菏泽市，中国牡丹之都，古称曹州，位于山东省西南部，南北长157千米，东西宽140千米，总面积12238.62平方千米。菏泽原系天然古泽，济水所汇，菏水所出，连通古济水、泗水两大水系，唐更名龙池，清称夏月湖。
“菏泽”原系天然古泽，为济水所汇，年久湮塞，遗址在菏泽市东南15千米处。以水名称县，始于雍正十三年（1735年），曹州升为府，设附郭县，赐名菏泽 。自此，“菏泽”作为一个县、市、区的专名沿用至今。1949年8月，平原省建立，划境内西北部为菏泽专区，治菏泽县。从此，“菏泽”又成为专区或地区级地方名称。
据史书记载，早在四千年以前的新石器时代，先民就在菏泽市境内繁衍生息，保留着许多原始社会的历史遗迹，有牡丹区安邱堌堆、曹县安陵堌堆、郓城县肖堌堆、东明县窦堌堆、定陶县官堌堆、鄄城县历山堌堆等。
菏泽市地处黄河下游，境内除巨野县有10平方千米的低山残丘外，其余均为黄河冲击平原，地势平坦，土层深厚，属华北平原新沉降盆地的一部分。自西南向东北呈簸萁形逐渐降低，海拔高度为68—37米，微地貌形态有河滩高地、缓平坡地、决口扇形地、垄岗高地、碟形洼地、沙质河槽地和背河槽洼地，以缓平坡地面积最大。
菏泽市河流总流域面积13000平方千米，除黄河滩地及东平湖老湖区共632平方千米外，其余坡水全由南四湖承泄后转注淮河。故区内基本上属淮河流域。境内主要河道有东鱼河、洙赵新河、万福河、梁济运河、太行堤河、黄河故道等6条。流域面积在100平方千米以上的支流有45条，50—99平方千米以上的支流有41条，总长度2582千米。
菏泽斗羊相传起源于三国时期。曹操被袁绍打败，退兵曹州，人疲马惫，士气低沉，忽见两羊相抵，十分威武，精神为之一振，即召部下观赏，感染得群情激昂，反戈一击，大败袁绍。斗羊通常有“自由式”和“规范式”两种。自由式在裁判吹哨之后，两只羊放开，彼此用力撞抵，不管几个回合，直到一方败下阵来为一局；“规范式”是彼此拉开，一头一头的抵，直到一方抵败为一局，一般三局二胜。菏泽斗羊从1984年起举办了七次全国性斗羊大赛。1991年12月被列为《中华百绝》之一。
每年农历正月十五日晚上，菏泽城内主要街道都要张灯结彩，点花放炮，举行规模盛大的彩灯会。人们扶老携幼，倾城而出，游弋于繁花彩带的灯海之中，观灯猜迷，欢歌笑语。曹州彩灯会始盛于清乾隆年间，由德高望重之人担任会首，进行筹备。花灯名目繁多，大体分静灯、动灯、消息灯三种，做工精细，色彩强烈，条纹粗犷，或静或动，雅俗共赏。
曹州牡丹园座落于菏泽市牡丹区，紧靠220国道、日东高速菏泽出口处，距市中心约3千米，是菏泽面积最大、品种最多的牡丹园，国家AAAA级旅游景区。全园包括五个大田牡丹观赏区：主题牡丹观赏区、曹州牡丹园古谱区、桑篱园古谱花田区、牡丹芍药科研展示区、获奖牡丹花田和湖山景观区、野趣水景区、世界国花园景区、四季牡丹景区、十二花神景区等十二大景区。园内景点众多，其中南部的国花馆是国内唯一的牡丹主题博物馆，北部的牡丹四季温室为国内唯一可四季观赏牡丹的温室。
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