漢宣帝臨終，給兒子元帝留下了一套輔政班子：外戚侍中、樂陵侯史高，太子太傅蕭望之，太子少傅周堪，三人並領尚書事。史高乃宣帝祖母史良娣侄孫，宣帝幼年時養在史家，和史高關係親密；蕭望之、周堪都是元帝師傅，當代名儒。但元帝即位一年不到，輔政的三人班子就出現內鬥。
蕭望之 劇照
由於漢元帝尊信兩位師傅，蕭望之影響力越來越大。史高不滿，和蕭望之嫌隙日深，由此，宦官石顯就開始趁機干政，元帝的威權日益旁落。
面對朝內外戚、儒臣、以及宦官三種勢力中，漢元帝的最終選擇還是宦官。這種選擇，原本還是出於作為常人的帝王素樸的認知能力：宦官沒有家室，形不成能夠威脅王朝政權的巨大勢力。
宦官石顯 劇照
其實，宦者石顯雖然深居宮中，早就和外朝大臣中的不少人結成朋黨，盤根錯節，勢力越來越大。元帝身體本來就多病，起初他想通過宦官石顯來控制朝內外大權，結果卻大權旁落，連師傅蕭望之都被迫自殺，周堪也被貶為庶民。
元帝自幼生長於深宮，易欺而難悟，自身政治治理水平和宣帝根本沒法比。宦官石顯的專權，從根本上離不開漢元帝的縱容。所以，西漢的宦官秉政，最早就是出現在元帝時代。
漢元帝 劇照
所謂“正規”歷史書中，總喜歡宏大敘事，總是愛從政治、經濟、文化層面，去解構和解讀歷史的走向。其實，真實歷史中，帝王的私生活，瑣碎的偶然性，隨意的一夜情，都是決定歷史走向的關鍵因素。
歲月是最好的止痛劑。元帝劉奭繼位後，嬪妃不少，他當皇太子之時所憶戀的司馬良娣，自然也腦海中漸行漸遠。宮內，有兩個美貌嬪妃同時獲得元帝的寵幸——一個姓傅，一個姓馮。
傅婕妤 劇照
傅氏美人，原來是“太皇太后”上官氏（霍光外孫女）身邊的一個女侍。劉奭當了皇太子，她被派去服侍劉奭。傅美人很有心機，情商特別高，逐漸得到劉奭的歡喜。傅氏得幸後，為元帝生了兒子劉康，於是就被封為“婕妤”。
馮美人呢，她父親鼎鼎大名，就是虎膽英雄馮奉世，乃宣帝朝以漢朝使節身份率領諸國大軍不戰而擊服莎車國那位爺。馮美人比傅美人入宮晚，是在元帝當上皇帝后才做的妃子，她也給元帝生下了一個皇子劉興，和傅美人一樣，也被封為“婕妤”。
馮婕妤 劇照
傅美人和馮美人，當時漢元帝都挺喜歡，兩個人都為自己生了兒子，雖然受寵，但不可能封為皇后。所以，除了皇太子劉驁外，元帝劉奭就只有這兩個兒子：劉康被封為定陶王，劉興被封為中山王。
皇太子劉驁 劇照
漢元帝不是後世的北周天元帝宇文贇，那小夥子皇后就同時敢封幾個。漢元帝儒生天子，好禮，所以就在嬪妃最頂級的“婕妤”上面又加了一個封號，叫“昭儀”。“昭儀”者，昭顯其儀也，地位稍遜皇后一個小臺階。後來漢成帝、漢哀帝之時，趙昭儀、董昭儀皆無子，也被封為“昭儀”，大悖元帝初衷。不過，這個封號，日後也流傳下去，後世王朝不少美人獲得“昭儀”名位。
馮昭儀挺身護帝 圖
漢元帝劉奭所喜歡的馮昭儀，在歷史上還流傳下來一個千古佳話——挺身衛帝。一次，元帝帶著一群嬪妃到御苑觀賞野生動物，觀看猛獸搏鬥。聚精會神之時，忽然有一隻大黑熊竄出牢闌。黑瞎子撲哧撲哧幾下子，就越過柵欄直撲看臺。這陣子，逃命是人的本能啊，包括傅昭儀在內，眾嬪妃嗷嗷數聲，皆驚慌逃避。
馮昭儀挺身護帝 圖
元帝呢，大傻子一樣，呆呆還在原處坐著不動，他倒不是多麼冷靜多麼有帝王威儀，其實是嚇得，人都嚇傻了。
眾人都跑，唯有馮昭儀挺身而上，以嬌弱身體為庇護，擋在皇帝面前。
我們想想，那大熊瞎子多大個兒啊，馮昭儀又不是劉胡蘭，自小生長於貴族家庭，哪裡見過這麼大號的野獸啊。可是，憑藉著對皇帝的忠心，她楞能挺身而出，確實讓人刮目相看。
漢元帝劉奭 劇照
結果嘛，自然有驚無險。熊瞎子本來就蠢笨，不像豹子啥的那麼靈敏，皇帝身邊衛士又多，趁馮美人嚇得熊瞎子一楞的機會，士兵們衝上去，很快把黑熊格殺。
驚魂稍定，劉奭問馮昭儀：“大家都驚慌逃竄，為什麼你敢於上前阻擋？”
馮昭儀 畫像
馮昭儀答道：“猛獸抓住一個人之後，應該會停止攻擊別人。我怕黑熊直撲陛下御座，甘願以身承當。”
為此，元帝劉奭大讚不已，自此對馮昭儀在恩愛之外，又多了一層敬重。
馮昭儀挺身護帝 圖
馮昭儀挺身護帝這個故事，後世文學作品和繪畫常常有表現。如果我們買古董瓷器，看到有個天仙般的美人擋在一個大熊面前，那不是和玉皇大帝、王母娘娘有關的什麼荒誕不經的神話故事，而是歷史曾經真實發生的事情。
馮昭儀的表現，元帝高興了，有一個人自然就很不高興，非常不高興。誰呢，自然就是和馮昭儀具有等同地位的傅昭儀了。
傅昭儀 劇照
女人之心，如春山之雲，易怒而難消。二人同為同為昭儀，同為王子之母，你馮昭儀如今顯擺了，我傅昭儀自然在皇帝心目中的形象就要差一截。羞愧之餘，傅昭儀暗暗地恨上了馮昭儀。
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