歷史上早就有了法律，它可不是現在的產物，早在氏族公社時期，就已經有了部落法，只不過在那個時候，更多的管的是一些關於生命的。
早在我國的夏商時期，統治者便已經意識到了法律的重要性，到了秦漢時期，中國確定了法律的框架，然後沿用至今。
不過古代的法律比較殘酷，並沒有什麼無期徒刑，如果有罪大惡極的犯人，等待他們的刑罰只有1個，那就是死刑。
中國古代朝代更迭是很頻繁的，每個朝代建國之後，統治階級都是要制定法律制度的，事實證明這也是非常有必要的，對構建社會秩序有很大的作用。
無論是古代還是現在，死刑都是最重的一種刑罰，在古時候死刑犯並不會立刻被殺，雖說古時候的刑罰都非常的嚴苛，可是隻要涉及到死刑大家都會很慎重。如果負責此案件的官員比較盡忠職守的話，他會花很多時間去探查這個案件，看看這名死刑犯是不是一定要死。
他們會被審核好幾遍，畢竟人的性命只有1次。官員們對死刑的考量都很慎重，對於每個死刑犯的考量都很高，至少法律條文是不允許輕易判處死刑。
經過重重審核，確認沒有疏漏之後才會確定這個犯人是否該死，農業社會中，人口就是勞動力，人命大於天只要不是罪大惡極一般不會被判處死刑。若是經過審核之後，認為這名死刑犯確實存在非死不可的理由的時候，那麼，這個死刑犯才會被判決秋後問斬。
很多影視劇中，似乎碰到一個大惡之人，當地縣令會判處個斬立決，拉出去就斬了，實際上在真正的歷史之中，沒有一個朝代會如此的草率。
因此死刑犯要經過很長一段時間才會被確定下來，至於執行，那還得等到秋後。等待的過程是非常煎熬的，等待結果才是最令人恐懼的。
值得一提的是，在古時候如果遇到皇帝登基大赦天下，那麼死囚也會被赦免，當然大逆不道的謀反之罪除外，運氣好的話就會碰上。
在古代有一個不成文的規定，那就是死囚在死前的最後一頓飯，儘量滿足囚犯的要求，他想吃什麼都可以，只要不是刻意刁難，都會滿足，現在亦如此。
在這一頓飯裡必須要放一塊生肉，家屬也會請求在飯裡面放生肉，那麼這是為什麼呢？說法有很多，一般人們都認為是沒有生肉過不了奈何橋。
傳說是奈何橋旁有條大狗，將這塊生肉給了這條狗，便會放人過橋。這當然是一種迷信的說法，可是古人卻是深信不疑的，現在這種說法早就沒了。
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