的反覆衝殺，傷亡枕藉，竟不能越雷池一步。當時隨軍在徐州一帶觀戰的中外記者與友邦武官不下數十人，大家都想不到一支最優秀的‘皇軍’竟受挫於一不見經傳的支那'雜牌'部隊。一時中外哄傳，彩聲四起。”3月14日凌晨，龐部與援軍張自忠部聯合發起反擊，激戰五天五夜，將敵退至莒縣。
晉博公路保衛戰：臺兒莊之戰後，龐炳勳率第40軍從漯河出發，於1939年7月，經澠池北渡黃河，經過垣曲，上到晉東南打游擊，時年60歲。先在晉城駐守，依託太行關隘，堵截從豫省北上之日軍。他們在天井關一線，由南到北藉助山地組成三道防線，這就是著名的晉博公路保衛戰。
據當地老人回憶，龐部武器尚可，每班一挺轉盤機槍，步槍帶中正式刺刀，彈藥堆積如山；他們仍然穿著棉衣，又逢下雨，導致棉衣裹身，于山地作戰行動很不方便，傷亡很大。在晉豫要衝關爺頂，龐部某特務營堅守40天，擊退敵幾十次衝鋒，只剩7人，他們隱藏於黑石嶺村，等敵離開出奇不意地偷襲，用機關槍斃敵6人後轉移了。在尖山（位於晉豫交界處）之戰，16勇士血戰一天全部犧牲，給敵很大殺傷；大、小口之戰，黃埔八期、營長張士英率眾衝鋒後陣亡。此戰國軍退走，但雖敗猶榮。日軍第35師團（師團長前田治中將）傷亡不下3000人，國軍也傷亡2300人，前田師團元氣損傷，撤回新鄉整補，晉城就讓牛島師團駐守。據參戰的通訊兵連中尉排長費銘勳分析，在地形極為有利的情勢下，如果附近之朱懷冰第97軍策應一下，戰況會有利於國軍。很遺憾，此軍竟作壁上觀。此狀也為抗戰國軍之通病。
第40軍與西側之軍隊以營為單位，派出小股軍隊，反覆夾擊襲擾晉城城外及長治交通線之敵，8月下旬，為了縮短戰線，日軍由晉城向長治收攏。第40軍第39師第115旅乘機收復晉城，陵川之第27軍出擊佔領高平，兩軍聯合北進，抵達長治盆地南部長治縣寺莊、壺關百尺一帶，與第18集團軍之陳賡旅協同，將長治城日軍團團包圍。——此時之國軍鬥志很甚，以眾擊寡，讓日軍頗為被動。
晉東南之太行山
日軍反守為攻，向壺關東郊東歸善的國軍發起攻擊。1939年9月，第40軍第106師堅守壺關一段後，留下613團駐守外，奉命東撤河南林縣。此時壺關日軍獲得情報後，準備截擊國軍。9月23日，第106師剛開拔到北陽護村，400餘日軍已經斷其進路。師長李振清馬上召開連長以上會議後，命令一個營搶佔附近高地羊腦山。而後軍民迅速挖掘戰壕，準備迎戰。9時，集結於宋堡村的日軍在迫擊炮配合下發起進攻。李振清命令：等敵人進入200米有效射程後在開火。日軍奔跑而來，距離山頂愈來愈近。這時，國軍的步、機槍突然開火，手柳彈密集地飛向日軍，前面日軍不斷倒下，在衝鋒受阻後，被迫撤退。一天之內，打退敵人四次攻擊。次日下午日軍無奈之下，準備繞到北陽護村西川地襲擊國軍，結果遭到埋伏的另一營的居高阻擊，日軍惱羞成怒下使用了毒氣彈，仍然無功而退。兩場戰鬥下來，國軍以輕微傷亡，斃敵140餘人，繳槍250枝，斃、獲戰馬40餘匹，彈藥無算。休整3日後，第106師繼續東進。
日軍九二式重機槍
