首都北京是一座历史文化古城，数不清的历史遗迹散落在城里的各个地方，为人们所观赏和游览，成为人们休闲的好去处。但随着城市建设的不断发展，北京好多历史遗迹已不复存在了，永远留在人们的记忆里。最近，北京有一条神秘的小街即将拆迁，由于这条街道具有400余年历史，遍布明、清两代古建，伟人足迹多处，可以说是首都最具文化历史底蕴、位置可谓“重中之重”的一条街道，引得无数游人到此一游，只求再看看这条小街最后一眼。这条小街就是南北长街。首先看一下地图，大家可以知道这条小街在什么位置。
从图上大家可以看出，所谓南北长街是位于中南海与故宫之间的一条街道，该街道以西华门为界，西华门以北是北长街，西华门以南是南长街。南北两段连在一起也就1500余米而已，就是这么一条不怎么起眼的小街，地处首都“核心区”，全中国全北京也找不出第二条街道，比她还更近距离地见证政权的更迭，更真切地感受世间的荣辱。正是这样数百年的修炼，才成就她深厚、沉静的内涵和淡然、超脱的外表。
南北长街地区始成于元代，因地处皇宫之侧，在清朝灭亡之前，一直属于皇家禁地。这里曾经有过林林总总的皇室服务机构，曾经敕建过大大小小的皇家寺庙。后来，皇帝没有了，民国迁都南京，南北长街里也住进了普普通通的百姓人家。再后来，新中国最高权力机构入主中南海，这儿又成了要地，许多显赫人物曾前前后后居住于此。今天，这里是北京旧城的历史文化保护区，正以传统四合院居住区的特点，承载和诉说着古都的历史。
北长街，东邻紫禁城，西临中南海，北至景山前街，南达西华门，是距离紫禁城最近的街巷。
所以，许多掌管皇家事务的机构都设立于此，像会计司署、营造司署、都虞司署、慎刑司等。大名鼎鼎的“故宫外八庙”中，便有4个云集在北长街上，它们分别是万寿兴隆寺、福佑寺、昭显庙和静默寺。其中，福佑寺是规模最宏大、保存最完好、身世最神秘的寺庙。自建成之日起，它从未对外开放。
昭显庙位于北长街71号，建于清雍正十年（1732）。如今，这座寺庙早已改换了容颜，现在这里是北长街小学。这所学校历史很悠久，它始建于民国二十五年（1936年），起初是北平市教育会的附属小学。解放后，学校曾先后改名为西单区第二中心小学、西城区北长街小学，1982年与南长街小学合并，统称北长街小学。由于隔壁就是中南海，所以许多中央领导人如刘少奇、朱德、陈云、胡乔木等的子女，都曾在此就读。
原国务院副总理陈云，从东北调到中央工作，住进北长街71号(现58号)，一住就是30年，房子从来没有大修过。
陈云同志在北长街家中
北长街38号院，是一座南北长、东西窄，坐北朝南的四合院，面积约200平方米。据说清代为一太监住宅，20世纪50年代初，院子迎来了新主人吴晗。其时，吴晗刚当选为北京市副市长不久，考虑到工作上的方便，全家从清华园搬进城内居住。先安排在西单头发胡同1号，不久就搬到了北长街，这一住就是十几年。后来给他带来灭顶之灾的《海瑞罢官》就是在这里完成的。
诗人柳亚子也曾住在北长街89号。柳亚子的名气来源于两点：一是他与毛泽东的诗词唱和，二是曾参与创办和主持过南社，很明显，前者的影响力要大于后者。
北长街29号院为国管局宿舍，国务院参议陈秀禾在此院居住，解放前曾任沈阳兵工厂厂长，被国民党政府封为少将。陈秀禾为开国元勋陈毅元帅堂哥。
北长街与南长街交界处就是西华门。清代帝后游幸西苑、西郊，多由此门而出；八国联军打进北京城时，慈禧和光绪也是从这里西逃的。
与西华门相对的就是中南海东门。
中南海东门外是一片民居，拆迁后将不复存在了。
南长街的地理位置非常好，紧邻北京中轴线，座落在天安门的西面。
过去，南长街中遍布着很多小胡同，但随着岁月的变迁，许多已经“名存实亡”，大宴乐胡同就是其中一条。看名字，以为与皇家乐坊有关系，其实这里过去是给皇宫内院烧制草纸的地方。据说当时共有七十二间房，每间房里都有熬制草纸的灶台，终日黑烟滚滚，所以在清朝被称为“大烟筒胡同”。 民国建立后才谐音雅称为“大宴乐胡同”，工坊也改作了民居，还曾住过不少名人。
大宴乐胡同26号（旧称南长街54号，今无存），就曾是梁启超、梁启勋两兄弟的故居，他们在此度过了十余年相濡以沫的光阴。直到1982年，梁家人才搬离“南长街54号”。 后来，由于这里紧邻中南海，出于保密与安全起见，这座历经沧桑的宅邸也没了踪迹。
如今的大宴乐胡同已经成了一条柏油马路，只在胡同深处保留着一所学校。下图是大宴乐胡同11号，原北京六中的旧址。
长街不长，可是岁月悠长，回望那些常常从长街走过的身影，我们还可以看到：伟大的政治家、社会活动家、一代宗师梁启超先生；权倾一时、后流亡美国最终又落叶归根的李宗仁先生；为中国古建事业开拓奠基的朱启钤先生；建议新中国国号为“中华人民共和国”的张奚若先生……
2018年5月8日，北京市西城区人民政府房屋征收办公室发布告称：北京市西城区人民政府西长安街街道办事处在北京市西城区南北长街一带进行南北长街历史文化名城保护腾退工程及环境整治提升项目建设，经审查，拟在南、北长街规划范围内进行房屋征收。根据新总规的要求，皇城内也是完善政务区功能的重要承载空间。南北长街项目涉及约400户全部外迁。
在南北长街历史文化保护区的保护规划中，我们可以看到对街区道路、景观、建筑、市政、环境等多方面的科学规划和严格保护。其实，这些都只是一些载体，我们更应该让世人、后人知道的是曾经在这片土地上发生过的历史，这正是保护的缘由，也是保护的终极目标。
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