一年當中，農民最苦的是春天。那時，秋糧已經吃完，夏糧尚未收穫，正所謂“青黃不接”。但換一個角度看，這時農民又其實是有錢有糧的。這個“錢糧”就是地裡的青苗，只是不能“兌現”而已。於是那些有錢有糧的富戶人家，就在這個時候借錢借糧給農民，約定夏糧秋糧成熟後，加息償還。利息當然是很高的，是一種高利貸。還錢還糧也一般不成問題，因為有地裡的青苗作擔保，是一種“抵押貸款”。當然，如果遇到自然災害，顆粒無收，農民就只好賣地了。土地的兼併，便由此而生。
所謂“青苗法”，說白了，就是由朝廷替代富戶來發放這種“抵押貸款”，即在每年青黃不接時，由衙門向農民貸款，秋後再連本帶息一併歸還。所定的利息，自然較富戶為低。這樣做的好處，是可以“摧兼併，濟貧乏”，既免除農民所受的高利貸盤剝，也增加朝廷的財政收入。這當然是兩全其美的事。至少，在王安石他們看來，農民向衙門借貸，總比向地主借好（靠得住，也少受剝削）；農民向衙門還貸，也總比還給地主好。還給地主，肥了私人；還給官府，富了朝廷。農民沒有增加負擔，朝廷卻增加了收入，這難道不是好辦法？
然而實際操作下來的結果卻極其可怕。
首先利息並不低。王安石定的標準，是年息二分，即貸款一萬，借期一年，利息二千。這其實已經很高了，而各地還要加碼。地方上的具體做法是，春季發放一次貸款，半年後就收回，取利二分。秋季又發放一次貸款，半年後又收回，再取利二分。結果，貸款一萬，借期一年，利息四千。原本應該充分考慮農民利益的低息貸款，變成了一種衙門壟斷的高利貸。而且，由於執行不一，有些地方利息之高，竟達到原先設定的35倍！
利息高不說，手續還麻煩。過去，農民向地主貸款，雙方講好價錢即可成交。現在向衙門貸款，先要申請，後要審批，最後要還貸。道道手續，都要求人，託請，給胥吏衙役交“好處費”。每過一道程序，就被貪官汙吏敲詐勒索從中盤剝一回。這還是手續簡便的。如果繁瑣一點，則不知要交費幾何！農民身上有多少毛，經得起他們這樣拔？
更可怕的是，為了推行新政，王安石給各地都下達命令，規定各州各縣每年必須貸出多少。這樣一來，衙門就只好硬性攤派了。當然，層層攤派的同時，還照例有層層加碼。於是，不但貧下中農，就連富裕中農和富農、地主，也得“奉旨貸款”。不貸是不行的，因為貸款已然“立法”。你不貸款，就是犯法！
結果，老百姓增加了負擔，衙門增加了收入。而且，他們的尋租又多了一個旗號，可以假變法之名行腐敗之實了。變法幫了腐敗的忙，這恐怕是王安石始料所未及的吧？
閱讀更多 驀然隨筆 的文章
