克利夫兰，曾是美国重工业基地，以钢铁和汽车制造业闻名于世，炼油、石油化工、金属加工及纺织、食品等轻工业也具相当规模。洛克菲勒的标准石油就是在克利夫兰成立的。

因为是南北与东西交通的命脉城市，二十世纪初，随着汽车制造业的蓬勃发展，克利夫兰成为美国第五大城市。1920年代，克利夫兰一条名为欧几里德大道的大街上，汇集着靠此发家的百万富翁们。

克利夫兰财团，十九世纪后半叶，由克利夫兰地区的几个富豪家族联合组成，利用当地的丰富的煤矿、铁矿资源开办钢铁工业，获得的巨额利润利用银行再向铁路、橡胶工业发展。一战后，该财团即成为美国第八大财团，二战后，随着进一步的发展，上升为美国第六大财团。

1960年代后，由于金融实力不足、地区限制和美国钢铁业渐衰，克利夫兰财团实力衰退，地位也大大下降。

克利夫兰财团实力以钢铁公司为主，它控制了美国十大钢铁公司中的四家：共和钢铁公司、莱克斯-杨斯顿公司、阿姆科钢铁公司（与梅隆、洛克菲勒财团共同控制）和国民钢铁公司（与梅隆财团共同控制）。其次，克利夫兰财团还与其他财团共同控制着美国最大的两家橡胶公司：固特异轮胎橡胶公司和费尔斯通轮胎橡胶公司。

克利夫兰财团是随着美国钢铁工业的兴起而兴起、衰落而衰落的，而钢铁工业又有着美国经济的“晴雨表”之称，就让我们来看看这张“晴雨表”带来的美国钢铁兴衰史：

上升期：

美国的钢铁工业要从一个人说起——安德鲁·卡内基，人称“钢铁大王”。

1864年，29岁的卡内基组建了一家铁轨制造企业，次年南北战争结束，看到钢铁行业即将爆发的他向老东家提出辞呈。

但他并没有急着开始行动，而是先进行了一场为期280天的旅行，主要的旅行地是欧洲。这并不是一场观光游，在旅行之前卡内基就已做足了功课，他知道美国钢铁业的技术水平远在欧洲之下。

旅行归来时，卡内基就已经买下了许多最新的钢铁生产专利。他在与合伙人创办的钢铁厂里竖起了一个当时全美最大的炼钢炉。

南北战争结束之后，美国经济迅速增长、市场扩大、铁路蔓延促进了钢铁生意的快速发展。1868年到1880年，美国钢铁产量以年均40%左右的速度增长，并且产品品种齐全、质量好、生产技术先进。

1881年，卡内基与弟弟一起成立了卡内基兄弟公司，钢铁年产量占美国的1/7。

卡内基逐渐成为全美首屈一指的钢铁巨头，那些因为经营不善而陷入危机的钢铁企业纷纷被他吞并。他甚至还雇佣游说集团，向政府争取对国产钢铁的贸易保护，抵制欧洲钢铁的进入。

平稳期：

1881年到1920年，美国钢铁产量以年均10%的速度增长，1920年到1955年，以年均7%的速度增长，在世界范围内长期处于领先地位。

1901年，卡内基与摩根达成合并协议，卡内基钢铁公司与摩根的联合钢铁公司合并，成立美国钢铁公司。

二十世纪初，苏必利尔湖的铁矿开发后，在沿湖地带又兴起了许多新的钢铁工业中心，如芝加哥、底特律、克利夫兰和布法罗等。

二十世纪上半叶，美国钢铁公司在摩根财团的主导下还是保持了长期的霸主地位。可是，此时美国钢铁业的危机也已显现：劳工问题。美国钢铁公司成立后，罢工潮不断出现，企业为了防止罢工而不得不提高工人工资，导致产业成本提高。

衰退期：

二十世纪五十年代以后，苏必利尔湖的富铁矿石产量不断减少。二十世纪六七十年代开始，美国的钢铁工业的国际竞争力明显下降，其他国家钢铁工业的崛起加速了美国钢铁工业的衰退。八十年代开始，钢铁工业退出美国国内主导产业的地位。

在1973年石油危机后，美国钢铁公司采取了一系列措施却未能挽救颓势，1979年，美国钢铁公司亏损超过8亿美元，旗下十三家钢铁厂倒闭。

进入二十世纪九十年代以来，美国经济虽然保持了十年的增长，但是钢铁工业依然缺乏增长的动力。由于产业结构的变化，美国国内对于钢铁的需求也发生了变化，而生产成本与环境成本较高也使美国钢铁缺乏竞争力。

虽然美国政府实施了一系列的保护主义措施，但从长远来看对美国钢铁工业的发展始终是弊大于利的。