历史上早就有了法律，它可不是现在的产物，早在氏族公社时期，就已经有了部落法，只不过在那个时候，更多的管的是一些关于生命的。
早在我国的夏商时期，统治者便已经意识到了法律的重要性，到了秦汉时期，中国确定了法律的框架，然后沿用至今。
不过古代的法律比较残酷，并没有什么无期徒刑，如果有罪大恶极的犯人，等待他们的刑罚只有1个，那就是死刑。
中国古代朝代更迭是很频繁的，每个朝代建国之后，统治阶级都是要制定法律制度的，事实证明这也是非常有必要的，对构建社会秩序有很大的作用。
无论是古代还是现在，死刑都是最重的一种刑罚，在古时候死刑犯并不会立刻被杀，虽说古时候的刑罚都非常的严苛，可是只要涉及到死刑大家都会很慎重。如果负责此案件的官员比较尽忠职守的话，他会花很多时间去探查这个案件，看看这名死刑犯是不是一定要死。
他们会被审核好几遍，毕竟人的性命只有1次。官员们对死刑的考量都很慎重，对于每个死刑犯的考量都很高，至少法律条文是不允许轻易判处死刑。
经过重重审核，确认没有疏漏之后才会确定这个犯人是否该死，农业社会中，人口就是劳动力，人命大于天只要不是罪大恶极一般不会被判处死刑。若是经过审核之后，认为这名死刑犯确实存在非死不可的理由的时候，那么，这个死刑犯才会被判决秋后问斩。
很多影视剧中，似乎碰到一个大恶之人，当地县令会判处个斩立决，拉出去就斩了，实际上在真正的历史之中，没有一个朝代会如此的草率。
因此死刑犯要经过很长一段时间才会被确定下来，至于执行，那还得等到秋后。等待的过程是非常煎熬的，等待结果才是最令人恐惧的。
值得一提的是，在古时候如果遇到皇帝登基大赦天下，那么死囚也会被赦免，当然大逆不道的谋反之罪除外，运气好的话就会碰上。
在古代有一个不成文的规定，那就是死囚在死前的最后一顿饭，尽量满足囚犯的要求，他想吃什么都可以，只要不是刻意刁难，都会满足，现在亦如此。
在这一顿饭里必须要放一块生肉，家属也会请求在饭里面放生肉，那么这是为什么呢？说法有很多，一般人们都认为是没有生肉过不了奈何桥。
传说是奈何桥旁有条大狗，将这块生肉给了这条狗，便会放人过桥。这当然是一种迷信的说法，可是古人却是深信不疑的，现在这种说法早就没了。
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