而第39師繼續與敵對峙。10月20日拂曉，第40軍第117旅在壺關東郊山嶺上與日軍發生激戰，該旅234團堅守陣地阻擊。通訊連首先接敵後，葉連長陣亡，排長費銘勳趕來接任連長後組織反擊。危急關頭，援軍機槍連趕到，第一回合下來，斃敵七八十人。12點,長治、壺關兩地2000餘援敵附炮多門趕到，向國軍陣地發起凌厲攻勢。下午2點多，第233團繞敵左側，與正面堅守之第234團聯合夾擊，日軍腹北受敵後，頃刻全線崩潰，向壺關城敗走，國軍乘勝追擊，及至日暮結束戰鬥，此役共斃傷日軍600人，俘虜10餘人，繳獲輕機槍10餘挺，步槍百餘枝；國軍也陣亡120人，包括連長葉逢春。
抗日國軍輕武器
這廂大敗，長治那廂就知道了。10月22日晚，日軍司令官想出一招，秘密派出3000人的一個聯隊連夜出城，向東部壺關二次來襲，結果馬上你就會知。果不出日軍所料，壺關國軍陣地剛由第233團接防，正處在勝利之後的麻痺狀態，根本沒有想到日軍會長途奔襲，等凌晨發覺陷入重圍已經晚矣。——日軍也以其道還治其人，用1000人繞襲其左側北黃葉池，主力則正面跟進，勢在聚殲守軍。團長劉富生臨危不亂，決定集中輕重火力，殺開一個口子，強行突圍。在百挺機槍的掃射下，日軍抵擋不住，國軍乘機沖決敵人的銅牆鐵壁。還好，除了損失200餘人外，突圍僥倖成功。
此後，國軍與日軍角力後，感覺到日軍仍然佔優，遂由強勢進攻變為遊擊作戰，且逐漸往南往東山區移動，日軍則變守為攻，追著國軍進行“冬季討伐”作戰。12月，該軍退至長治與晉城交界地帶的天子嶺防守。據我的小學老師、文化人李嶽峰先生考證，這裡曾發生過一次戰鬥，正月十六晚上，由於駐長治日軍的突然偷襲，第40軍第39師某連倉促應戰，損失慘重，200餘人犧牲，日軍損失不詳，從現村碑石看，其中有一個上士叫毋何的，豫北修武人。而後，附近南大掌村民把每年正月十六定為“慰魂節”，到那天晚上村民就會成群結隊對死難者給以紀念，60餘年過去，此節仍然在保持。
國軍的馬克沁重機槍
在1940年元月，國軍第234團在挨近陵川之西火與300日軍不期而遇。雙方結果互有勝負。接著又在陵川庫頭村1407高地遭遇，敵攻我守，步炮轟擊後數次衝鋒被擊退，10時許，日軍攻上山頭，守軍與之展開慘烈的白刃戰，喊殺聲震天。最後，第234團在經過頑強肉搏後，因兵力不足放棄高地退走。據費銘勳回憶，戰士槍刺血淋淋的，上面還掛著敵人白花花的肉絲。等敵退返回陣地參觀遺蹟後看到，到處是日軍黃呢軍服炸碎的碎片，其流血百餘處，可見敵損失巨大；國軍遺棄有20餘具屍體，多數已經被附近村裡養的狗吃掉，他們氣憤地將20餘條狗擊斃……接著，第234團在庫頭村過完春節後，歸還第40軍建制，此後大軍穿越太行山，到豫省林縣作戰去了。
國軍裝備圖
而後，第40軍脫離第18集團軍節制，——此前一段曾歸朱德管轄，——與第27軍、新5軍匯合後並肩作戰，共同組成第24集團軍，龐炳勳擔任總司令兼任合河北省主席，馬法五繼任軍長。
國軍仿製衝鋒槍
長治平川一帶國軍失敗後，收縮南移退到陵川、高平、林縣晉豫山地最險峻處，新5軍軍部駐臨琪，第40軍總部駐彭城鎮，第27軍駐橫水。三軍互為犄角，在晉東南一呆就是5年多。他們是國軍裡最後退出的一支軍隊。
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