都说“外行看色，内行看种”。到底什么是翡翠的“种”?“种”指质地，以颗粒的粗细程度为标准进行评价，指的是结晶颗料的粗细大小。它涉及特定翡翠类饰品在美丽特性(光泽)，耐久特性(硬度，韧性)，稀少特性方面的特定表现。翡翠的种是指翡翠的透明度，种是评价翡翠好坏的一个重要标志，其重要性不亚于颜色，故有“外行看色，内行看种”的说法，在挑选翡翠的时候，不怕没有色，就怕没有种，这样的说法。并非绿色不重要，而是只有绿色没有种头的翡翠给人一种干巴巴的感觉，缺少一种灵性，因此有种的翡翠不仅可使颜色浅的翡翠显得温润晶莹，更使绿色均匀、饱满的翡翠水淋明澈，充满灵气。
“种”好的翡翠水头相应也好，但水头好的翡翠它的“种”不一定好。种好的翡翠，颗粒不但要细而且要均匀，粒径均匀，不能有大有小，这样当光线照射进翡翠，吸收少反射多就会让翡翠更加光泽，就像钻石之所以会如此的灿烂，就是因为它的颗粒非常非常的细，翡翠的颗粒越细表现出来的就是种越老。翡翠的种的好坏最直接影响的就是翡翠的细腻程度和透明度。矿物的粗细程度直接影响到翡翠的透明度和打磨光洁程度。目前还有一种粗略的分法，为玻璃种、冰种、油种、豆种、花青种、白地青种、干白种等。
最好的种，就是“玻璃种”，完全见不到结晶颗粒，像非晶质体的玻璃，全透明，翡翠内部有活光。不过玻璃种多是无色，即便是较浅的绿色都不多见，如果是浓艳绿色的玻璃种则少之又少，往往能达到“天价”。“冰种”，则基本上见不到结晶颗料，半透明，也没有活光。翡翠的水头实际上是指翡翠“润泽“的程度，在一定程度上就是翡翠的透明度。翡翠的水头主要决定于翡翠的质地及颜色，实际上有时这三个因素之间又是相互影响的，因此行内又将这三个因素融合成为“种“的概念，将翡翠划分为不同“种“。
什么叫有色无种?有些翡翠的颜色虽然鲜艳好看，但透明度差，这种翡翠就被称为有色无种，价值就不会很高。因为透明度差，当光线射在它表面时不能透入，只能从表面反射出来，它的绿色也不能透过光线放散出来，使人感到这翡翠的颜色很死板。好的翡翠必须是色种兼优。因此在民间，“种”、“水”常常不分家，“水头”也是行业里翡翠质地的常见说法之一，因为种和水头之间有一定的联系。一般来说，翡翠的种好，则翡翠的水头也好，但二者不是绝对关系。
比如，有些翡翠的种虽然很好，翡翠内部晶体颗粒很细，但翡翠内部晶体与晶体之间结合不好，晶体与晶体之间胶结不紧密，影响光的透射，所以整个翡翠的透光性会差些，翡翠的水头就不好。反之也有种差的翡翠，晶体颗粒虽然粗大，但翡翠内部晶体之间结合度好，致密度高，有利于光的透射，所以翡翠的透光性好，水头也会好。当然目前所说的种差、种好都是一个相对的说法，种的好坏只是翡翠价值其中的一个评判标准，种好种差会对翡翠造成价值上的巨大差距，但是这样的差距并不是绝对的。
相反，如果水头很好，则绿色一般会变得更“娇阳“或“化“的很开，有时也使颜色变浅。观察翡翠的水头绝不能隔着厚玻璃进行，因为无色厚玻璃会增强玉的水头。总的来说，水头好且绿色好的翡翠一定是高档的品种。水头与颜色的配合是评估翡翠质量及价值中很重要的方面。但是好的翡翠一定是种、水、色、工、瑕全面综合评定。
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