刘铭传出生在贫苦人家，很小的时候父亲就去世了，他排行老六，是家里最小的，和母亲相依为命，靠贩卖私盐为生。由于小时候得过天花，脸上留下了好多的麻点，于是乡亲们都叫他刘六麻子。刘铭传性格豪爽，大有梁山好汉的风格，所以和当地游手好闲的待业青年关系都很好。
由于家里贫寒，交不出团队的粮食，被当地的土豪劣绅欺负。忍无可忍的刘铭传夺下土豪的佩刀，一刀就砍下了他的头颅，一点都不害怕的刘铭传，还大声喊道：土豪已经被我杀了，要想过上好的生活，就跟我来干吧。本来就声望颇高的的刘铭传，就这样拉起了几百人的队伍，开始了创业之路。
当时太平军声势浩大，清廷已经抵抗不住，命令曾国藩的淮军也要加入镇压太平军的行列。此时曾国藩要壮大淮军，就指派李鸿章前去合肥招募兵丁。听到消息的刘铭传，十分开心，立刻报名参军，带领着他的弟兄投到了军营当中，从此以后开始了他的军旅生活。
自从进入军营以后，刘铭传的军事才能才表现了出来。攻城拔寨，攻下了许多城池，在他的带领下，把太平军打的落荒而逃，俘获了大批太平军的高级将领。刘铭传也立下了赫赫战功，从此以后深的曾国藩的赏识，于是他的官位也是越做越大，成为了湘军的主要力量。
在攻打常州一战中，刘铭传获得了大胜，他就住在了原来太平军将领陈坤书的府邸。话说这一天晚上，刘铭传睡不着觉，就点起蜡烛在桌案前读书消遣。可是是不是传来清脆的金属撞击之声，在这宁静的夜晚，异常的刺耳，弄得心情烦躁。为了找出哪里发出的声音，刘铭传亲自去院中寻找。
他来到屋后，发现有一个马槽，声音就是从这里发出的。他仔细一看，原来马吃草时，马笼头上的铁环碰到了马槽才发出的声响，这声音听着不一般。刘铭传蹲下仔细观看了这个马槽，发现这个马槽很大，自己挪不动，此时的刘铭传就觉得这个马槽不一般。于是第二天一早，就命人把马槽移开，用清水冲洗干净后，才发现马槽外观十分精美，外壁布满纹饰，里面可有铭文，铭文十分工整严谨。刘铭传知道这是个宝物，后来就命人运把它运送到了合肥老家，从此珍藏起来了。
其实这个马槽最早是在陕西发现的，是当时眉县县令徐燮钧从一农夫手中所得，他的弟弟认识马槽上的铭文，于是判断它是他是西周之物，于是就命名为“虢季子白盘”，后来他卸任之后，就把他带回了常州，最后太平军冲破常州，就被陈坤书拉到府中，当做马槽喂马使用了。
刘铭传得到这个虢季子白盘以后，却给他们一家四代带来了极大的麻烦。当时光绪帝的老师翁同龢想得到这个宝物，可是刘铭传就是不理睬他，从此以后两家结怨，刘铭传的官场生涯也开始起起落落，充满了变数。不管多少人从他手中购买，都被刘铭传严词拒绝了，还告诫他的子孙要世代传承下去，所以此宝物一直没有被外人所得。
此后经历过军阀，日寇，国民党各方的威逼利诱，甚至恐吓，可是刘家后人没被困难吓到，他们是想尽办法，和他们周旋，最终都没有把宝物交出。最后他们实在没有办法，他们只得把宝物深埋于地下，全家搬迁而走。
一直到新中国成立以后，刘铭传的后人才将虢季子白盘挖出，将此宝物献给了国家，国家对此宝物非常重视，现在这个宝物珍藏于国家博物馆之中，不过令我们遗憾的是他禁止对外展出，我们现在还没有办法看到他的真面目。
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