(一)能力发展水平的差异

能力发展水平有高低的差异，但就全人类来说，能力的个体差异呈正态分布。如果用斯坦福—比奈智力量表来测量一个地区全部人口的智商，那么，智商在100土16范围内的人占全部人口的68．2％；智商在100土32范围内的人占全部人口的95．4％；智商高于132和低于68的人只占极少数。也就是说智商的分布是两头小，中间大。 智力的高度发展叫智力超常，一般把智商高于140的儿童叫超常儿童，这类儿童大约占全人口的1％；智力远低于中等水平叫智力落后，一般把智商低于70的儿童叫弱智儿童，这类儿童大约占全人口的3％。

智力水平的高低并不是一个人成就大小的惟一决定因素。智商高成就低或智商较低成就较高的例子并不少见，智力水平是一个人创造成就的基本条件，但是，除智力水平这一条件之外，机遇和一个人的个性品质也是极为重要的条件。很难设想一个懦弱的人会有克服重重困难争取胜利的毅力。

(二)能力类型的差异

不同的人在能力的不同方面上所表现出来的差异也是很大的，这包括感知觉能力、想象力，以及特殊能力方面的明显差异。例如，有的人听觉灵敏，有的人视觉发达；有的人记忆力强，有的人想象力强；有的人善于分析，有的人善于综合；有的人音乐能力强，有的人乐于绘画等等。

(三)能力发展早晚上的差异

有的人很小就表现出非常的聪明，能作曲，能写诗，有极高的运算能力，人们常把这种儿童叫“神童”；有的人则大器晚成，到了中年甚至老年才创造出成果。大器晚成的人可能是因为早期没有得到良好的受教育和发展的机会，可能是因为早期的生活道路比较坎坷，也可能是因为成果的创造需要长期的准备和积累。