08.21 《自然》子刊:“阉割”癌细胞!科学家首次发现癌细胞定植的关键分子,干掉这个分子血管中的癌细胞就没法“

肿瘤患者最怕从医生嘴里听到的两个字恐怕就是“转移”了。想起奇点糕上学时,“大体老师”肝和肺里密密麻麻的转移灶,奇点糕就一阵头皮发麻。有研究显示90%的癌症死亡是由转移造成的[1]。

肿瘤转移这么可怕,自然也成为了肿瘤研究中的一个热点。不过,大多数的研究都集中在肿瘤细胞逃出原发灶的过程,而关注循环肿瘤细胞在远处定植的则较少。

《自然》子刊:“阉割”癌细胞!科学家首次发现癌细胞定植的关键分子,干掉这个分子血管中的癌细胞就没法“落户”|科学大发现

近日,纪念斯隆-凯特琳癌症中心的 Joan Massagué带领团队证明了,L1CAM,一种细胞粘附分子,是肿瘤细胞定植的关键[2]。这一结果发表在《自然细胞生物》上。

“我们已经确定了一种分子,转移性癌细胞需要这种分子才能在新的环境中生长。” Massagué说,“如果我们剥夺了肿瘤细胞的这种分子,它们仍然可以渗透到远处的器官,但它们不能长成一个新的肿瘤。”

转移对肿瘤细胞来说是一条凶险异常的道路,一路上要经历血流的剪切,免疫细胞的围追堵截,只有少数漏网之鱼才能最终停留在毛细血管中,再次穿过血管壁,成为转移灶的种子——转移肿瘤细胞。

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癌细胞(红色)卡在血管分叉处,这是肿瘤转移中的一步

接下来就是这些“种子”生根发芽了,也就是L1CAM大展身手的阶段了。不过科学家是怎么盯上L1CAM的,还得从头说起。

早在2011年就有科学家发现结肠癌中L1CAM的表达水平与转移能力正相关[3]。而后,科学家其它肿瘤中也发现了这种现象[4-6]。体外实验也发现L1CAM能增加肿瘤细胞的迁移[7]。

似乎,L1CAM在肿瘤转移中的作用已经确定了。

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Joan Massagué教授

然而,Massagué的团队在对丝氨酸蛋白酶抑制剂的研究中发现,缺乏L1CAM的转移瘤细胞,依然能透过血液循环,到达并钻出脑毛细血管,但却失去了沿着血管外壁移动和长成肿瘤的能力[8]。

莫非,这才是L1CAM真正的作用?Massagué带领团队对L1CAM进行了更深入的研究。

研究人员敲除了肺癌细胞中的L1CAM,并用实时激光共聚焦技术观察了它在脑组织中的行为。发现正常的肺癌细胞沿着毛细血管运动,并能挤开沿途的血管周细胞。而敲除了L1CAM后,肺癌细胞就挤不动拦路周细胞了

相反,在一种低表达L1CAM的 乳腺癌细胞中,过表达L1CAM增加了它沿脑血管网迁移的能力。

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转移肿瘤细胞(白色)沿血管(红色)运动,并挤开周细胞(绿色)

看来L1CAM在脑转移中很重要,那在其它组织器官中呢?研究人员接下来又在肺组织中进行了实验。

研究人员选用了另一种表达L1CAM的乳腺癌细胞,它转移到肺组织中后,会向肺泡毛细血管网伸出很多伪足。研究人员发现,敲降L1CAM后,这种乳腺癌细胞伸出的伪足减少了

接下来,研究人又在小鼠体内试验了L1CAM对肿瘤细胞定植的影响。L1CAM敲除强烈抑制了多种肿瘤细胞在肺、骨、脑、肝等多种器官中的定植

不过这个小鼠试验还不足以证明L1CAM是在肿瘤细胞从目的地的毛细血管渗出后起的作用。研究人员又设计了一个doxycycline(一种四环素类抗生素)诱导L1CAM shRNA载体,使得他们能在肿瘤细胞渗出毛细血管后,使用doxycycline关闭了肿瘤细胞的L1CAM基因。

根据前人的实验,肺中的肿瘤细胞渗出大约2天完成,而脑中需要7天。研究人员在注射肿瘤细胞后第9天给小鼠注射了doxycycline,同样抑制了肺、骨和脑中的转移瘤。

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看来L1CAM确实是肿瘤种植中的关键。不过,有些转移肿瘤细胞拥有休眠技能休眠的转移肿瘤细胞是肿瘤复发的原因之一,例如有62%的乳腺癌死亡病例发生在5年生存之后[9]。L1CAM在这些潜伏的定时炸弹中又有怎样的作用呢?

为此,研究人员使用了一种潜伏期肿瘤细胞。这种细胞从裸鼠大脑毛细血管中渗出后,开始也会沿着血管外壁扩散,但在14天内逐渐进入休眠状态,停止扩散,缓慢增殖。而后它们会周期性的进入增殖状态,并被NK细胞清除。敲除L1CAM减缓了潜伏期肿瘤细胞休眠前的扩散。

而在这种潜伏期肿瘤细胞休眠,并使用抗asialo-GM1抗体耗尽NK细胞后,关闭L1CAM基因阻止了它在毛细血管上的增殖和扩散,并抑制了它退出转移潜伏期。

L1CAM对于潜伏转移肿瘤细胞的增殖生长也是必需的!

目前,已经有一些靶向L1CAM抑制恶性胶质瘤转移的研究,也开发出了一些L1CAM的小分子抑制剂和抗体[10]。将来,这些药物或许可以用在更多的肿瘤中,阻止它们的转移与复发。Massagué的团队也在朝这个方向继续努力。

失去了转移的技能,那肿瘤就是没牙的老虎了。

今年还有哪些肿瘤转移的新研究,买本Medical Trend看看吧~

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参考文献:

1. Chaffer C L, Weinberg R A. A perspective on cancer cell metastasis[J]. Science, 2011, 331(6024): 1559-1564.

2. Er E E, Valiente M, Ganesh K, et al. Pericyte-like spreading by disseminated cancer cells activates YAP and MRTF for metastatic colonization[J]. Nature cell biology, 2018: 1.

3. Kajiwara Y, Ueno H, Hashiguchi Y, et al. Expression of l1 cell adhesion molecule and morphologic features at the invasive front of colorectal cancer[J]. American journal of clinical pathology, 2011, 136(1): 138-144.

4. Chen D, Zeng Z, Yang J, et al. L1cam promotes tumor progression and metastasis and is an independent unfavorable prognostic factor in gastric cancer[J]. Journal of hematology & oncology, 2013, 6(1): 43.

5. Kajiwara Y, Ueno H, Hashiguchi Y, et al. Expression of l1 cell adhesion molecule and morphologic features at the invasive front of colorectal cancer[J]. American journal of clinical pathology, 2011, 136(1): 138-144.

6. Corrado G, Laquintana V, Loria R, et al. Endometrial cancer prognosis correlates with the expression of L1CAM and miR34a biomarkers[J]. Journal of Experimental & Clinical Cancer Research, 2018, 37(1): 139.

7. Kiefel H, Bondong S, Hazin J, et al. L1CAM: a major driver for tumor cell invasion and motility[J]. Cell adhesion & migration, 2012, 6(4): 374-384.

8. Valiente M, Obenauf A C, Jin X, et al. Serpins promote cancer cell survival and vascular co-option in brain metastasis[J]. Cell, 2014, 156(5): 1002-1016.

9. Sosa M S, Bragado P, Aguirre-Ghiso J A. Mechanisms of disseminated cancer cell dormancy: an awakening field[J]. Nature Reviews Cancer, 2014, 14(9): 611.

10. Anderson H J, Galileo D S. Small-molecule inhibitors of FGFR, integrins and FAK selectively decrease L1CAM-stimulated glioblastoma cell motility and proliferation[J]. Cellular Oncology, 2016, 39(3): 229-242.

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本文作者 | 孔劭凡


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